Kobber er på vei mot sin største årlige prisoppgang på mer enn et tiår etter en kraftig sluttspurt drevet av amerikanske tollsatser, forstyrrelser i forsyningskjeden og økende frykt for global knapphet, melder Financial Times.
Prisen steg til all-time high på over 12.000 dollar pr. tonn i desember og er opp over 40 prosent hittil i år. Det er den største årsoppgangen siden 2009, da kobberprisene steg mer enn 140 prosent i kjølvannet av finanskrisen.
Vedvarende høye priser
Analytikere venter at etterspørselen etter kobber vil overstige tilbudet fra gruveproduksjon på 2030-tallet, og at prisene holder seg høye også neste år.
Behovet øker i takt med energiomstillingen, elektrifisering av bilparken og en kraftig utbygging av datasentre for kunstig intelligens. Samtidig blir eldre gruver mindre produktive, og nye prosjekter er kapitalkrevende og tar lang tid å få i drift.
– Vedvarende høye priser kan få enkelte produsenter til å velge billigere alternativer, eller dempe etterspørselen i områder som anses som mindre nødvendige, som avkarbonisering, sier Natalie Scott-Gray i StoneX til FT.
Ulykker stanser produksjon
Flere aktører peker på risiko for et mer varig underskudd allerede fra 2026. London-referanseprisen har steget til en rekke rekordnivåer siden oktober etter ulykker ved tre av verdens største gruver.
Et jordskred stanset produksjonen ved Freeports Grasberg-gruve i Indonesia, flom rammet Ivanhoes Kamoa-Kakula-anlegg i DR Kongo, og en tunnelkollaps førte til delvis stans ved Codelcos El Teniente i Chile. Samlet kan hendelsene kutte global kobberproduksjon med rundt 6 prosent i år.
I år har også store volum kobber blitt sendt til USA i forkant av varslede tollsatser. Det bidro til et uvanlig stort prisgap mellom London og amerikanske Comex, som fortsatt handles med et påslag i prisen, ifølge FT.
Lagrene i Comex har steget til over 400.000 tonn, mens LME-lagrene i Europa er nede på under 20.000 tonn.