– Det høres kanskje rart ut, men Russland vil at Ukraina skal lykkes, sa Donald Trump side om side med Ukrainas president Volodmyr Zelenskyj under pressekonferansen søndag.
Den ukrainske presidenten løftet brynene, dro på smilebåndet og slapp ut en liten latter, men kommenterte ikke påstanden.
I et intervju med Fox News natt til tirsdag fikk den ukrainske presidenten spørsmål om øyeblikket som har fått mye oppmerksomhet i etterkant.
– Du var ikke enig i det? spør Fox-anker Bret Baier.
Zelenskyj bryter ut i latter før han svarer:
– Det handler ikke om å være enig. Jeg stoler ikke på Putin, og han ønsker ikke at Ukraina skal lykkes. Det gjør han virkelig ikke. Jeg tror han kan si slike ord til president Trump, men det er ikke sant, sier Zelenskyj.
REAGERER: Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Foto: Joe Raedle/Getty Images/AFP/NTB
– Er det noen indikasjoner, slik du ser det, på at Putin ønsker fred basert på det han gjør eller sier?
– Nei, for å være ærlig. Jeg ser det ikke fordi jeg ikke hører det. Han snakker ikke om fred, sier Zelenskyj.
Zelenskyj sier seg kun uenig i Trumps analyse, men kritiserer ikke den amerikanske presidenten direkte. Det er neppe tilfeldig, ifølge tidligere USA-ambassadør til Ukraina Bridget Brink.
– Zelenskyj ønsker å bevare et godt forhold til USA og til president Trump fordi, som han sa i intervjuet, er det viktig for Ukraina, for landets langsiktige sikkerhet, å ha støtte fra USA – og særlig i enhver fredsavtale, å få en form for sikkerhetsgaranti, sier hun til CNN.
Advart før Trump-møte: – Vær forsiktig
Samtidig går hun selv hardt ut mot enhver ide om at Putin ønsker fred.
– Jeg mener hele ideen er absurd. Putin arbeider aktivt for å ødelegge Ukraina, sier hun og fortsetter:
– Jeg bodde der i tre år, under tusenvis av raketter og droner som ble sendt mot hovedstaden, rundt om i landet og mot strømnettet, og som nå har drept titusenvis av sivile, inkludert 700 barn. Så hele tanken om at Putin er interessert i Ukrainas suksess er latterlig, sier hun.
Også lederen av utenrikskomiteen i det ukrainske parlamentet, Oleksandr Merezhko, reagerer sterkt.
– Jeg ble sjokkert over disse ordene, fordi det for meg – og for mange ukrainere – hørtes absurd ut. Det er som å si under andre verdenskrig, at Hitler ønsket at Polen skulle lykkes, sier Merezhko til CNN.
Siden Fox-intervjuet ble spilt inn og Trumps møte med Zelenskyj har krigen i Ukraina fått en dramatisk utvikling. Russland anklager Ukraina for å ha prøvd å angripe Putins residens, noe Ukraina blankt har avvist.
Trump tror Putin: – Ble veldig sint
Trump tror tilsynelatende på Putins versjon.
– Dette er ikke riktig tidspunkt. Jeg ble veldig sint, sier Trump.
– En ting er å være offensive. En annen ting er å angripe huset hans, fortsatte Trump.
President Donald Trump sier han tror på Putins påstand om at Ukraina skal ha prøvd å angripe Putins residens. Selv avfeier Zelenskyj påstanden som ren løgn. Video: Reuters
En journalist fulgte opp med spørsmål om Zelenskyjs benektelse av angrepet.
– Kanskje det ikke skjedde. Men Putin fortalte meg i morges at det gjorde det, sa Trump.