- Venezuelas president Nicolás Maduro er arrestert av amerikanske spesialstyrker og står overfor alvorlige tiltaler i New York.
- USA anklager Maduro for narkoterrorisme, kokainimport og våpenbesittelse, med en mulig straff på opptil 40 år.
- FN diskuterer hvorvidt amerikanernes handling er lovlig, men Trump-administrasjonen virker ubekymret.
Vis mer
Bare to døgn etter at Maduro og kona ble dratt ut av sine hjem midt på natten i den venezuelanske hovedstaden Caracas av amerikanske spesialstyrker i en spektakulær operasjon, må den omstridte presidenten nå møte i retten i New York.
Like etter klokken 18 var rettsmøtet i gang. Det varte i omtrent 30 minutter. Maduro og kona er nå fraktet ut av rettssalen.
Maduro hadde på seg et fengselsantrekk, fotjern og hodetelefoner som trolig brukes til oversetting, skriver New York Times. Kona Cilia hadde et lignende antrekk, og sitter to plasser unna ham.
Maduro ble spurt av dommeren om å identifisere seg. Han presenterer seg på spansk som presidenten i Venezuela og sier at han har blitt kidnappet, skriver New York Times.
Han nekter straffskyld, skriver Reuters. Også kona Cilia nekter straffskyld.
– Jeg er uskyldig. Jeg er en anstendig mann. Jeg er fortsatt presidenten i landet mitt, sier Maduro.
Trump-administrasjonen anerkjenner ikke Maduro som en legitimt valgt president, og mener – i likhet med store deler av den vestlige verden – at han stjal valget i 2024.
Madruo sa at dette er første gang han blir presentert for tiltalen og at han ikke er kjent med hva slags rettigheter han har.
– Jeg er en krigsfange, sa Maduro på vei ut av rettssalen.
Dommeren sier at neste rettsmøte blir 17. mars.
Maduro ble mandag fraktet til retten i New York. Foto: Stringer / EPA / NTB
USA har tiltalt Maduro for narkoterrorisme, kokainimport og besittelse av våpen. Strafferammen er på rundt 40 år.
Fem andre personer står også tiltalt i den føderale retten, inkludert Maduros kone Cilia Flores, deres sønn og andre i presidentens innerste krets.
Foto: Thomas Nilsson / VG / VG
Maduro har fått oppnevnt Barry Pollack som forsvarer. Kona har fått oppnevnt Mark Donnelly som forsvarer.
Pollack sa i retten at han hadde «spørsmål ved rettsgrunnlaget» for pågripelsen, skriver AP. Han bemerket også at Maduro hadde helseproblemer som krever behandling. Donnelly sa også at Cilia har skader som trenger behandling.
Det var fotoforbud i retten.
VG er på plass på utsiden av rettsbygget på Manhattan, der det er et stort presseoppbud og mange væpnede politifolk. Et helikopter og flere droner svirrer i luften, og på bakken er det politibiler med blålys.
Foto: Thomas Nilsson / VG– Bekymringsfullt
Her møter vi tidligere assisterende statsadvokat i New York, Adam Pollock.
– Dette er en historisk og eksplosiv sak. Samtidig er tiltalen mot Maduro en del av en lang trend der USA stiller profilerte utlendinger for retten for narkokriminalitet, sier han og viser til tiltalen mot Panamas president Noriega i 1990.
Adam Pollock Foto: Thomas Nilsson / VG
– Det er bekymringsfullt at USA fanger en president i et annet land og frakter ham hit, mener advokaten Pollock.
– Er det lovlig? spør VG.
– Absolutt ikke, ifølge internasjonal lovinternasjonal lovEt sett med regler og avtaler som landene i verden har blitt enige om å følge i sine relasjoner med hverandre. På norsk omtales internasjonale lover ofte som «Folkeretten». . Venezuela er en suveren stat. Men Trump bryr seg ikke om det.
FNs sikkerhetsråd møtes også mandag for å diskutere lovligheten i USAs angrep mot Maduro-regimet. Men USA er at av landene i Sikkerhetsrådet, og kan legge ned vetovetoEn rett som gir et land muligheten til å stoppe en beslutning eller resolusjon i FNs sikkerhetsråd, selv om flertallet er for. De faste medlemmene USA, Russland, Kina, Storbritannia og Frankrike har vetorett. mot en eventuell resolusjon.
– Trump er neppe bekymret for hva verden eller FN sier om Maduro-angrepet, mener Pollock.
– Føles fantastisk
Utenfor rettsbygget har det samlet seg folk som enten støtter Maduro eller Trump. De går til verbalt angrep på hverandre flere ganger, skilt av politisperringer. Flere roper spanske banneord, og andre spiller venezuelansk musikk og jubler.
Stemningen er anspent.
Wilfredo Briencino (44). Foto: Thomas Nilsson / VG
Wilfredo Briencino (44) fra Venezuela, som bor i USA, vaier med et kombinert venezuelansk flagg og et MAGA-flagg.
– Jeg har ventet på dette øyeblikket i årevis. Det føles fantastisk å se Maduro i håndjern. Trump gjorde det! Han tok diktatoren Maduro! sier han til VG.
– Tror du fengslingen av Maduro vil føre til varige endringer i Venezuela?
– Dette er en god start. Maduro er bare et menneske, resten av regjeringen og hans støttespillere må også bort. Men jeg er sikker på at det blir forandring. Regimet kollapser og snart blir det valg. Da kommer jeg hjem, sier han optimistisk.
John Contreas (47). Foto: Thomas Nilsson / VG
John Contreas (47) fra Venezuela leder opposisjonens lokale avdeling i New York, og jobber for fredsprisvinner Machado.
Trump har tidligere uttrykt støtte til Machado, men etter Maduro-pågripelsen har han avskåret henne helt – til manges skuffelse. Nå sier Trump at han vil samarbeide med Maduros nummer to, Delcy Rodríguez. Men visepresidenten har utad gått ut mot Trump.
Contreas tror Trumps støtte til Machado var reell. Men kaoset som rår nå krever tålmodig.
– Machado har ingen makt per nå, den ligger hos narkoterroristene i Venezuela. Det er en intern splittelse i det som gjenstår av Maduro-regjeringen, der hæren støtter den ene siden – og det er ikke visepresidenten. Dette kan bli veldig farlig, sier Contreras om Venezuelas fremtid.
Richie B. Foto: Thomas Nilsson / VG
På den andre siden av politisperringen står Richie B. (26), som ikke vil oppgi fullt etternavn. Han er omgitt av unge aktivister med palestinaskjerf, og sier han har familie i Venezuela.
26-åringen holder en plakat der det står «Slipp Maduro fri nå!»
– Det Trump gjør er et soleklart brudd på internasjonal lov. Og det er hyklersk – Honduras’ ekspresident ble nettopp benådet av Trump, etter å ha sonet narkotikalovbrudd i USA, mener Richie B.
– Støtter du Maduros regime?
– Vel, Venezuela står i alle fall opp mot USAs imperialismeimperialismeEn politikk der et land utvider sin makt og innflytelse over andre land, ofte gjennom militær makt eller politisk press., svarer han.
Foto: Thomas Nilsson / VGHaltet
I morgentimene mandag lokal tid ble Maduro og kona fraktet fra det beryktede fengselet Brooklyn Detention Center (MDC), der de sitter varetektsfengslet, til retten i Manhattan. Sikkerhetsoppbudet var stort.
De var iført håndjern og ble geleidet inn i et helikopter av tungt væpnede politifolk.
Foto: Adam Gray / Reuters / NTB
Maduro hadde på seg en brun fangedrakt og oransje sko. Presidenten så ut til å halte.
På Manhattan ble Maduro og kona kjørt videre i pansrede kjøretøy til rettsbygget.
Rettsmøtet på Manhattan mandag ventes å være en kjapp prosess.
Maduro og kona skal bringes inn for dommeren, 92 år gamle Alvin Hellerstein, og få tilbud om å få opplest tiltalen mot seg. Så skal dommer ta stilling til kausjonkausjonEn sum penger som betales til retten for å sikre at en person som er løslatt fra varetekt, møter opp til rettssaken sin., men dette fremstår som lite sannsynlig i denne saken gitt mulig rømningsfare.
Foto: Adam Gray / Reuters / NTB
Så blir Maduro og førstedamen ført tilbake til varetekt.
– Om ett år tids blir det trolig rettssak, og det vil kunne vare i rundt to måneder. Hvis han blir dømt, vil Maduro sitte i fengsel i opptil 40 år på livstid, sier jurist Adam Pollock, som ikke utelukker en mulig fangeutveksling der Maduro soner i et annet land.
Dette er Maduro tiltalt for
De amerikanske påtalemyndigheten har tatt ut en omfattende tiltale mot Maduro og flere av hans nærmeste allierte. Her anklages Maduro for alvorlig narkotikakriminalitet over en periode på 35 år.
Tiltalen beskriver et korrupt regime som har misbrukt statsmakten til å «institusjonalisere narkotikavirksomheten» i Venezuela, og berike seg gjennom narkoterrorisme, kokainimport, våpenlovbrudd og hvitvasking av penger.
Maduro ble først tiltalt av USA i 2020, under Trumps første presidentperiode, og dette er samme tiltale, bare oppdatert og mer omfattende.
Første side av den 25 sider lange tiltalen mot Maduro og hans nettverk.
Her er det viktigste punktene i tiltalen:
- USA anklager Maduro-regimet for å ha samarbeidet med internasjonale narkotikagrupper over en årrekke. Maduro har misbrukt sin makt som president til å importere store mengder kokain til USA og berike seg selv gjennom korrupsjon, ifølge tiltalen.
- Maduro-regimet skal ifølge tiltalen ha samarbeidet med den colombianske FARC-geriljaen, meksikanske narkotikakarteller og venezuelanske gjenger. Myndigheter, militæret og diplomatiet i Venezuela skal ha lagt til rette for produksjon, transport og distribusjon av tusenvis av tonn kokain som er blitt importert til USA.
- Amerikanske påtalemyndigheter mener Maduro-regimet har solgt diplomatiske pass til narkotikasmuglere, beskyttet narkotikafly og aktivt bidratt til en kultur av korrupsjon i landet.
Les hele tiltalen her.
Trump har tidligere tilbudt et millionbeløp i dusør for informasjon som kan føre til arrestasjon eller domfellelse av Maduro.
VGs team: USA-korrespondent Ingeborg Huse Amundsen og fotograf Thomas Nilsson utenfor retten i New York.