Vestdavit er en bergensk suksesshistorie om et lite selskap som vokste til en stor, internasjonal aktør.

I 2025 har det for alvor tatt av for Rolf Andreas Wigand og hans ansatte, som teller rundt 50 i lokalene i Damsgårdsveien.

Selskapet produserer «daviter». De spesielle kranene brukes til å heise livbåter og andre småbåter opp og ned fra større fartøy.

– Vi startet i det små på 90-tallet, med fiskeindustrien og offshore-industrien som kunder, før vi etter hvert kom inn hos forsvaret. Fellesnevneren er behovet for å kunne sette ut båter i krevende værforhold, sier han når BA treffer ham på et seminar i Kulturhuset.

Rolf Andreas Wigand, daglig leder i Vestdavit.
Foto: Terje Bringsvor Nilsen

Lærer bergensk næringsliv

Temaet for seminaret «Hvordan lykkes i forsvarsindustrien?» er myntet på bergenske bedrifter i en tid der det skal investeres milliarder i forsvar. Dette gir store muligheter for bergensbedriftene når oppdragsmengden og Forsvarets behov for tjenester skyter i været.

Wigand og Vestdavit sitter på oppskriften for hvordan man bør gå frem for å komme på innsiden i den lukrative forsvarsindustrien, både i Norge og utlandet.

Allerede på 90-tallet fikk de innpass, først med Royal Navy i Storbritannia. Utover 2000-tallet ekspanderte de med nye kontrakter sørover i Europa, og i 2012 åpnet de fabrikk i Polen og flyttet produksjonen dit.

Slike kraner har blitt vanlige på fartøy over hele verden.
Foto: Vestdavit

I 2025 skjedde nok en milepæl, da amerikanske Fairbanks Morse Defense kjøpte opp aksjene i bergensfirmaet.

Men ifølge Wigand har de hele tiden vært opptatt av at de er og blir et bergensfirma.

– Det tror jeg har vært viktig. Skal du lykkes internasjonalt, er det viktig å ha en god hjemmebase. Vi har vært veldig opptatt av å ha et bra fotfeste hjemme, og har brukt den basen for å vokse i andre land.

Vestdavit-kranene er å finne på forsvarsfartøy over hele verden. Her er et fransk fartøy.
Foto: Vestdavit

Forsvarssatsing gir opptur

De siste årene har vært en eneste opptur for Wigand og hans ansatte.

Fra 2022 til 2024 er omsetningen nesten doblet, fra 178 millioner til 350 millioner. Fjoråret endte med et driftsresultat på hele 45 millioner kroner.

Det forklarer han nesten utelukkende med den store satsingen på Forsvaret som har skjedd som følge av opprustning etter at Ukraina-krigen brøt ut.

På seminaret, som blir holdt i samarbeid mellom PwC, First House og Stiegler advokatfirma, ble det presentert prognoser for hvordan denne utviklingen vil fortsette.

PwCs analyser er at veksten vil komme uavhengig av hva som blir utfallet av Ukraina-krigen.

– Bevilgningene øker og det samme gjør etterspørselen. Nato sikter nå mot at land bruker fem prosent av sitt budsjett på forsvar i 2035. Dette påvirker alle aktører i forsvarssektoren, og vi snakker om en tredobling fra dagens nivå, uttalte Anders Brun fra PwC under seminaret.

PWC presenterte det de mener er tre scenarier for en «avslutning» av Ukraina-krigen.

  • En fortsatt fastlåst situasjon i Ukraina og ingen reell fred.

  • En fredsavtale som fryser dagens frontlinjer, med fortsatt spenning.

  • En «dyp fred» som ender med regimeskifte i Russland.

Uavhengig av de tre scenariene mener PWC at bevilgningene og satsingen på Forsvaret vil øke kraftig i årene fremover.

Bygger nye fartøy

Sjøforsvaret skal fremover bygge 28 nye standardfartøyer, seks ubåter og fem fregatter. Sistnevnte bygges i Storbrittania, og vil bli av samme type som den britiske marinen bruker.

De nye prosjektene vil potensielt gi mye arbeid på Vestlandet.

I en fullsatt sal hadde Wigand mange råd å gi til bergensk næringsliv som ønsker en fot innenfor den raskt voksende forsvarsindustrien.

– Vår strategi har vært ganske enkel. Det har vært å jobbe for å få våre eksisterende produkter inn i nye markeder. Den reisen startet for alvor i 2008-09 da vi tok våre produkter til Tyskland og fikk napp der. Siden da har vi jobbet oss sørover, og vårt siste store salg var til mineryddere i Italia, sier han.

75 prosent av omsetningen er nå rettet mot militære fartøy, mens 85 prosent eksporteres til utlandet, anslår Wigand.

Den største kunden er den amerikanske marinen, men også nederlandske, tyske og italienske skip seiler med Vestdavit-kranene.

Vestdavit spiller en viktig rolle på kystvaktfartøy for å heise opp og ned småbåter.
Foto: Vestdavit

Vil doble seg

Wigand tror Vestdavit kom inn i forsvarssektoren på et tidspunkt da alt var enklere. I dag er det mer komplisert med sertifiseringer og sikkerhetsgodkjenninger.

– Det tar lang tid, det krever tålmodighet og kapital. Men jobber du målrettet, så kommer resultatet til slutt, mener Wigand.

Med nye amerikanske eiere, ser Vestdavit for seg å fortsette den kraftige veksten i årene fremover. Milliardsatsing på sjøforsvar, både i Norge og resten av Nato, er hovedforklaringen.

Vestdavit-kranene finnes også på australske marinefartøy.
Foto: Vestdavit

– Vi ser at mulighetsrommet vårt øker med 20 prosent hvert år fremover. Vi har laget en plan som innebærer at vi skal doble selskapet på fem år. Det mener vi er nødvendig, sier Wigand.

Han får av og til spørsmål om hvorfor det er nødvendig å vokse så raskt.

– Det må vi gjøre om vi ikke skal tape til våre konkurrenter som vil ta det markedet som oppstår fremover. Vi er nødt til å følge med, sier Wigand, som understreker at den kraftige veksten både vil gi flere arbeidsplasser på produksjonsfabrikken i Polen og hovedkontoret på Laksevåg.