Edwards ble i 1988 den første briten siden 1928 som deltok i et olympisk hopprenn. Gjennom hele karrieren trykket publikum den karismatiske skiprofilen til sitt hjerte.
Nå får Edwards applaus for helt andre ting enn svevkurver og evne til å sette nedslag.
Den siste tiden har nemlig 62-åringen vist seg fram som skuespiller i hjemlandet. I julen spiller han karakteren «Professor Crackpot» i oppsetningen av «Skjønnheten og udyret» på Watersmeet Theatre i Rickmansworth.
Michael Edwards har blitt skuespiller.
Foto: Thomas Krych / AP / NTB
«Eddie, som aldri har vært fremmed for utfordringer, debuterte i pantomimeforestillingen Askepott og gleder seg veldig til å komme tilbake på scenen igjen denne julen», skriver teateret.
Omfavnet av fansen
Edwards har etter hoppkarrieren gjort alt fra å spille inn sanger til å holde foredrag. Han har også deltatt i en lang rekke TV-programmer. I en alder av 62 år fortsetter han altså å underholde publikum.
Michael Edwards ble en kulthelt.
Foto: Katsumi Kasahara / AP / NTB
Under Calgary-OL i 1988 ble «Eddie The Eagle» et verdensfenomen. Selv om idrettsprestasjonene var elendige, ble innsatsen i bakken en stor snakkis. Han endte sist både i normalbakkerennet og i storbakken.
Etter den vågale hoppingen til Edwards i 1988-OL, innførte Den internasjonale olympiske komité (IOC) nye regler. Det satte en stopper for den glade amatøren under de påfølgende vinterlekene i Albertville (1992), Lillehammer (1994) og Nagano (1998).
Hopperen med underbittet og de tykke brilleglassene som dogget så han knapt så, ble like fullt omfavnet av fansen. Briten ble sendt verden rundt i privatfly og dukket også opp som gjest hos Johnny Carson i «The Tonight Show» sammen med Burt Reynolds.
Pengene strømmet periodevis inn, selv om titlene uteble.
Skilsmisse
En skilsmisse i 2014 tæret samtidig hardt på showmannens økonomi.
– Pengene ble satt i et fond, men dem som passet på det hele satte ikke av nok penger til skatteinnbetaling og det endte med konkurs, sa Edwards i et intervju fire år senere.
Michael Edwards i «Beauty and the Beast».
Foto: Thomas Krych / AP / NTB
Han framsnakket sjelden egne prestasjoner, men berømmelsen forsto han til en viss grad.
– Det var vel fordi jeg var hoppsportens David mot de andre Goliat-nasjonene. Det er en farlig sport, og siden jeg ikke var spesielt flink, tror jeg mennesker kunne relatere seg mer til meg enn Matti Nykänen, som bare fløy i vei, sa Edwards i det samme intervjuet i 2018.
Michael Edwards slik han huskes fra hoppbakken.
Foto: Frank Augstein / AP / NTB
Kinofilmen «Eddie The Eagle» fra 2016 med Taron Egerton og Hugh Jackman i hovedrollene introduserte i tillegg hoppikonet for en helt ny verden av fans.
Nå er altså Edwards selv blitt skuespiller.
(©NTB)