Minnesotas guvernør Tim Walz avviser påstander om omfattende svindel i statlige støtteordninger etter at en video fra flere barnehager har gått viralt. Det melder Fox News.

Videoen, laget av den uavhengige journalisten Nick Shirley, viser besøk til barneomsorgssentre som ifølge ham har mottatt millionbeløp i offentlig støtte, til tross for at de fremstår som nesten inaktive.

I en kommentar til Fox News understreker Walz’ kontor at guvernøren i flere år har jobbet systematisk for å slå ned på svindel og styrke kontrollen med statlige programmer. – Guvernøren har i årevis jobbet for å bekjempe svindel og bedt delstatsforsamlingen om mer myndighet til å handle offensivt, sier en talsperson.

Ifølge talspersonen er det satt i gang undersøkelser av flere av de omtalte barnehagene, og ett av stedene skal allerede være stengt. Walz-administrasjonen peker også på tiltak som bruk av eksternt revisjonsselskap, nedleggelse av et høyrisikoprogram og utnevnelse av en egen direktør for programintegritet.

Den 42 minutter lange videoen viser blant annet et lokale i Minneapolis som ifølge opplysningene skal ha hatt ansvar for nær 100 barn og mottatt rundt fire millioner dollar i støtte. På stedet fremstår det imidlertid som lite aktivitet, noe som har bidratt til sterk kritikk i sosiale medier og fra flere profilerte politikere.

Shirley hevder selv at påstått svindel er åpenbar.
– Dette er så tydelig at selv et barnehagebarn kunne sett at det foregår svindel, sier han i et intervju med Fox News. Han antyder samtidig at andre journalister vegrer seg for å undersøke saken nærmere av frykt for å bli stemplet negativt.

Saken har nå fått føderal oppmerksomhet. FBI har bekreftet at de har styrket etterforskningen i Minnesota som del av arbeidet med å avdekke omfattende misbruk av offentlige midler.