– Det var arbeidsplassen vår. Det var det vi elsket å holde på med. Det var naturlig å kjempe med alle mulige bidrag for å sikre videre eksistens, mimrer hun.
Hun var på et tidspunkt verdens beste håndballspiller.
Nå står hun plassert i hallen der målvaktene plukket ut ballene Gro Hammerseng-Edin kastet inn i nettmaskene.
VERDENS BESTE: I 2008 ble Gro Hammerseng-Edin kåret til verdens beste håndballspiller.
Foto: Trond Reidar Teigen / NTB
Det er noen år siden klubben i hennes hjerte sto på randen av konkurs. De økonomiske problemene startet i 2013 og vartet til 2019. Da klubben ikke lenger klarte å innfri de økonomiske kravene og ble degradert til 1. divisjon.
Gro Hammerseng-Edin spilte i klubben fra 2010 til 2017, og husker problemene godt.
Etter hvert ble kampene for Larvik-spillerne like viktige på utsiden som på innsiden av parketten, og Gjøvik-jenta brukte mye av tiden på selv å forsøke å redde klubben.
– Det var ute av vår kontroll da vi havnet i den situasjonen, men det føltes riktig å prøve å gjøre noe, sier hun og legger til:
– Jeg elsket jo ikke å gå og tigge etter penger fra sponsorer.
Klubben som aldri tapte
Larvik var klubben som vant alt som var å vinne på 2000-tallet.
Fra 1999-sesongen til seriemesterskapet i 2017 tok klubben totalt 45 gull på hjemmebane, regnet med Eliteserien, NM og sluttspill.
Den største bragden kom i 2011, da de som det første norske laget noensinne vant Champions League.
MESTERLIGAVINNERNE I 2011: Tonje Larsen, Amanda Kurtović, Sara Breistøl, Heidi Løke, Tine Rustad Kristiansen, Kari Mette Johansen, Karoline Dyhre Breivang, Nora Mørk, Gro Hammerseng, Linn-Kristin Riegelhuth, Linn Jørum Sulland, Lene Rantala, Tine Stange, Olga Medvedeva, Thea Mørk og Cecilie Leganger.
Foto: Kyrre Lien / NTB
– På den tiden var det litt sånn at vi tok for gitt at vi skulle ta gullet med hjem, minnes Larvik-spiller Amanda Kurtovic, nå inne i sin tredje periode i klubben.
Sakte, men sikkert har de jobbet seg tilbake til toppen, nå med en mer fornuftig og bærekraftig tilnærming til økonomien.
– Det er en helt sykt sterk prestasjon at klubben har klart å gjenreise seg etter store utfordringer og problemer, sier den olympiske mesteren.
VAR MED DA KLUBBEN SIST VANT NM: Både Gro Hammerseng-Edin og Amanda Kurtovic var en del av laget som vant NM i 2016. Sistnevnte skal nå spille NM-finale igjen.
Foto: Audun Braastad / NTB
Oslo 20161229.
NM håndball, cupfinale kvinner 2016: Larvik HK – Tertnes Elite. Larviks Amanda Kurtovic under cupfinalen i håndball for kvinner i Oslo Spektrum.
Foto: Audun Braastad / NTB
Foto: Audun Braastad / NTB
I fjor endte Larvik på 3. plass i Eliteserien, nå topper de tabellen og er klare for sin første NM-finale på ni år. Kampen ser du på TV 2 Play:
NM-finale 28. desember:
Larvik – Storhamar
TV 2 Play
– Vi tjente godt
I 2022 ville Amanda Kurtovic hjem til Norge etter flere år som utenlandsproff, da var det kun en klubb som var aktuell – Larvik.
Kurtovic var i klubben fra 2011 til 2012 og fra 2015 til 2017, hun følte seg med andre ord hjemme i byen ved Farriselva.
– Det har vært den største klubben i Norge i mange år. Det å kunne være med å bygge opp en klubb som for noen år siden ikke visste om den ville overleve er spesielt. Det at vi nå skal spille en finale igjen er veldig spesielt.
– Jeg har egentlig vært med på hele reisen, så det er helt fantastisk å stå her før en finale. Det er emosjonelt og spesielt på mange måter, sier hun fornøyd.
TILBAKE I 2016: Amanda Kurtovic.
Foto: Michael Erichsen / BILDBYRÅN
Hun forteller om en helt annen tilværelse nå, enn da hun sist var i klubben.
– På den tiden levde vi av håndballen og tjente godt. Nå studerer eller jobber alle ved siden av. Før hadde vi tid til å være 100 prosent idrettsutøvere, sier 34-åringen.
Fullroser treneren
– Det har ikke kommet lett. Vi har jobbet over mange år nå.
Før NM-finalen forteller Kurtovic om noen av grunnene til at de nå er tilbake på riktig spor. Hun nevner blant annet klubbens trener, svenske Henrik Signell.
– Han er en veldig dyktig trener. Han er detaljorientert, og godt til å forberede oss til kamper. Han er også et fantastisk menneske. Han er grunnen til at vi har gjort det så bra denne sesongen, svarer hun.
LARVIK-TRENER: Henrik Signell.
Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB
Nå venter altså Storhamar i finalen for Larvik-jentene. Laget som vant både cup, serie og sluttspill i fjor.
Fornebu 20241229.
Storhamar jubler etter seier i NM håndball senior kvinner mellom Storhamar Elite og Tertnes Elite i Unity Arena.
Foto: Stian Lysberg Solum / NTB
Foto: Stian Lysberg Solum / NTB
– Jeg håper spillerne som skal spille den finalen, klarer å ha fokuset på at nå er de der, og det er de som har fortjent å spille den finalen.
– Noen ganger kan den være litt tyngende. Jeg håper at de bare blokker ut klubbens historie og heller tenker på stolte, gode følelser over å ha spilt seg til den finalen, og det er det de som har gjort. De har ikke noe de skal forsvare. De har alt å vinne. Håper de klarer å kose seg med det, sier Hammerseng–Edin.
Og Amanda Kurtovic er sikker på at gjengen er klar for det som møter de i Unity Arena:
– Det er en ting som gjelder, vi skal gå for gullet.
x