VAL DI FIEMME/OSLO (Nettavisen): De skulle mye til om Jessie Diggins ikke satt igjen med sammenlagtseieren i Tour de Ski etter søndagens avsluttende etappe opp monsterbakken, og amerikaneren leverte opp under forventningene.
Diggins ledet med 1 minutt og 19 sekunder ned til finske Jasmi Joensuu før finaleetappen. Til slutt vant amerikaneren med over to minutter ned til Teresa Stadlober på 2.-plass.
Les også: Iversen klokkeklar om OL – ledelsen nekter å svare
Johaug med OL-beskjed
Langt mer spennende var kampen om pallplassene, og selve kampen om etappeseieren.
Norske Karoline Simpson-Larsen var raskest opp bakken, og høster store ord fra selve dronningen av monsterbakken, Therese Johaug.
– Jeg er ikke overrasket over at hun går fort, men jeg er mektig imponert over at hun vant, sier Johaug i Viaplay-studioet.
Les også: Krüger med tydelige smerter
Resultatet var såpass imponerende at Johaug valgte å slå fast at Simpson-Larsen bør være med når OL-troppen tas ut.
– Det hun har levert i touren, selv om løypene der ikke var skreddersydd for henne, gjør at jeg fort tror at Karoline kan gå fort i OL, sier Johaug, før hun slår fast:
– Jeg mener Karoline er klar for å gå i OL.
Forventet ikke å vinne
Selv tok hun seieren med fatning, og sendte samtidig et vennlig stikk til sin norske kollega Mattis Stenshagen.
– Det er ganske ubeskrivelig. Jeg bare gikk, også slapp folk opp, sier Simpson-Larsen til Viaplay etter rennet.
– Var du overrasket over at du vant?
– Ja, men når Mattis Stenshagen klarte å vinne opp her; da kan alle vinne, ler Simpson-Larsen.
Senere i intervjuet klarte hun ikke å holde tilbake tårene.
– Det er rart, for Sivert (Bakken) sa til meg dagen før (han døde) at han hadde troen på meg. Og at han burde vært her å se på, han og Johan-Olav [Botn, samboer, red.anm]. Det betyr ganske mye, sier Simpson-Larsen til Viaplay.
Alpe Cermis, Italia 20260104.
Karoline Simpson-Larsen etter siste etappe opp ‘monsterbakken’ i Alpe Zermis i Val di Fiemme.
Foto: Terje Pedersen / NTB
Foto: Terje Pedersen
Weng ville trekke seg
Simpson-Larsen og Heidi Weng åpnet en luke ned til resten av feltet før de siste hundre meterne. Rett før oppløpet rykket sistnevnte fra og sikret etappeseier, hele åtte sekunder foran Jessie Diggins.
Heidi Weng kjempet lenge om både etappeseier og andreplass i sammendraget, men måtte til slutt ta til takke med 3.-plass i begge.
Det til tross for at hun ønsket å trekke seg tidligere i touren:
– Jeg var egentlig på vei hjem før starten i 10 kilometer klassisk, men ble overtalt til å fortsette, og er glad for det nå, sier Weng til Nettavisen.
– Hvorfor ville du trekke deg?
– Det var sånn det var. Men jeg er glad for at jeg ikke gjorde det og stilte til start nå.
– Hvem overtalte deg?
– Jeg tror det var Ove Feragen [landslagslegen] som gjorde det, forteller Weng.
Landslagslegen forklarer at det ikke dreide seg om noen skade, men at hun rett og slett følte seg litt sliten.
– Heidi har ofte lyst til å reise hjem underveis. Det ble litt tungt i starten, men vi kjenner hverandre ganske godt, så da sa jeg at vi skulle prøve en dag av gangen, forteller han til Nettavisen, før han avkrefter at det ikke var snakk om noen skade.