– Uttrykker den sterkeste fordømmelse av kinesiske krigsleker, heter det i en fersk uttalelse fra Taiwans president, Lai Ching-te, ifølge Reuters. 

Tirsdag lokal tid har Kina innledet ti timer med skarpskytingsøvelser rundt Taiwan og satt inn nye angrepsskip og bombefly. 

Det skjer på det som regnes som dag to for Kinas storstilte militærøvelse «Justice Mission 2025» i farvannet rundt Taiwan der hæren, marinen, flyvåpenet og landets rakettstyrke deltar. 

– Kina avfyrte sju raketter inn i militærsone én og to tirsdag morgen, uttaler Taiwans kystvakt, ifølge Reuters. 

Taiwans forsvarsdepartement har opplyst at 130 kinesiske militærfly og 22 marine- og kystvaktskip i løpet av 24 timer, fra klokka 06 mandag morgen til 06 tirsdag morgen lokal tid, har operert rundt øya.

Nyhetsbyrået AP siterer at PLAs (Folkets frigjøringshær) bakkestyrker gjennomførte langtrekkende skarpskytingsøvelser i farvannene nord for øya, og oppnådde det som kommandoens talsperson kalte «ønskede effekter».

OBSERVERT: Bildet er tatt 29. desember, og viser et fartøy fra Taiwans kystvakt som observerer et skip tilhørende den kinesiske kystvakten nordvest for Huayu-øya, som ligger i Taiwans Penghu-øygruppe. Foto: Taiwans kystvakt / Handout / AFP / NTB

«Svært provoserende» 

– Kina gjennomførte skarpe militærøvelser nord for øya tirsdag morgen, sier Taiwans forsvarsminster, Wellington Koo, ifølge Reuters. 

Ifølge han traff rakettene rundt 24 nautiske mil (drøyt 40 kilometer) utenfor landets kyst. 

– PLAs svært «provoserende og hensynsløse» handlinger undergraver regional fred og stabilitet, sier Koo videre. 

Forsvarsministeren legger til at Taiwans «væpnede styrker vil svare rolig og resolutt i tråd med presidentens direktiv om å unngå eskalering og framprovosere konflikt». 

RAKETTOPPSKYTING: Kina skjøt opp raketter på øya Pingtan, øst i Kinas provins Fujian, punktet som ligger nærmest Taiwan. Foto: Adek Berry / AFP / NTB

Startet mandag

Allerede mandag meldte den taiwanske kystvakta om kinesiske fartøy som nærmet seg landet fra nord og øst. 

Ifølge Reuters er dette den største militærøvelsen som noen gang er gjennomført i området, med formål å øve på en blokade av øya.

– Øvelsene som ble annonsert mandag vil fokusere på trening i presisjonsangrep, kampberedskap og «systemisk» blokade og kontroll og «avskrekking utenfor øykjeden», sa Shi Yi, en talsperson for Eastern Theater Command, som er en av fem kommandogrupper i PLA, ifølge CNN.

KINESISKE FARTØY: Flere kinesiske skip er obervert utenfor Taiwan i forbindelse med deres militærøvelse. Foto: Adek Berry / AFP / NTB

«En advarsel mot ytre krefter»

Den kinesiske ambassade i USA la ut et innlegg på X, som sier at fra 08.00 til 18.00 30. desember, vil PLA gjennomføre omfattende militærøvelser til havs og i luftrommet. 

Kartet som innlegget viser til, viser til fem soner rundt Taiwan der øvelsene skal foregå.

– Av sikkerhetshensyn anbefales alle uvedkommende fartøyer eller fly å ikke entre de nevnte farvannene og luftrommet, het det i en tidligere uttalelse. 

Der står det også at øvelsen er «en advarsel mot ytre krefter» og at den er «en legitim og nødvendig handling for å beskytte Kinas suverenitet og nasjonale enhet».

Vil ikke provosere

Taiwanske myndigheter har tidligere kommunisert at de ser på øvelsen som «militær skremselstaktikk» og mener øvelsen øker spenningen i regionen. 

OVERVÅKER: Et taiwansk jagerfly på vei inn til landing på Hsinchu luftbase på øya tirsdag. Foto: Tsai Hsin-Han / Reuters / NTB

Mandag kom det en uttalelse fra Taiwans presidentkontor som sa at Kina hadde vist «manglende respekt for internasjonale normer og bruk av militære ressurser for å true naboland».

Tirsdag viser Taiwans president, Lai Ching-te, til at landet ikke er ute etter å eskalere situasjonen: 

– Vi vil opptre ansvarlig, uten å eskalere eller provosere fram konflikt, skriver han i et innlegg på Facebook.

FORMANER TIL RO: – Vi vil opptre ansvarlig, uten å eskalere eller provosere fram konflikt, sier Taiwans president Lai Ching-te. Foto: Chiang Ying-ying AP / NTB

Visste ingenting

Da USAs president, Donald Trump, ble spurt om militærøvelsen mandag, svarte han at han «har et bra forhold til president Xi (Jinping, journ.anm.), som ikke har fortalt meg om det».

– Jeg har absolutt sett det. Jeg tror ikke han kommer til å gjøre det, sa Trump og refererte til spørsmålet om en faktisk invasjon, ifølge The Guardian. 

– Ingenting bekymrer meg, sa Trump videre. 

Avisa omtaler Taiwan som USAs «viktigste støttespiller» i motstanden mot Beijings anneksjonsplaner, men sier også at Trumps holdning har vært «inkonsekvent». 

Da Trump møtte Kinas president, Xi, i oktober, sa den amerikanske presidenten at Taiwan ikke ble nevnt under samtalene.

I desember godkjente USA et omfattende våpensalg til Taiwan. En avtale som er verdt rundt 100 milliarder kroner. 

Kina oppfordret USA til at de umiddelbart måtte stanse de «farlige tiltakene» med å bevæpne Taiwan – og svarte med å ilegge 20 amerikanske forsvarsbedrifter sanksjoner. 

AVFYRTE ILD: Et kinesisk skip avfyrer et våpen under en militærøvelse utenfor Taiwan. Foto: Eastern Theatre Command / Handout / Reuters

Økt spenning

Kina ser på Taiwan som sitt eget territorium og har ikke utelukket bruk av militærmakt for å sikre seg kontroll over den demokratiske og selvstyrte øya.

– Ethvert forsøk på å blokkere Kinas «gjenforening» vil ikke lykkes, sa en talsperson fra Kinas utenriksdepartement mandag morgen, ifølge Reuters.

Spenningen i regionen har økt blant annet etter at Japans statsminister Sanae Takaichi advarte om at bruk av makt mot Taiwan kan rettferdiggjøre en militær reaksjon fra Japan. 

Kina har på sin side forlangt at hun trekker uttalelsen tilbake, noe hun ikke har etterkommet.

Konsekvenser 

Allerede mandag gikk taiwanske luftfartsmyndigheter ut og meldte at militærøvelsen påvirker i alvorlig grad flysikkerheten på øya, og advarte om «åpenbare» forsinkelser ved landets hovedflyplass i Taipei. 

– Luftrommet og flyruter vil være svært begrenset tirsdag som følge av øvelsene, het det i en uttalelse fra luftfartsmyndighetene.

Luftfartsmyndighetene ba også flyselskaper varsle passasjerer i god tid og sikre at flyene har med seg nok drivstoff. 

Tirsdag meldes det at 76 innenlandsflygninger til mindre øyer utenfor Taiwan har blitt kansellert, noe som rammet 6000 passasjerer, ifølge Reuters, som siterer en uttalelse fra Taiwans luftfartsmyndigheter. 

Det meldes også at Taiwan har økt sin kontroll og overvåking av fly inn til Taipeis internasjonale flyplass.