Elverum Håndball, Håndball | Dette har ikke skjedd på 2.186 dager

Vinteren 2020 var Elverum Håndball virkelig på toppen av verden. De spilte mot de største lagene i Europa og hadde med seg en hærskare av fans på tur. 

Da de møtte PSG i Paris i februar, sørget mellom 100 og 200 supportere for å sette sitt preg på både byen og kampen. 

Bare noen uker senere reiste to smekkfulle busser til Aalborg.

12 dager senere var det slutt. Som mange fortsatt husker var det datoen Norge stengte ned. Det ble starten på nesten to år med restriksjoner og begrensninger. 

Og til tross for at det snart er seks år siden Elverum måtte spille sin første kamp for tomme tribuner har publikumstallene aldri kommet tilbake til pre korona-nivået.

To fulle busser – har begynt på den tredje

Det gjelder også borte- og utenlandsturene. For sjøl om de svarte og hvite er det norske laget som reiser med flest supportere, er det lenge siden man så et tresifret antall påmeldte til en tur over grensa.

– Men nå er vi tilbake!, konstaterer Taiga’n-sjef Torgeir Østenengen. 

For når Elverum møter Skanderborg AGF Håndbold i hovedrunden i Europacupen 24. februar blir det med voldsom støtte i ryggen. 

– To busser er allerede fulle. Det er rundt 100 personer. Og nå har vi begynt på buss nummer tre, forteller supportersjefen, som håper at han kan be Elverum Turbuss bytte ut den ene bussen med en dobbeltdekker innen fredag. 

– Det er fristen vi har fått fra overnattingsstedene vi har avtaler med i Århus. Et hotell er allerede fylt opp, så nå har vi begynt på det neste, sier en strålende fornøyd Østenengen, og legger til: 

– For oss handler det også litt om å markere hvor episenteret for den norske håndballinteressen faktisk ligger, så dette er svært gledelig.

PARADEMARSJ: Mellom 100 og 200 elverumsinger tok turen til Paris bare uker før en hel verden stengte ned som følge av korona-pandemien. Siden den gang har publikumstallene aldri kommet tilbake på samme nivå.
Foto: Wenche Norberg-Schulz

Plass til flere: – Ypperlig start på vinterferien

Han tror den relativt korte reiseveien kombinert med at kampen er satt opp tidlig i vinterferieuka er årsaken til at så mange har kastet seg på bussen(e). 

– Mitt inntrykk er at folk har håpet og ønsket på å få en storkamp i «nærområdet». Da det ble klart at vi skal møte et dansk lag, eksploderte interessen, forteller Taiga’n-sjefen.

Så langt har altså over 100 personer meldt seg på turen som går fra mandag til onsdag. 

– Det er jo en helt ypperlig start på vinterferien. Tre dager i et yndet ferieland, og så kan man gå på ski resten av uka, mener Østenengen, som tror og håper Elverum har det som skal til for å avansere fra hovedrunden.

– At gutta får over 100 supportere i ryggen vil forhåpentligvis også hjelpe på, konstaterer han.

Og for å unngå tørre struper og sikre smurte stemmebånd, har Østenengen fått hjelp av en tidligere Elverum-spiller til å finne et egnet forsamlingslokale i Århus.

HUSKER DU: Sebastian Henneberg ble kjøpt ut av sin Århus-kontrakt for en rekordsum i Elverum-målestokk i 2019. Etter en rundtur i flere forskjellige klubber både i Danmark og Makedonia, er han tilbake i Århus. Nå skal han forsøke å gjøre livet surt for sin tidligere norske arbeidsgiver.
Foto: Anita H. Gotehus

Tidligere Elverum-spiller hjelper til

– Sebastian Henneberg var full av lovord om Taiga’n da han spilte her, og var ikke vond å be da jeg tok kontakt. Han husker godt hvor mye lyd og hvor god stemning vi lagde på bortekampene. Sånt er ganske kult å høre, konstaterer Taiga’n-sjefen. 

Han oppfordrer alle som har lyst og mulighet til å bli med til Danmark om å ta kontakt innen fredag.

– Denne turen er åpen for alle, ikke bare Taiga’n-medlemmer. Jeg tror det blir en veldig morsom opplevelse, og forhåpentligvis markerer den også starten for at folk begynner å finne tilbake til haller både her hjemme og i utlandet, avslutter Torgeir Østenengen.