Tysklands forbundskansler Friedrich Merz ber Europa hevde sine interesser langt tydeligere for å sikre fred og velstand i møte med russisk aggresjon, global proteksjonisme og et mer krevende forhold til USA, ifølge Reuters.
I sin nyttårstale advarte Merz mot krigen i Ukraina, som han beskrev som en direkte trussel mot Europas frihet og sikkerhet.
– Vi ser stadig tydeligere at Russlands aggresjon var og er del av en plan rettet mot hele Europa, sa Merz, og viste til daglige tilfeller av sabotasje, spionasje og cyberangrep mot Tyskland.
Siden han tiltrådte i mai, har Merz vært en pådriver for økt europeisk støtte til Ukraina. Berlin har samtidig trappet kraftig opp forsvarsbevilgningene for å ta større ansvar for egen sikkerhet.
Merz pekte også på global proteksjonisme som en økende utfordring, og advarte mot Europas avhengighet av importerte råvarer som i økende grad brukes som politisk pressmiddel.
Tysk økonomi, som er sterkt eksportavhengig, sliter med svak vekst etter to år med nedgang. Samtidig forsøker landet å redusere avhengigheten av Kina, mens handelsspenninger og USAs tollpolitikk under president Donald Trump skaper nye utfordringer.
Merz erkjente at samarbeidet med USA har blitt mer krevende etter at Trump returnerte til Det hvite hus.
– For oss europeere betyr dette at vi må forsvare og hevde våre interesser langt sterkere på egen hånd, sa han.
Samtidig understreket Merz at Europa må møte situasjonen med selvtillit, ikke frykt.
– Dette kan bli et avgjørende år for Tyskland og Europa, sa han.