- Skiskytteren Sivert Bakken ble funnet død i Italia med en høydemaske stilt inn på 7000 meter over havet.
- Masken var kjøpt fra spanske Altitude Zone, som tilbyr høydesimuleringsutstyr.
- Det er ikke fastslått om masken var årsaken til 27-åringens dødsfall.
- Olympiatoppen fraråder midlertidig bruk av simulert høyde.
Vis mer
Det er gått to uker siden den norske skiskytteren ble funnet død på et hotellrom på 1800 meters høyde i Italia.
Etter det VG erfarer, hadde han da på seg en maske som var stilt inn på en høyde tilsvarende 7000 meter over havet. Masken var tilkoblet en boks på gulvet som vist på bilder i denne saken, gjennom en slange.
VG har nå opplysninger fra flere kilder om hvor utstyret ble kjøpt.
Rundt 35 kilometer nordvest for Madrid, i en stille gate i et boligområde, er postadressen til selskapet «Altitude Zone». Herfra selges det høydetelt, høydemasker og tilhørende utstyr.
En pakkeløsning med maske, generator, luftpose og et måleinstrument som sjekker oksygenopptaket koster i dag 33.649 kroner. Med på kjøpet følger én måneds gratis rådgivning fra ansatte i Altitude Zone.
Bruk av simulert høyde har vært lovlig i norsk idrett siden 2021. Det er heller ingen holdepunkter for å si at Altitude Zone har gjort noe som er i strid med loven.
KAN JUSTERES TIL 7500 METER: Slik ser en side hos Altitude Zone ut. Foto: altitude-zone.com
På selskapets nettsider reklameres det for at maskene kan skrus opp på et nivå tilsvarende 7500 meter over havet. Dette anses av eksperter VG har snakket med å være høyt. Det er også flere tusen meter over det «vanlig» høydetrening foregår på.
I slike høyder får kroppen lite oksygen. Dermed øker den naturlige produksjonen av røde blodceller, som gjør at kroppen orker mer.
VG har den siste uken gjort gjentatte forsøk på å komme i kontakt med Altitude Zone, men uten hell. Hovedeier er ifølge spanske stiftelsespapirer Rodrigo Alonso Gonsalez, en tidligere sykkelrytter som ble nummer ti i det spanske nasjonale mesterskapet på temposykling i 2019.
Dødsfallet til Sivert Guttorm Bakken (27)Hva har skjedd med Sivert Guttorm Bakken?
Sivert Guttorm Bakken, en 27 år gammel norsk skiskytter, ble funnet død på hotellrommet sitt i Lavaze i Nord-Italia lille julaften. Han hadde på seg en høydemaske da han ble funnet. Dødsårsaken er foreløpig ukjent, og italiensk politi etterforsker saken som et mistenkelig dødsfall. Dette betyr ikke at de mistenker noe straffbart, men at de ikke vet hva som forårsaket dødsfallet.
Hva er en høydemaske?
En høydemaske er et apparat som brukes for å simulere effekten av å være i høyden. Masken reduserer oksygeninnholdet i luften man puster inn, noe som kan øke produksjonen av røde blodceller i kroppen. Dette kan være prestasjonsfremmende i utholdenhetsidretter. Masken Bakken brukte var etter det VG erfarerer stilt inn på et nivå tilsvarende 7000 meter over havet, noe som betyr at luften inneholdt svært lite oksygen.
Kan høydemasken ha forårsaket dødsfallet?
Det er foreløpig ikke fastslått om høydemasken hadde noen sammenheng med dødsfallet. Italiensk politi har beslaglagt masken og undersøker den nærmere. Det er også en teori om at masken kan ha blitt justert etter at Bakken ble funnet, i et forsøk på å hjelpe ham. Det er viktig å understreke at det ikke finnes bevis for at masken var årsaken til dødsfallet.
Hva sier obduksjonen?
En obduksjon ble gjennomført i Italia i romjulen, men det er foreløpig ikke kommet noen konklusjon om dødsårsaken. De rettsmedisinske undersøkelsene vil trolig ikke være ferdige før i mars 2024. Familien til Bakken må derfor vente flere måneder på svar.
Er det lov å bruke høydemasker i norsk idrett?
Ja, det er lov. Forbudet mot bruk av høydesimulering, som høydemasker, ble opphevet i 2021. Bruken er ikke i strid med norsk idretts regelverk, men Olympiatoppen fraråder midlertidig bruk av simulert høyde etter Bakkens dødsfall, i påvente av mer fakta.
Hva sier Norges Skiskytterforbund om saken?
Norges Skiskytterforbund har uttalt at bruk av høydemasker ikke er en del av deres organiserte treningstilbud, men de er kjent med at enkelte utøvere har skaffet seg slikt utstyr. Forbundet har bedt om at all bruk av høydesimulering opphører inntil videre. De har også fokusert på å støtte de som er berørt av Bakkens bortgang.
Hva har Olympiatoppen sagt om høydesimulering?
Olympiatoppen har uttalt at de har retningslinjer for bruk av simulert høyde, men at det er utøvernes ansvar å følge disse. De har også sagt at utbredelsen av simulert høyde i norsk idrett er liten, men at noen miljøer bruker det i perioder. Etter Bakkens dødsfall har de frarådet bruk av simulert høyde midlertidig.
Hva skjer videre i etterforskningen?
Italiensk politi fortsetter å etterforske dødsfallet og har gjort flere tekniske beslag, inkludert høydemasken. De vil også innhente helseopplysninger fra norsk helsevesen. Påtalemyndigheten i Italia har gitt rettsmedisinerne en frist til 7. mars for å ferdigstille sine undersøkelser.
Hva sier familien til Bakken?
Familien til Bakken har engasjert advokat Bernt Heiberg fra Elden Advokatfirma som bistandsadvokat. Advokaten har bedt om at både idretten og pressen avstår fra spekulasjoner om dødsårsaken, av respekt for de etterlatte. Familien har også uttrykt ønske om å få svar på hva som skjedde, men må vente til etterforskningen er ferdig.
Hva har denne saken ført til i norsk idrett?
Bakkens dødsfall har ført til en debatt om bruken av simulert høyde i norsk idrett. Noen, som sportskommentator Otto Ulseth og tidligere toppidrettssjef Bjørge Stensbøl, har krevd en uavhengig granskning av praksis og ledelse i norsk toppidrett. De mener det er nødvendig å undersøke hvordan metoder som simulert høyde brukes, og om idretten beveger seg inn i etiske gråsoner.
Rettsmedisinere i Italia har gjennomført en obduksjon av Sivert Bakken. En obduksjonsrapport er likevel ikke klar før i mars.
Det er ikke fastslått en sammenheng mellom høydemasken og Bakkens dødsfall. 27-åringen led for få år siden også av en hjertesykdom. Heller ikke der er det fastslått en kobling til dødsfallet. Det er ventet at obduksjonsrapporten i Italia vil kunne gi svar på dette.
Olympiatoppen har likevel gått ut og frarådet bruk av simulert høyde inntil videre.
På Instagram-sidene til Altitude Zone er det som tilsynelatende er fotballspillere fra sveitiske FC Basel avbildet. Det samme er den tidligere rallyføreren Carlos Sainz.
Samt norske Matilde Øyen Garnes. Hun er verdensmester i crossfit.
Ifølge Garnes var det Altitude Zone som tok kontakt med henne, og ikke omvendt. Hun har vært skadet og ikke virkelig fått testet effekten av utstyret selskapet sendte henne.
– Jeg har bare prøvd masken i fem minutter, så jeg har ikke sett noen effekt på prestasjon eller trening. Jeg har rett og slett bare prøvd å skru på generatoren og prøvd masken på. Jeg har ikke så mye erfaring, sier Garnes til VG.
– Hva vet du om Altitude Zone?
Crossfitutøveren sier at hun mottok masken for et år siden, før hun ble skadet.
– De var på besøk i Oslo og vi tok en kaffe, men det var mer for å bli kjent og møtes, enn for å diskutere høydetrening. Dersom jeg skulle benyttet utstyret, så ville treneren min, i samarbeid med Altitude Zone, satt opp en protokoll, og satt seg inn i hvilken intensitet og høyde vi skulle være på. Men vi kom ikke så langt siden konkurranseplanene mine ble avlyst, sier hun.
– På nettsidene står det at masken kan justeres opp til 7500 meter over havet. Pratet du og treneren din om hvilke nivåer det var hensiktsmessig å legge seg på?
Garnes innleder med å si at hun aldri kom så langt at det ble lagt planer.
– Men av det jeg har kunnskap om det fra før, så er det fra 1700 m.o.h. og opp til 2000 m.o.h. som er mest normalt. Jeg har heller aldri hørt om noen som bruker høydemaske når man allerede er i høyden. Men: Jeg kan som sagt veldig lite om dette
– Men, av det lille jeg har kunnskap om dette fra før, så er det vel fra rundt 1800 m.o.h. og opp til 3000 m.o.h. som er mest normalt. Grunnen til at vi hadde sett på simulert høyde er at det ikke er så enkelt for oss å reise til høyden med tanke på all høyintensitetstrening i tillegg til at vi trenger så mye avansert treningsutstyr i treningshverdagen vår, som hadde blitt vanskelig å ta med seg, eller finne på et senter i høyden.
– Hvordan opplevdes utstyret da du prøvde det?
– Det er jo litt ubehagelig. Mest på grunn av at masken er stor og at du skal puste gjennom den. Jeg synes det er ubehagelig å ta en VO2-test på grunn av rør og maske også. Men, jeg fikk som sagt bare tatt noen bilder, videoer og testet såvidt utstyret før jeg ble skadet, så det er vanskelig å si noe om opplevelse ved langvarig bruk, mener 29-åringen.
Bernt Heiberg
Bistandsadvokat.
Bistandsadvokat Bernt Heiberg hos advokatfirmaet Elden representerer de etterlatte. Han har tidligere kritisert media for koblingen til høydemaske og sykdomshistorikk. Heiberg gir følgende kommentar til de nye opplysningene om høydemasken:
– Det at Bakken hadde utstyr for høydesimulering bekreftet Skiskytterforbundet på et tidlig stadium. Dette er utstyr som er helt lovlig å benytte i idretten. Vi vil samtidig understreke at det ikke finnes grunnlag for å spekulere i en årsakssammenheng mellom Bakkens dødsfall og bruk av høydesimuleringsutstyr. VGs kobling av disse to forholdene er uheldig, og en merbelastning for de etterlatte som burde vært unngått, sier Heiberg.
Selv om høydemasken Bakken bar skal ha vært stilt inn på 7000 meter over havet da han ble funnet, er det ikke konkludert med at Bakken selv hadde sørget for dette.
HER BLE HAN FUNNET: Hotellet i Lavaze, nord i Italia. Foto: Bendik Hansen / VG / VG
Det er heller ikke fastslått at dette nivået var det reelle på tidspunktet da Bakken døde. Undersøkelsene som nå pågår, handler blant annet om å finne ut av dette.
En alternativ teori som også skal undersøkes, etter det VG forstår, handler om at apparatet kan ha blitt justert etter at 27-åringen ble funnet død – i et kaotisk øyeblikk der noen ville hjelpe den norske skiskytteren.