NRK møter en ung mann på et hemmelig sted i Jerusalem.
Det han sier han har vært med på i Gaza, er så kontroversielt at han ikke tør fortelle for åpent kamera. NRK får ikke bruke navnet hans eller vise bilde av ham.
– Nå skammer jeg meg over det jeg har deltatt i, sier den unge soldaten.
Før Hamas-angrepet på Israel den 7. oktober 2023, tjenestegjorde han på den okkuperte Vestbredden. Da Israel gikk til angrep på Gaza, ble han etter hvert sendt inn der.
Fare for bakholdsangrep og minefeller
I Gaza hadde Hamas styrt i flere år. Her hadde de bygd sine tunneler og her hadde de baser. Hamas-krigerne kunne ligge i bakhold inne i bygninger.
De israelske soldatene har gjennomsøkt tunneler på leting etter gisler og Hamas-krigere.
Foto: Sam Mednick / AP / NTB
Det hendte også at de hadde laget minefeller, såkalte booby traps, for å drepe sine fiender.
I slike tilfeller var det vanlig å sende inn hunder først. De er trent opp til å lukte eksplosiver og til å angripe fiender. Det var ekstremt farlige operasjoner.
– Men det var ikke alltid en hund ledig, forteller den unge soldaten.
Brukte palestinere når de manglet hunder
Gjennom den i Israel omdikuterte organisasjonen «Breaking the silence», som består av tidligere israelske soldater, har han sagt ja til å snakke med NRK.
Organisasjonen Breaking the Silence
- Israelsk organisasjon grunnlagt av soldater og veteraner i 2004.
- Dokumenterer soldatenes hverdag i de okkuperte palestinske områdene og samler vitneforklaringer om overgrep som begås mot sivile.
- Har samlet inn og faktasjekket over 1.400 vitnemål.
- Har som uttalt mål å få det israelske samfunnet til å se okkupasjonens brutale virkelighet og å få en slutt på okkupasjonen.
- Har avdekket overgrep, sjikane og nedverdigende behandling av palestinerne, plyndring og ødeleggelse av palestinsk eiendom og bruk av sivile som menneskelige skjold.
- Israelske myndigheter har gått hardt ut mot organisasjonen.
(Kilde: NTB og Breaking the silence)
– Når det manglet hunder, fikk vi beskjed om at vi skulle få en «mosquito». Han fikk samme oppgaver som hunden.
En mosquito er kallenavnet på den personen soldaten mener israelerne sendte inn for å gjennomsøke boliger.
I starten brukte de Hamas-krigere, men etter hvert brukte de også vanlige palestinere, hevder soldaten. Han hevder også at det var temmelig vanlig å bruke sivile palestinerne som menneskelige skjold på denne måten.
Den påståtte praksisen er også diskutert i andre medier. I august 2024 avdekket den israelske avisen Haaretz det som kunne tyde på systematisk bruk av menneskelige skjold i den israelske hæren, IDF. Blant annet fortalte flere palestinere om hvordan de var blitt brukt som menneskelige skjold. Ogaå TV-nettverket Al Jazeera har publisert videomateriale av innbyggere i Gaza som bærer israelske militæruniformer, og som går inn i bygninger for å klarere for feller og sprengstoff.
– Palestineren var livredd
Kompaniet hans ble tildelt en palestiner de kalte Mohammed.
– Jeg er ganske sikker på at han ikke var en Hamas-kriger. Det virket å være noe galt med ham, sier han.
Han hevder at det ikke var uvanlig at israelerne plukket opp en palestiner de fant langs veien for å bruke vedkommende på denne måten.
Soldaten tror mannen de fikk tildelt, så ut til å ha mentale ptoblemer. Derfor er han ganske sikker på at det ikke var en palestinsk soldat.
– Han så livredd ut, det så ut til at han var i sjokk. Enhver i en slik situasjon ville vært livredd. Men han samarbeidet med oss, jeg tror han var enda reddere for hva vi kunne gjøre med ham enn for oppdraget, forteller den unge israeleren.
Den vettskremte palestineren ble sendt inn for å klarere bygget før soldatene skulle ta seg inn. Han måtte åpne skap og løfte på madrasser. Sjekke steder der bomber eller fiender kunne være skjult.
– Formålet var at hvis det var bakholdsangrep eller en booby trap, så ville palestineren – mosquitoen – dø eller bli skadd istedenfor oss, forklarer soldaten.
Foto: AFP/NTB
Hevder hæren godtok menneskelige skjold
Den palestinske «mosquitoen» jobbet sammen det israelske kompaniet i noen dager. Deretter ble han satt fri, og han vet ikke hvor mannen ble av.
Det er ikke første gang slike påstander kommer fram:
– Diskuterte dere innad i troppen om dette var moralsk galt?
– Det er veldig ulikt fra tropp til tropp. I min tropp var det ingen moralsk diskusjon om å bruke menneskelig skjold, eller om det var i strid med folkeretten i krig. Problemet er at hæren eller systemet ikke forbyr denne metoden.
Dette er en påstand den israelske hæren (IDF) tilbakeviser. De sier de forbyr bruken av sivile som menneskelige skjold.
Den israelske hæren sier den etterforsker påstander om bruk av palestinere som menneskelig skjold.
Foto: AFP/NTB
– Dette er blitt understreket overfor styrkene gjennom hele krigen. Militærpolitiet etterforsker flere saker der det er mistanke om at palestinere er brukt i militære oppdrag, svarer IDF når NRK tar kontakt.
– «Bullshit» å kalle seg en moralsk hær
Men den unge soldaten er tydelig på hva han har sett og har vært med på.
– IDF kaller seg den mest moralske hæren i verden?
– Det er bullshit, sier han og gjentar påstanden om bruken av menneskelige skjold.
Han sier også at når 70.000 mennesker er drept og 20.000 av dem er barn, viser det at det er umulig å snakke om den mest moralske hæren i verden.
Interessert i utenrikssaker? Hør utenriksredaksjonens podkast: