Mattis Stenshagen tok mandag sin første verdenscupseier da han vant ti kilometer klassisk med individuell start i Tour de Ski – med knapp margin.
– Det var fantastisk. Jeg skjønte kanskje ikke helt underveis at det var så bra som det viste seg å være, sier Stenshagen.
Seieren kom selv om han ikke hadde full kontroll på hvordan han lå an i løypa.
– Tydeligvis er formen på et høyt nivå i år. Når jeg får ut det jeg er god for, er jeg ikke bare blant de beste – i dag var jeg best. Det føles utrolig godt, forteller Stenshagen.
Johannes Høsflot Klæbo jaget Stenshagen helt inn mot mål, men klarte ikke å hente inn de nødvendige sekundene. Etter målgang var han borte hos seierherren.
– Det er stort. Jeg har vært på lag med Mattis i mange år. Vi er veldig gode kompiser, forteller Klæbo, som i likhet med Stenshagen er født i 1996.
– At han endelig får betalt for den jobben han har lagt ned, synes jeg er veldig fortjent, tilføyer VM-kongen fra Trondheim.
HILSEN: Johannes Høsflot Klæbo gratulerte Stenshagen med seieren da han gikk i mål sekunder bak.
Foto: Terje Pedersen / NTB
HILSEN: Johannes Høsflot Klæbo gratulerte Stenshagen med seieren da han gikk i mål sekunder bak.
Foto: Terje Pedersen / NTB
– Endelig satt den
TV 2s langrennsekspert Petter Soleng Skinstad lot seg imponere av Stenshagens prestasjon.
– Endelig satt den for Mattis Stenshagen. Etter å ha vært blant landets beste løpere utenfor landslaget i mange år, har han nå tatt steget helt til topps, sier Skinstad.
Han trekker også fram arbeidet som er lagt ned over tid.
– Vi snakker ofte om fortjente seirer, og dette er virkelig en av dem. Jobben Mattis har gjort de siste årene er enorm. Hatten av for ham, Team Swix Hofseth og hele støtteapparatet som har lagt til rette for at han har kunnet trene på nivå med landslagsløperne, også utenfor forbundslaget.
For Stenshagen var seieren følelsesladet.
– Det betyr mye. Det er mange år med hard jobbing og mange mennesker som har støttet meg på veien. En del har mistet troen, så da er det ekstra godt å vise at dette ikke er tilfeldig.
Bak Stenshagen fulgte Johannes Høsflot Klæbo og Emil Iversen, som sikret tredjeplassen.
– Nå har jeg to tredjeplasser og en fjerdeplass, og går egentlig fort hver dag. Jeg er veldig stolt og fornøyd. Ett sekund bak Klæbo – et toppløp, rett og slett, sier Iversen til TV 2 i strålende humør
Norsk dominans
Først ut av de ti norske var Emil Iversen med startnummer 26.
Mattis Stenshagen fulgte sju numre senere.
Duoen leverte hver sine sterke løp, hvor sistnevnte klokket inn ti sekunder foran Iversen, inn til en foreløpig ledelse.
Når klassiskspesialist Ivo Niskanen ble utkonkurrert med hele 24 sekunder av Stenshagen, lå det an til helnorsk pall.
Rennet utviklet seg til å bli en meget spennende sekundstrid mellom Stenshagen og Klæbo.
Til slutt maktet ikke VM-kongen å få de røde tallene til å bli grønne, og gikk inn i mål 8,9 sekunder bak.
Skinstad biter seg merke i én fellesnevner med alle de norske utøverne som har havnet på pallen de to første dagene på herresiden.
– Ellers verdt å merke seg at nesten alle som har vært på pallen så langt i touren enten trener alene innenfor landslaget, eller er på privatlag, sier han og fortsetter:
– Dette bekrefter inntrykket som har utviklet seg over tid, nemlig at det sportslige tilbudet på landslaget ikke lenger er så godt som det kan og bør være. Landslaget skal til enhver tid være det beste stedet å trene på, sier han.
Harald Østberg Amundsen ble av flere ansett som en av forhåndsfavorittene til å vinne Tour de Ski, som han gjorde i 2023/24-sesongen.
FORHÅNDSFAVORITT: Harald Østberg Amundsen er en av flere favoritter til å vinne Tour de Ski. PÅ mandagens øvelse ble han nummer syv.
Foto: Terje Pedersen / NTB
FORHÅNDSFAVORITT: Harald Østberg Amundsen er en av flere favoritter til å vinne Tour de Ski. PÅ mandagens øvelse ble han nummer syv.
Foto: Terje Pedersen / NTB
På mandagens intervallstart havnet veteranen utenfor pallen over halvminuttet bak den norske seierherren.
– Sjuendeplass er ikke noe å hoppe i taket over. Det blir på det jevne i dag, sier han.