Ordførere fra Narvik, Evenes og Lødingen mener det kan være klokt å bli innlemmet i Troms fylke, ifølge Fremover. Dagens fylkesgrense skaper problemer, spesielt med tanke på kollektivtransport over fylkesgrensene, skole og helsetjenester.
– I mange tilfeller så er det slik at Narvik, ser mot Troms. Både når det gjelder UiT, UNN og vi ligger jo på grensen mellom Nordland og Troms. Det er kortere og enklere for oss å reise til Tromsø, enn det er til Bodø, sa ordfører i Narvik, Rune Edvardsen (Ap) til Fremover på lille julaften.
Ordfører i Evenes Terje Bartholsen (Ap) støtter partifellen i Narvik og legger til at Evenes gradvis har utviklet sterk kontakt og en helt annen utveksling når det gjelder arbeidspendling mot Troms, enn mot Narvik og Nordland.
Hugo Jacobsen (Ap) fra Lødingen er den tydeligste forkjemperen for ny fylkesgrense.
– Fylkesgrensen i dag skaper problemer for samferdsel, to busselskaper som ikke korresponderer, som ikke har samme billettsystem. Skoleelever vi heller kunne sendt sju mil til Harstad, kan ende opp i Mosjøen, forteller han.
Han vil også ha Vesterålen og Lofoten med i en storregion i nord. Skulle det skje, er det kun Salten og Helgeland som blir igjen i Nordland.
Dette er en minst 30 år gammel debatt som nå får et nytt liv av flere grunner. Den ene er veiutbygging, som Hålogalandsbrua og Hålogalandsveien, som gjør avstandene kortere og knytter disse tre kommunene tettere sammen, rent fysisk. Men de får ikke full effekt av den nye arbeids- og boregionen fordi fylkesgrensa legger begrensninger for samvirke.
Det andre er at de små kommunene må slå seg sammen for å kunne drive gode nok tjenester for sine innbyggere fremover. Da er det naturlig for kommuner å slå seg sammen også over fylkesgrensene.
Det tredje, og kanskje viktigste, er at man ikke opplever at Nordland fylkeskommune ivaretar denne delen av fylket godt nok. Det har vi blant annet sett i PCI-striden, der det enøyde fokuset på Bodø har ført til bekymring fra blant annet Vesterålen.
Det er en interessant og fremoverlent debatt de tre ordførerne inviterer til. Det er store utfordringer med fylkesinndelingene i Norge, og de er ikke skrevet i stein.
Samtidig er Troms relativt nyskilt fra tvangsekteskapet med Finnmark. Skilsmissen ble dyr, selv om sammenslåingen nok var fornuftig.
Om Troms fylke skal inngå i nye ekteskap, er det viktig at det ikke koster mer enn det smaker.