Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj møtte lørdag Canadas statsminister Mark Carney til samtaler om videre militær, økonomisk og politisk støtte til Ukraina, samtidig som Russland gjennomførte et av de største luftangrepene mot landet på lang tid.
Under en felles pressekonferanse beskrev Zelenskyj nattens angrep som «ekstremt vanskelig», og opplyste at Russland tok i bruk mer enn 500 droner, i tillegg til en rekke raketter, i angrep mot blant annet hovedstaden Kyiv.
– Dette er Russlands svar på våre fredsbestrebelser. Det viser igjen at Vladimir Putin ikke ønsker fred. Vi ønsker fred, men han velger krig, sa Zelenskyj.
Canadas statsminister understreket alvoret i situasjonen og slo fast at angrepene viser hvorfor vestlig støtte til Ukraina ikke kan svekkes. Han pekte på at det nå finnes et reelt grunnlag for en rettferdig og varig fred, men bare dersom Russland endrer kurs.
– Under president Zelenskyjs lederskap finnes det forutsetninger for en rettferdig og varig fred. Men det krever et Russland som er villig til å delta i en slik prosess, sa Carney.
Statsministeren kunngjorde samtidig at Canada vil gi ytterligere 2,5 milliarder dollar i økonomisk støtte til Ukraina. Midlene skal brukes til gjenoppbygging og er ment å utløse ytterligere finansiering fra blant annet Det internasjonale pengefondet (IMF), Verdensbanken og Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling (EBRD).
– Denne støtten skal bidra til å starte den reelle gjenoppbyggingen av Ukraina, sa Carney.
Zelenskyj takket Canada for både militær og økonomisk bistand, men understreket at støtten fortsatt er utilstrekkelig sett i lys av omfanget av de russiske angrepene. Han fremhevet særlig behovet for sterkere luftvern.
– Vi er takknemlige for luftforsvaret vi har fått fra våre partnere, men det er ikke nok. Russland fortsetter å eskalere, og vi trenger mer, sa han.
Presidenten advarte også mot å tro at diplomatiske fremskritt de siste ukene betyr at Ukraina kan redusere sitt forsvar.
– De siste ukene har det vært enkelte positive steg i diplomatiet. Men vi kan ikke leve i en illusjon om at dette gjør oss mindre utsatt. Med Russland fungerer ikke det, sa Zelenskyj.
Ifølge Zelenskyj er to forhold avgjørende for å få slutt på krigen: økt internasjonalt press mot Russland og tilstrekkelig sterk støtte til Ukraina.
– Vi må stoppe denne krigen. Det krever reelt press på Russland og tilstrekkelig, sterk støtte til Ukraina, sa han.
Møtet i Canada inngår i en bredere diplomatisk offensiv fra ukrainsk side. Zelenskyj skal også delta i samtaler med det han omtaler som «koalisjonen av villige», og opplyste at han søndag håper å ha et «svært viktig og konstruktivt» møte med president Donald Trump.