Venezuelas avsatte president har ankommet rettslokalet i New York der han og kona skal møte foran en føderal dommer – anklaget for narkoterrorisme.

ANKOMMER MANHATTAN: Nicolás Maduro ankom landingsplassen på Manhattan tungt bevoktet og med stripsede hender. Foto: Eduardo Munoz / Reuters / NTB

MANHATTAN/OSLO (Dagbladet): Reuters melder klokka 13.41 at Nicolás Maduro har ankommet rettslokalet på Manhattan, der han og kona formelt skal bli forkynt tiltalen mot dem. 

Kort tid før meldte flere medier at en kortesje hadde forlatt Metropolitan Detention Center i Brooklyn, der han har sittet i varetekt, med ham om bord. Bilder viser ham bli geleidet ut av en bil og inn i en annen, før han ble fraktet videre med helikopter.

Maduro og hans kone, Cilia Flores, ble tatt til fange av amerikanske styrker i Venezuela natt til lørdag og brakt til New York for bli stilt for retten for anklager om «narkoterrorisme» knyttet til påstått smugling av flere tonn kokain til USA. 

PÅ VEI TIL RETTEN: Ifølge amerikanske medier er personen i beige drakt på bildet Nicolás Maduro, som på vei til retten i New York. Foto: WABC via Reuters / NTB

I rettspapirene anklages Maduro for å ha ledet en «korrupt, illegitim regjering», som ble finansiert av smugling av narkotika som oversvømmet USA med tusenvis av tonn kokain. 

Tiltalen har fire punkter:

  • Narkoterrorisme
  • Kokainsmugling
  • Ulovlig besittelse av dødelige våpen
  • Sammensvergelse for å ta slike våpen i besittelse

Anklagene er de samme som den daværende presidenten ble tiltalt for i en føderal domstol i 2020.

I den nye tiltalen er også kona inkludert. Hun anklages for å ha beordret bortføringer og drap, for å ha tatt imot bestikkelser og for å ha organisert et møte mellom narkotikasmuglere og direktøren for Venezuelas nasjonale anti-narkotikamyndighet.

En kortesje med den avsatte presidenten i Venezuela, Nicolás Maduro, ble sett forlate Metropolitan Detention Center i Brooklyn før han skal møte i en rettssal i New York City. Video: Reuters.

Rettsmøtet avholdes klokka 12 lokal tid – klokka 18 norsk tid, og skal ledes av distriktsdommeren Alvin Hellerstein (92).

Dommeren har bred erfaring med saker som gjelder terror og nasjonal sikkerhet – deriblant flere saker i kjølvannet av terrorangrepet mot USA 11. september 2001. I nyere tid er han kjent for å ha avslått Trumps forsøk på å flytte hysjpenge-saken til en føderal domstol.

USA har i årevis pekt på Venezuela som et viktig transittpunkt for smugling av narkotika i Latin-Amerika og en base for kriminelle gjenger, terrorgrupper og narkosmuglende opprørere. I tiltalen anklages  for samarbeid med «noen av de mest voldelige smuglingsoperasjonene i verden», som Sinaloa-kartellet og Tren de Aragua.

En amerikansk etterretningsrapport fra april i fjor, som er bygget på funn fra 18 amerikanske etterretningsorganisasjoner, har imidlertid ikke funnet noen tegn på samordning mellom myndighetene i Venezuela og Tren de Aragua.

Saken oppdateres!