Norges beste tennisspiller benytter andre juledag til en god, gammeldags styrkeøkt.
En fokusert Ruud har ikke tid til å ligge med beina høyt og slappe av i juleferien.
JULETRIM: Snarøya-gutten bruker mye tid på styrkerommet i juleferien.
Foto: Tom Rune Orset / TV 2
Allerede 3. januar er han på plass i Sydney for å spille United Cup – der han sammen med Malene Helgø utgjør det norske laget.
Like etter er det duket for Auckland Open i New Zealand, etterfulgt av den første Grand Slam-turneringen i 2026 – Australian Open.
Ruud har med andre ord mye å se frem til, men det kommende året skal også by på en helt ny livssituasjon for Snarøya-gutten.
Mer om det senere.
Turbulent år
Det begynner å bli en stund siden Ruud virkelig markerte seg på den store scenen da han nådde finalen i både US Open og Roland-Garros.
ANDREPLASS: Casper Ruud med trøstepremien etter å ha tapt Roland-Garros-finalen i 2023.
Foto: Christophe Ena / AP / NTB
I 2025 har han fått kjenne på alle mulige følelser en toppidrettsutøver kan merke på kroppen. Mange nedturer, men også noen store oppturer.
– Jeg føler jeg har spilt noe av min beste tennis, men også …
Han tenker seg litt om før han fortsetter:
– Det er ikke den dårligste tennisen jeg har spilt på lenge, men jeg har tapt noen kamper der man blir litt ekstra frustrert over å tape, sier en ærlig Ruud til TV 2.
EXIT I USA: Casper Ruud var alt annet enn blid da han røk ut av US Open.
Foto: MATTHEW STOCKMAN / AFP / NTB
EXIT I AUSTRALIA: Det samme var han i Australia.
Foto: Edgar Su / Reuters / NTB
OG EXIT I FRANKRIKE: Selv ikke på grusen ville det seg.
Foto: Lisi Niesner / Reuters / NTB
Kanskje er det noen av kampene i tre av Grand Slam-turneringene han sikter til.
I Australian Open og US Open ble det exit allerede i andre runde.
På favorittunderlaget grus i Roland-Garros pådro Ruud seg en kneskade i kamp nummer to og måtte se seg slått av Nuno Borges.
Wimbledon fikk han ikke deltatt i grunnet nettopp kneskaden.
Skader skal bli et viktig nøkkelord når Ruud oppsummerer året som har gått.
– I løpet av en sesong møter man på vondter her og der, nesten hele veien. Jeg har reist med en egen fysioterapeut i en del år. Nå har jeg fått en ny på plass som er klar for å reise og være med i teamet neste år. Men selv om man har en som jobber og knar på deg hver eneste dag, så kan det oppstå ting som ikke er lett å behandle for en fysioterapeut heller, sier Ruud.
SKADEPLAGET: Det var til tider ganske mørkt å være Casper Ruud i 2025.
Foto: Lindsey Wasson / AP / NTB
– I grussesongen hadde jeg vondt i kneet, som vi ikke fikk løsnet helt før jeg fikk hvile og måtte stå over Wimbledon, fortsetter han.
Ruud innrømmer at alderen ikke lenger er helt på hans side lenger.
– Nå hadde jeg bursdag for noen dager siden og fylte 27. Det er ikke gammelt i det hele tatt, men i tennisverden så er ikke det veldig ungt heller.
– Jeg er akkurat i det skiftet hvor jeg føler jeg går inn i den andre halvparten av min karriere. Jeg merker at det kan ta noen ekstra dager å hvile og lege ting som er litt småvondt. Det er noe jeg må ta stilling til og være klar for de neste årene på tur, forklarer 27-åringen.
Viktige triumfer
Selv om Grand Slam-turneringene ble nedturer for bæringen, slo han til med to store triumfer i ATP-touren.
I mai tok han karrierens største seier da han vant Masters 1000-turneringen Madrid Open på den spanske grusen.
Men det er seieren i Stockholm-turneringen Nordic Open på hardcourt i oktober Ruud ønsker å trekke fram.
– Jeg hadde troen på at det kunne gå bra de ukene jeg skulle spille, og så gikk det virkelig bra. Det sikret meg en innendørs ATP-tittel på CV-en, så det var veldig morsomt. Det var mange nordmenn som så på, mange av vennene mine tok turen den helgen, sier Ruud.
Han mener seieren var et skikkelig «statement».
– Når man spiller på den måten som jeg gjorde i semifinalen og finalen, og slår to gode innendørsspillere på rappen jeg har tapt et par ganger mot tidligere, så føler man seg litt uovervinnelig. Det viser at jeg har utviklet meg. Jeg er en bedre spiller og kan slå spillere på alle underlag. Jeg trener mye innendørs på hardcourt på vinterhalvåret. Noe bedre må man jo bli når man trener så mye på det, sier Ruud med et smil.
De to oppturene gjør at selvtilliten er tydelig til stede.
– Jeg føler at jeg sitter her i 2026-årsskiftet og er en bedre
tennisspiller enn jeg var i 2022-2023-årsskiftet, hvor jeg hadde min beste
sesong og min beste ranking.
SELVTILLIT: Ruud mener han er bedre nå enn da han hadde sin beste sesong.
Foto: Tom Rune Orset / TV 2
Snarøya-gutten endte 2022 med å være nummer tre på verdensrankingen. Mot slutten av 2025 er han rangert som nummer tolv.
– Jeg må bare akseptere at det er elleve stykker foran meg som har gjort en bedre jobb enn det jeg har
gjort det siste året, eller har spilt bedre enn meg. Det gir en motivasjon, sult og lyst til å komme tilbake og være blant de ti, åtte, fem beste i verden.
Det er jo enda litt gøyere enn å være nummer tolv. I hvert
fall når man driver med en idrett hvor ranking er alt det baserer seg rundt, innrømmer Ruud.
Fra to til tre
I januar begynner et år der høydepunktene står i kø for Ruud.
Når nordmannen vender snuten hjemover etter Australian Open, venter han og forloveden Maria Galligani barn sammen.
Skal man tro Ruud selv, vil det være svært positivt i et allerede hektisk liv.
– Jeg sitter egentlig her og er mer motivert enn noen gang. Det er klart at jeg gleder meg ekstremt til neste år. Både det som skal skje på og utenfor banen. Jeg tror det
vil gi meg en skikkelig motivasjon, sier den kommende pappaen.
– Det vil jo være én til å savne når man er ute på lange turer. Men jeg vil tenke at når man har
dratt så langt, bør du prøve å gjøre en bra jobb når du har giddet å fly i 20 timer for å komme dit du skal. Hvis ikke kunne du vært hjemme og nytt
familie. Så vi må prøve å tenke at når man først reiser og ofrer
tid vekk fra familien, får man prøve å gjøre best mulig ut av det.
STØTTENDE: Maria Galligani er stadig å se når forloveden spiller, men det kan endre seg snart med et nytt tilskudd til familien.
Foto: Isabel Infantes / Reuters / NTB
Men 27-åringen får ikke flust av tid med sine to nærmeste.
– Det baller bare på seg videre. Grusesesongen blir alltid morsom. Det
store målet neste år er å gjøre det bedre i Grand Slam enn jeg gjorde i år.
Prøve å spille seg tilbake i andreuken av Grand Slam, det er det som er målet.
Så håper jeg å spille Wimbledon igjen, og vi skal gifte oss. Det er
masse. Det er vanskelig å vite akkurat hva som blir høydepunktet. Men jeg tror nok det å
oppleve å få et nytt liv inne i hjemmet blir det største, sier Ruud.
Gjør motsatt av skatteflyktningene
En tolvteplass på verdensrankingen er ikke noe Ruud er særlig fornøyd med, men han kan trøste seg med å ha til smør på skiva.
Bare i premiepenger dro Ruud inn over 39 millioner norske kroner i 2025.
Men i en tid der flere norske millionærer og milliardærer flykter utenlands til skatteparadiser, velger Ruud å bli værende hjemme.
– Til syvende og sist handler det mest om personlig trivsel. Man kunne spart ditt eller datt på å reise ut og skattet mindre. Men
jeg tror ikke at jeg personlig hadde hatt det like bra ved å bo i utlandet. Så det er vel
egentlig først og fremst dét det kom ned til.
– Jeg har familie og svigerfamilie innenfor en fem minutters radius. Stort sett alle venner og familie jeg har omgåttes med siden jeg var liten er innenfor en
15 minutters radius fra der jeg bor. Det hadde vært for vanskelig
for oss å reise fra det. Det er egentlig dét det kom ned til. Nå skal vi
starte en familie og ønsker å gjøre det her. Det har egentlig vært
hovedgrunnen. Vi har vel vært i tenkeboksen noen ganger. Men vi har kommet ikke bare én, men flere ganger, fram til at det er det vi ønsker.
TETT PÅ SØNNEN: Pappa Christian Ruud trener sønnen Casper.
Foto: Stian Lysberg Solum / NTB
Siste finpuss før avreise
Før Ruud er på plass «down under», må de siste forberedelsene hjemme i Norge gjennomføres.
Og det er ikke nødvendigvis bare tennis som står på agendaen.
– Nå har vi hatt mye fokus på det fysiske disse ukene. Og
det å kunne tåle et høyt tempo over lengre tid. Jeg har merket at når jeg har
spilt mot spillere som Sinner, Alcaraz, de som virkelig er de som leder skuta om
dagen i tennisverdenen, så holder de et ekstremt høyt tempo. Det så man jo i denne Roland-Garros-finalen som var i år. De
holdt like langt i femte og sjette time som første og andre, på en måte. Det
har vært imponerende å se, sier Ruud.
GIR ALT: Ruud har fokusert mest på fysisk trening i det siste.
Foto: Tom Rune Orset / TV 2
– Vi har jobbet mye med det fysiske. Ikke trent på
en annen måte, men lagt til litt ting som skal gjøre at jeg føler meg bedre.
At jeg har bedre fotarbeid, men også mer utholdenhet. Og at jeg eventuelt i store kamper neste år kan hamle opp med de aller beste i verden.