I 2011 gapskrattet Elon Musk av tanken på at kinesiske BYD kunne konkurrere. Nå gruses Tesla.

FORBIGÅTT: Elon Musks høyst kontroversielle rolle i president Donald Trumps administrasjon får mye av skylda for Teslas brutale nedtur. Foto: Evelyn Hockstein / Reuters / NTB

– Hahaha! Har du sett bilen deres? 

– Fortell meg hvorfor du ler? Ser du ikke på dem som en konkurrent? 

– Nei, jeg synes ikke de har et bra produkt. Teknologien deres er ikke spesielt sterk. BYD har store problemer på hjemmebane, og jeg tror fokuset deres bør være på å ikke dø i Kina.

Ordene stammer fra et intervju det amerikanske nyhetsbyrået Bloomberg gjorde med Tesla-gründer Elon Musk i 2011. 

Det er mulig kineserne lyttet til Musk, for i årene siden har bilselskapet BYD  (Build Your Dreams) opplevd enorm suksess. New York Times omtaler selskapet som Kinas «Tesla-dreper».

Mens Tesla-salget faller for andre år på rad, har nå det kinesiske selskapet forbigått Elon Musks selskap som mestselgende elbilprodusent.

Et videoklipp av hva Elon Musk gjør mens han sitter til bords med USAs president vekker oppsikt. Video: X. Reporter: Marte Nyløkken Helseth.

– Vil knuse resten

Tesla solgte 1,64 millioner biler i fjor, noe som var godt under analytikernes forventninger. I perioden oktober-desember ble det solgt 418 227 biler, ned fra 495 570 i samme periode i 2024.

Kinesiske BYD meldte torsdag at det solgte 2,26 millioner elbiler i 2025.

Så skal det sies at det hadde gått opp et lys for Elon Musk siden det mye omtalte intervjuet i 2011. I januar for to år siden advarte han om at kinesiske bilprodusenter kommer til å kjøre over alle andre. 

– Dersom det ikke innføres handelsbariærer, så tror jeg helt ærlig talt at de vil knuse de fleste andre selskaper i verden, sa Musk den gang, ifølge CNBC. 

Tesla-nedgangen knyttes til svakere etterspørsel etter elbiler i USA etter at Trump-administrasjonen i september skrotet elbilsubsidier for 7500 dollar, og selskapet møter også tøffere konkurranse globalt.

I oktober lanserte selskapet billigere «standardversjoner» av modellene Y og 3, som ble priset rundt 5000 dollar lavere enn de tidligere utgavene, i et forsøk på å holde salget oppe etter at subsidiene ble kuttet.

Trump blir spurt om han vurderer å deportere Elon Musk, og svarer kryptisk. Video: Reuters.

Spinnville tall i Norge

I tillegg har eier Elon Musks rolle i og støtte til Trump-administrasjonen skapt økt press på merkevaren.

I fjerde kvartal falt Tesla-salget med 15,6 prosent, ifølge nyhetsbyrået DPA. Selv om salget har svekket seg, økte aksjekursen med rundt 11,4 prosent i 2025. Investorenes entusiasme for Tesla dreier seg stadig mer om Musks prosjekter med selvkjørende biler og menneskelignende roboter, selv om elbilsalget stadig utgjør mesteparten av selskapets inntekter.

Et lyspunkt, sett med Elon Musks øyne, må være utviklingen på det norske markedet. Som i tidligere år var det Tesla Model Y som ble landets mest solgte bil i 2025 ned 27 621 nyregistreringer her til lands. 

Totalt ble det solgt 34 385 nye Teslaer i Norge i fjor, noe som ga en markedsandel på spinnville 19,2 prosent.

– Å ta nesten 20 prosent markedsandel i et år med rekordhøyt nybilsalg er i seg selv oppsiktsvekkende. Når et merke i tillegg oppnår slike volumer med så få modeller, sier det mye om både etterspørselen og Teslas gjennomslagskraft i det norske markedet, sa Geir Inge Stokke, direktør i Opplysningsrådet for veitrafikken (OFV), i en pressemelding fredag.