Amerikanernes vurdering av egen mentale helse fortsetter å forverres. For første gang siden målingene til Gallup startet, oppgir færre enn 30 prosent av voksne i USA at de har «utmerket» mental helse.
Andelen som vurderer sin mentale helse som enten utmerket eller god er nede i 72 prosent – et historisk lavt nivå. Nedgangen går igjen i alle demografiske grupper, men er klart sterkest blant yngre voksne.
Pandemien som vendepunkt
Ifølge undersøkelsen beskriver nå kun 29 prosent av amerikanske voksne sin mentale helse som utmerket. Til sammenligning var andelen 43 prosent i årene før covid-19-pandemien.
Kun 43 prosent selvrapporterer «god» mental helse.
Gallup peker på covid-19-pandemien som et tydelig vendepunkt. I perioden 2001–2019 rapporterte minst 42 prosent av amerikanerne utmerket mental helse hvert eneste år. I november 2020 falt andelen brått til 34 prosent, og har siden fortsatt å synke.
Forverringen gjelder på tvers av kjønn, utdanningsnivå og etniske grupper, men er særlig markant blant yngre voksne. Andelen som rapporterer utmerket mental helse har falt med rundt 15 prosentpoeng blant både generasjon Z og millennial-generasjonen de siste seks årene.
Til sammenligning har nedgangen vært 11 prosentpoeng blant generasjon X og mindre blant eldre aldersgrupper.
Også blant høyt utdannede er utviklingen tydelig. College-utdannede har hatt et fall på 17 prosentpoeng sammenlignet med perioden før pandemien, mot 10 prosentpoeng blant dem uten høyere utdanning. Dermed er forskjellen i mental helse mellom disse gruppene i stor grad visket ut.
Flere søker hjelp
Samtidig som egenvurdert mental helse faller, har bruken av helsetjenester økt. 24 prosent av amerikanske voksne oppgir at de har vært hos en psykolog, psykiater eller annen mental helse-ekspert det siste året, skriver Gallup.
I gjennomsnitt har befolkningen nå 3,2 slike konsultasjoner årlig, mot bare 1,1 i 2001 – nær en tredobling.
Yngre voksne står for mesteparten av økningen. Over en tredjedel av generasjon Z har hatt minst én konsultasjon det siste året, og både generasjon Z og millennials ligger i snitt på mer enn fire besøk årlig.
Les også: Arbeidsledighet er helseskadelig – spesielt for menn
Mental helse skiller seg fra fysisk helse
Utviklingen står i kontrast til vurderingen av fysisk helse, som har vært relativt stabil.
I den nyeste målingen beskriver 25 prosent sin fysiske helse som utmerket, omtrent på nivå med de siste årene, ifølge undersøkelsen.
Gallup konkluderer med at amerikanernes mentale helse har gått fra to tiår med stabilitet til et tydelig historisk tilbakeslag. Nedgangen er bred, men drevet særlig av yngre voksne – samtidig som det aldri før har vært mer vanlig å søke profesjonell hjelp.