Det er umulig å ikke velge bildet av raketten «Spectrum» som nådeløst støter sammen med havet like ved oppskytingsrampa i Børvågen som illustrasjonsbilde når 2025 skal oppsummeres. Det var et historisk og dramatisk øyeblikk i året som nå ebber ut.
Vi i VOL har vært høyt og lavt i løpet av året, og i romjula har jeg reflektert over hvilke saker jeg husker best fra året som har gått. Journalistikk handler om å speile samfunnet vi lever i, og her kommer noen redaksjonelle godbiter som jeg mener speiler noe av det som har skjedd i det året vi nå legger bak oss.
Godt nyttår!
Januar: Fyrverkeri til besvær, legekonflikt, havnesøksmål og søppelomveltninger
Inngangen til 2025 ble markert med fyrverkeri flere steder i regionen, og i Øksnes ble det for første gang arrangert fellesfyrverkeri i Trettendalen. Sauene Nell og Vera som bodde i nabolaget fikk regelrett panikk og døde.
Inngangen av året ble også preget av at vi kunne fortelle hva varslingssaken i Andøy dreiet seg om.
Det stormet rundt legekontoret i Risøyhamn og lege Yngvar Vestjord i starten av 2025.
Foto: Johanne Ousdal
Konflikten rundt legekontoret i Risøyhamn og mangeårig lege der, Yngvar Vestjord, vakte stort folkelig og politisk engasjement, og de folkevalgte vedtok til slutt en beklagelse til legen i kjølvannet av varslingssaken.
Ved utgangen av februar i år hadde legen sin siste arbeidsdag.
Sortland Havn
Foto: Ole-Kristian Anfinsen
Stridighetene mellom Nordtrafikk og Sortland Havn KF preget også starten på nyhetsåret 2025. Det kommunale havneforetaket varsla i januar søksmål mot selskapet, etter uenighet om fakturering av blant annet strøm. Partene ligger, slik det ser ut nå, an til å møtes i retten i januar.
Nye dunker har skapt hodebry for Reno-Vest gjennom hele 2025.
Foto: Ingrid Larsen
I januar kunne også vårt felles renovasjonsselskap, Reno-Vest, melde om at det skulle innføres et system med tre dunker for hver husstand i regionen, blant annet for å imøtegå nye hentekrav for glass og metall. Dette har blitt litt av en føljetong utover året.
I juli var de nye dunkene kjørt ut, men skulle ikke tas i bruk enda. På senhøsten skulle det nye systemet rulles ut, men da fikk selskapet store problemer med varslingssystemene sine, til mange abonnenters frustrasjon.
Februar: Kulturen inn på rådhuset i Blåbyen
I Sortland har kulturvirksomheten i kommunen vært skilt ut i et eget foretak etter at Kulturfabrikken slo opp sine dører for ti år siden. 2025 ble det siste året med en slik organisering.
Det hele startet med at foretaket ble foreslått avviklet av sitt eget styre på et styremøte i februar.
Det var styreleder i Kulturfarikken Sortland KF, Roar Wessel-Olsen, som tente fyr på kulturdebatten på Sortland etter sitt forslag om å legge ned foretaket.
Foto: Ole-Kristian Anfinsen
Forslaget fra styrelederen kom som julekvelden på kjerringa, 15 timer før det angjeldende styremøtet, og debatten om Kulturfabrikken og kulturfeltet i Sortland har vært høylytt og tidvis hatt høy temperatur gjennom siden da, og gjennom nesten hele året. Opprinnelig forslag var at den kommersielle delen av virksomheten i kulturhuset skulle drives eksternt.
Saken fikk sin konklusjon i kommunestyret i Sortland i høst, og flertallet vedtok da å legge ned det kommunale foretaket, og innlemme hele virksomheten i kommunen.
Mars: Ka-boom og farvel Jordell
Mars ble sparket i gang med dunder og brak ved at ISAR sin rakett «Spectrum» gikk til værs fra Andøya Spaceport sitt anlegg ved Børvågen på Andøy.
Suksessen ble imidlertid kortvarig, og raketten landa i havet med dunder og brak etter om lag 30 sekunder. Landingspunktet var bare et steinkast fra oppskytingsrampa, etter at oppskytinga ble avbrutt av Andøya Spaceport.
En ny oppskyting er på trappene med «Spectrum #2», og vil, hvis forholdene ligger til rette for det, skje i starten av 2026.
I løpet av året har økningen av rom- og forsvarstilknytta aktivitet på Andøya ført til økt spenning mellom forsvars- og fiskeriinteresser, noe som blant annet førte til at tyske bombefly måtte snu.
Andreas Jordell går etter at kommunestyret har godkjent sluttavtalen i kommunestyremøtet mandag 05.05.25
Foto: Jørn Aune
Mot slutten av måneden kom det enda en stor nyhet fra øya. I et kommunestyremøte mot slutten av måneden sprakk nyheten om at kommunen avsluttet arbeidsforholdet til kommunedirektør Andreas Jordell. Årsakene var blant annet et stort underskudd i 2024, håndteringa av legekontorsaken og 103 manglende millioner til omsorgsboliger på Andenes.
I mai hadde Jordell sin siste dag på jobb og Sveinung Ellingsen ble konstituert som kommunedirektør i Andøy kommune.
Seint i desember kom nyheten at Ellingsen har blitt tilbudt stillinga permanent.
April: Stengte serveringssteder, død and, og skole som råtner
Siden 1963 har familien Bang drevet kafé og konditori på Sortland, men april 2025 ble den dette kapittelet avsluttet med beskjeden om at de to kaféene i Skibsgården sula opp.
Samme måned kom beskjeden om at to barer på Sortland, Kompaniet og Blå Bar, måtte lukke dørene. April ble dermed måneden for dårlige nyheter for serveringsbransjen i den blå byen ved sundet.
Det var klar melding i tekstmeldingene fra Eidissen til avtroppende kommunedirektør Andreas Jordell i Andøy.
Det var også i april styreleder i The Whale på Andenes, Benn Eidissen, fyrte av noen saftige gloser i retning avtroppende kommunedirektør Andreas Jordell i form av en serie meldinger. Styrelederen beklaget senere til Jordell. Nå er bygginga godt i gang og i rute.
Et bygg som har fått merke tidens tann er barneskolen på Stokmarknes, og i slutten av april kom den dramatiske beskjeden om at det sto såpass dårlig til med bygget at A-fløya på skolen ble stengt mer eller mindre på dagen etter at det var blitt avdekket alvorlige råteskader i deler av limtrekonstruksjonen.
Mai: Kommunale ulovligheter, ny leder i Hadsel og kafé-konsolidering
I Bø ble det i mai kjent at området ved Friluftsgalleriet som i sommer huset blant annet Åge Aleksandersen var bygget uten de nødvendige tillatelsene.
Samme måned la også kommunedirektør Kine Anette Johnsen fram en lang liste med foreslåtte kutt for å få skikk på økonomien i kommunen.
Området rundt Friluftsgalleriet på Vinje i Bø.
Foto: Ingmar Wåhlberg
I Hadsel ble det ansatt en permanent kommunedirektør etter et gjestespill av Gjermund Hagesæter, og den utvalgte ble Øyvind Korsberg. Halve kandidatlista ble holdt hemmelig, og Korsberg var en av de hemmelige søkerne.
På Sortland etablerte Miscela seg som kongene på haugen når det gjelder kafédrift, etter at de overtok drifta av Skibsbakern da familien Bang kasta inn håndkleet.
Juni: Sprang til kollaps, hundrevis av trapper og politisk drama i Hadsel
Første helga i juni stilte 2500 løpeglade store og små på startstreken til årets utgave av Arctic Run på Stokmarknes, med asfalt i Markedsgata så fersk at den knapt hadde rukket å bli kald.
Det gikk ikke for seg uten dramatikk, og bodøværingen Erlend Osnes endte opp på sykehus etter en kollaps ved målgang og måtte kaste inn håndkleet for det planlagte showet.
Stokmarknes var fult av løpeglade mennesker da 2025-utgaven av Arctic Run gikk av stabelen.
Foto: Hanna Abelsen
I Hadsel var det også dramatikk i lokalpolitikken denne forsommermåneden, da Venstre valgte å gå ut av samarbeidet med MoS og Høyre. Dermed raknet styringsflertallet i kommunen.
Juni brakte også nyheten om at daglig leder for Vesterålsrådet, Lena Arntzen, bytta beite og derfor sa opp sin stilling i rådet. I september kom nyheten om at rådgiver, Henriette Endresen, også har fått ny jobb og rådet møter dermed 2026 uten administrasjon. Dette har ikke gått upåaktet hen.
Vi stakk også innom Odd Gunnar Jensens verksted på Stokmarknes for å slå av en prat med Vesterålens og Lofotens siste trappesnekker.
Juli: Hunder og sau, Åge-invasjon, og bru-bursdag
I juli skjedde det flere ganger at hunder angrep sauer, på grunn av manglende overholdelse av båndtvangen, slik som denne saken fra Gåsfjorden i Sortland.
Det var mange vesterålinger som ville Levva Livet sammen med Åge Aleksandersen og Sambandet i Bø i juli 2025.
Foto: Vilde Alfstad Olsen
Juli var måneden 3600 rockeglade vesterålinger opplevde at Åge Aleksandersen rocka vekk havtåka og spilte opp til en siste dans på Vinje i Bø. Også Huinndagan i Alvsåg samlet mange fest- og musikkglade.
I Hadsel vartet Sommer-Melbu, tradisjonen tro, opp med et program for både store og små.
Sortlandsbrua fylte også 50 år i juli, et prosjekt som, sammen med de andre vesterålsbruene, utvilsomt har løfta regionen mange hakk opp og fram.
August: 50 pakker om dagen, fæst på parkeringsplassen og pirater bak rattet
Det finnes noen butikker som bestandig bare har vært der, så lenge jeg kan huske. For meg er SMT på Sortland et slikt sted. En institusjon. Et sted som har nøyaktig det jeg trenger, når jeg trenger det, nesten uansett hvor obskurt det skulle være. I sommer stakk vi innom, og lærte at de sender ut nesten 50 pakker om dagen til hele verden.
August ble også måneden søkelyset ble satt på pirattaxi-virksomhet i Vesterålen. Politiet stanset et kjøretøy i Hadsel på tur fra Harstad, og vi i VOL møtte en av dem som kjører pirat-taxi i regionen.
Mot slutten av måneden gikk årets Fæsterålen av stabelen, for første gang på Bankplassen, noe som ble en øredøvende og vellykket retur til sentrum for festivalen.
September: Avklaring på Innlandet, jazz i monitor og ulovlig ATV-kjøring
September var måneden for stortingsvalget, etter noen måneder med intens valgkamp, også i Vesterålen. Fasiten ble tre vesterålinger på tinget i den neste fireårsperioden.
I Hadsel nådde debatten om Innlandet skole sitt klimaks i denne måneden. Debatten fikk god temperatur ved at kommunedirektøren foreslo å bruke ungdomshuset som et permanent skolebygg. Dette falt ikke i god jord på Innlandet.
Enden på visa, etter kommunestyrets endelige behandling, ble imidlertid at det skal realiseres en ny modulskole på Innlandet.
Etter at vedtaket om ny modulskole på Innlandet var gjort av kommunestyret, ble det et håndtrykk mellom FAU-leder June Nikolaisen og ordfører Kjell-Børge Freiberg (H).
Foto: Elisabeth Bergquist
I september kunne vi også fortelle om at ordfører Freiberg i Hadsel har kjørt ATV i utmarka, uten de nødvendige tillatelsene.
I midten av måneden gikk Sortland Jazzfestival av stabelen, og vi var innom mange av konsertene.
Oktober: Skolenedleggelser på agendaen og fugleinfluensa-trøbbel
Det er trange økonomiske tider i kommunene, og det kom virkelig til syne på høsten når kommunedirektørene begynte å legge budsjettene for det kommende året i oktober. I Hadsel ble det foreslått nedleggelse av Sandnes skole og flytting av ungdomstrinnet på Melbu.
I Sortland ble det foreslått at skolen på Holmstad skulle legges ned fra høsten 2026. Ingen av forslagene ble tatt til følge av de folkevalgte.
Holmstad skole ble foreslått nedlagt av administrasjonen i Sortland kommune i oktober.
Foto: Ole-Kristian Anfinsen
Måneden ble ellers preget av at fugleinfluensaen herjet, og Indrejord Gård, som er blant dem som produserer Vesterålsegg, ble hardt rammet.
I oktober fortalte vi Julie sin historie etter en dramatisk fødsel ved sykehuset på Stokmarknes.
I Hadsels kommunesentrum markerte et håndslag mellom ordfører Kjell-Børge Freiberg og Øystein Olesen fra Sortland Entrepenør oppstarten av arbeidet med en ny flerbrukshall.
November: Skolesamling i Bø, konflikt på Kvalnes og hemmelige politiske møter
Gjennom flere år har skolesaken i Bø vært en het potet, og saken har blitt utsatt fra politikerne flere ganger, med ønske om ytterligere utredninger. I november ble saken landet, da de folkevalgte vedtok en ny, felles barneskole på Straume.
Andfjord Salmon sitt anlegg på Kvalnes sett fra lufta i september 2024.
Foto: Tony Gulla Sivertsen
På Andfjord Salmon sitt anlegg på Kvalnes på Andøya ble det gjennom året gjort flere vellykkede smolt-utsett. I november begynte imidlertid tegn på problemer å melde seg. Vi kunne da fortelle at entrepenøren, AF Hæhre & Contur ANS, sendte ut permitteringsvarsel for de ansatte på Kvalnes, etter manglende oppgjør fra Andfjord Salmon.
I desember eskalerte saken når oppdretteren meldte om et milliardkrav mot hovedentrepenøren, som på sin side meldte om at Andfjord Salmon skylder dem flere hundre millioner.
Like i nærheten, på Andenes, ble det i forbindelse med budsjettarbeidet gjennomført møter med gruppelederne uten at de var offentlige, slik som kommuneloven krever, noe Malin Abrahamsen (MDG) reagerte på.
Desember: Kuvending om flyplassgjerde og styre-utkastelse
Gjennom flere år har vedlikehold av flystasjonen på Andenes vært nedprioritert, og i år har resultatene av dette manifistert seg.
I sommer ble det kjent at gjerdet rundt flystasjonen var så dårlig at det ikke oppfylte sin funksjon, og at fly derfor var avhengige av lys og sikt for å kunne lande og ta av. Dette ble midlertidig utbedret av Avinor. I romjula sviktet del midlertidige utbedringa i uværet, og flytrafikken til Andenes ble nær lammet av problemene, som tar flere dager å få utbedra.
Viltgjerdet rundt Andøya lufthavn veltet i desember 2025. Det gjør at flyplassen nå kun er åpen i dagslys og god sikt fram til det er utbedret.
Foto: Avinor
Det skal imidlertid etableres et permanent gjerde av Forsvarsbygg rundt stasjonen, og statssekretær Marte Gerhardsen meldte tidligere i år at dette kommer på plass i perioden 2032 – 2034.
Etter flere skriftlige spørsmål fra vesterålsrepresentant Bent-Joacim Bentzen (SP) gjorde regjeringen en kuvending i desember, og arbeidet kommer nå i gang i 2028.
Ken Ivan Reinholdtsen ble ny styreleder i Øksnes Boligstiftelse i desember, og gjeninsatte de avsatte styremeldene i sitt første styremøte.
Foto: Ole-Kristian Anfinsen
I Øksnes har det vært uro rundt arbeidet i Øksnes Boligstiftelse gjennom flere måneder, og i desember toppet det seg da to styremedlemmer ble kastet ut det restende av styret. En uke senere fikk de komme tilbake, etter at en ny styreleder hadde blitt valgt av de folkevalgte.