Det nye året var ikke mange dagene gamle da den triste nyheten kom om at skuespillergiganten Sverre Anker Ousdal var død. Han døde brått etter et kort sykehusopphold, 81 år gammel. 

I en pressemelding fra Nationaltheatret forteller sønnen Mads (55) på vegne av familien at faren betydde alt for dem – og for mange.

– Et anker er borte. Vi er takknemlige for all omtanke, uttaler han.

TALENT: Året er 1975 og Sverre blir portrettert av Aftenposten. Stadig flere legger merke til ham. Foto: Aftenposten

Mange sider

Sverre Anker Ousdal var oppvokst i Flekkefjord i Aust-Agder, men ville tidlig ut og fram. Etter utdanningen ved Statens Teaterhøgskole, fikk han sin profesjonelle debut på Den Nationale Scene i Bergen allerede i 1965. Siden så han seg ikke tilbake. 

UNG MANN: Det er 55 år siden dette bildet ble tatt. En alvorlig skuespiller møter kamera i januar 1971. Foto: NTB

Han begeistret hele nasjonen både gjennom teater, film og TV – og ble en folkekjær skuespiller nordmenn minnes med stor glede.

REALITY-FORTID: «Flukten fra Bolivia»-skuespilleren røper hvordan deltakelsen i det populære realityprogrammet landet henne drømmerollen. Reporter: Sanne Holt. Video: «Flukten fra Bolivia»/ TV 2/ Celine Næss Andreassen/ Rød Løper

Avtrykkene etter ham er mange – han briljerte i roller som krevde alt fra alvor og humor – kjærlighet og hardbarket action. Et lite knippe av filmene han huskes fra er «Kristin Lavransdatter», «Orions belte», «Hamsun», «Olsenbanden» og «Hustruer».

TO AV DE STORE: Sverre Anker Ousdal her sammen med Åse Kleveland. Foto: Shad Madian / FOTOMAD

Senere var det Anton Tsjekhovs «Jordbærstedet» som fikk folk til å valfarte til Nationaltheatret for å se Sverres eminente spill.

Ikke til å tro

Blant dem som nå sørger over tapet av en god venn og kollega, er Kari Simonsen (88). Begge var godt etablerte skuespillere ved Nationaltheatret gjennom flere tiår – Ousdal fast ansatt fra 1970, Simonsen fra 1974.

STERKT SAMSPILL: Eplet falt ikke langt fra stammen. I 2000 Spilte Sverre og sønnen Mads – nettopp far og sønn i stykket «Langs dags ferd mot natt». Her fra en pause under øvingen. Foto: NTB

– Jeg er i sjokk. Han var en strålende skuespiller og en fantastisk og flott kollega. Første gang vi spilte sammen var i begynnelsen av 60-årene og siden det var vi sammen på flere teatre og spilte i mange store oppsetninger sammen. 

– Han var ujålete og aldri vanskelig å spille sammen med. En flott person. Dette er kjempetrist og savnet vil være stort! uttrykker hun til Se og Hør.

GJENGEN: Statens Teaterhøgskole startet et nytt år i 1962 med 12 elever. Her ved fem av dem. Fra venstre: Per Johan Jansen, Kari Onstad, Rannov Nilsen, Sverre Anker Ousdal og Tone Berit Sørgaard. Foto: Aftenposten

Suksess sammen

Som skuespiller og revyartist hadde Øivind Blunck (75) nær kontakt med Sverre gjennom mange tiår. Deres mest kjente samarbeid var den legendariske barne-TV-serien på NRK på midten av 1970-tallet, «Klabb og Babb». 

RØVERE PÅ FILM: I 1987 ble filmen «Folk og røvere i Kardemomme by» spilt inn, etter boken og teaterforestillingen til Thorbjørn Egner. Sverre Anker Ousdal (Kasper, foran), Øivind Blunck (Jesper, t.h.), og Jon Eikemo (Jonathan, bak). Foto: NTB

Duoen ble applaudert for sin varme og humoristiske formidling til barn og unge, og ga også ut musikkalbum sammen som de to figurene.

Til Se og Hør er Øivind sorgtung over tapet av en god venn.

NESTORER: Liv Ullmann og Sverre Anker Ousdal har begge gjort nordmenn stolte takket være deres gaver som skuespillere. I 1995 hadde hun regien for «Onkel Vanja» på Nationaltheatret, han hadde hovedrollen. Foto: Andreas Fadum/Se og Hør

– Sverre fikk mange prøvelser de siste årene, men han var utrolig sterk både som menneske og som skuespiller. Jordnær, ikke minst. Han var i en klasse for seg selv på scenen, helt på toppen. 

OVERRASKER: Da «A-laget» stiller Linn Skåber et uventet skilpadde-spørsmål, begynner tårene å trille hos skuespillerlegenden. Video: «A-laget»/ NRK/ Rød Løper

– Han var den vi litt yngre så opp til. Jeg fikk gleden av å spille med ham helt tilbake på midten av 70-tallet med «Klabb og Babb», og var utrolig stolt da jeg kunne si at jeg spilte med selveste Sverre Anker Ousdal. 

– Og vi har jo hatt kontakt siden. Alle som har sett ham på scene eller film, er lei seg nå, sier Øivind Blunck.

GALANT KAR: Sverre og selveste Sissel Kyrkjebø hadde hovedrollene i «Sound of music» på Chateau Neuf i 1988. Foto: NTB

I godt humør

Se og Hør møtte Sverre tidligere i høst under utdelingen av den gjeve Anders Jahres kulturpris i Universitets Aula i Oslo. Skuespiller-nestoren mottok selv prisen i 2023 – én av Norges største hederspriser for fremragende kulturell innsats. 

Han måtte bruke en krykke til å støtte seg, men hans vitalitet og engasjement var det ingen ting å utsette på. 

STOLT FARFAR: Dette er det siste bildet Se og Hør har av Sverre. Tidligere i høst kom han til utdelingen av Anders Jahres kulturpris i Universitets Aula i Oslo med barnebarnet Elsa. Foto: Tore Skaar

Som følge hadde han med seg barnebarnet Elsa Døvigen Ousdal. At han bare noen måneder senere skulle forlate verden, var det ingen som kunne forestille seg. 

En ny rolle

Denne våren skulle nemlig Sverre medvirke i forestillingen «Gi meg hånden» på Nationaltheatret, og hele teateret så frem til å ha ham tilbake på scenen. 

Her har han tidligere tolket over 70 roller, med sentrale Ibsen- og klassikerroller som blant annet Macbeth, Richard II, Byggmester Solness og Brand.

Kronprinsessen åpner opp i NRK-programmet «Året med kongefamilien». Video: NRK. Reporter: Mariel Sand Nwosu/Dagbladet TV

– Norge har mistet en av våre aller største. Sverre var en bauta på Nationaltheatret. Kunstnerisk kompromissløs, raus som medspiller og elsket av publikum. Hans arbeid formet teatret vårt i mer enn fem tiår, og vi vil bære arven hans videre med takknemlighet og respekt, sier teatersjef Kristian Seltun i en pressemelding.

ACTION: Sverre Anker Ousdal og Ewa Carlson under innspillingen av spenningsfilmen «Etter Rubicon». Foto: NTB

Prisgitt mann

 Gjennom et langt liv mottok Ousdal en rekke utmerkelser. Han var Ridder av 1. klasse i St. Olavs Orden, han mottok flere store «Amanda»-utmerkelser, Per Aabels ærespris, Anders Jahres kulturpris og Wenche Foss’ ærespris.

Den siste fikk han sammen med skuespillersønnen Mads.

De to har også delt scene sammen. I Eugene O’Neills familiedrama «Lang dags ferd mot natt» i 2000 på Nationaltheatret, spilte de far og sønn. Det gjorde de også i Harold Pinters «Hjemkomsten» på samme scene.

PRISDRYSS: Skuespillerne Helge Jordal (til venstre), Kjersti Holmen og Sverre Anker Ousdal har alle mottatt Amandakomiteens Ærespris. Foto: NTB

Da Sverre ga seg som fortellerstemmen til den kjente barne TV-serien «Postman Pat», var det Mads som tok over – med den samme «Ousdalske» klangen.

Mistet synet

Noe som imponerte mange, var hvordan Sverre Anker Ousdal klarte å reise seg etter sykdom og motgang. I 2008 gjennomgikk han en alvorlig leveroperasjon som reddet livet hans. 

Inngrepet fikk imidlertid dramatiske følger. Som følge av komplikasjoner mistet han nesten hele synet, og så resten av livet i hovedsak bare lys og skygger.

GLAD ENKE: Scenebilde fra oppsetningen av «Den glade enke» på Nationalteatret. Her den ene enken Karin Lunden sammen med grev Danilo, spilt av Sverre Anker Ousdal. Foto: NTB

Ousdal har selv fortalt at synstapet fikk store konsekvenser – både praktisk og emosjonelt. Ikke minst at han ikke lenger kunne se sine barn og barnebarn. 

Men det var aldri snakk om å gi seg som skuespiller. Ved hjelp av detaljert forberedelse, støtte fra kolleger og sin sterke indre forestillingsevne, tok han utfordringene med bravur.

Forelsket på nytt

Med sin første kone Bodil fikk Sverre barna Steffen, Mads og Sara – og var en stolt pappa og bestefar. 

Med skuespillerkollegaen Kjersti Holmen skulle han senere få oppleve den store kjærligheten på nytt.

NY SUKSESS: Sverre Anker Ousdal og sønnen Mads i rollene som henholdsvis patriarken Max og halliken Lenny i Harold Pinters teaterstykke «Hjemkomsten». Foto: NTB

De to møttes for første gang på scenen i stykket «Dødsdansen» på Nationaltheatret, og de hadde roller sammen både før og etter at de ble kjærester. 

Raskt ble de et av de virkelig store stjerneparene i den norske offentligheten. 

KREVENDE ROLLER: Sverre (t.v.) i teaterstykket «Speer» på Nationaltheatret. Her med kollegene (f.v.) Thorbjørn Harr og Kyrre Hellum. Foto: © Mimsy Møller / Samfoto

FAMILIEMANN: Sverre Anker Ousdal med sin tidligere kone Bodil, og barna Sara og Mads. Fra premieren»Brand» under Ibsen-festivalen i 1998. Foto: Se og Hør

Et av sitt livs tyngste stunder, kom da samboeren Kjersti ble rammet av Alzheimers og i flere år levde med sykdommen. 

Sverre har i ettertid uttrykt at forsto at hans eget svekkede syn bidro til at han ikke oppdaget sykdomsutviklingen hos sin kjære tidlig nok. 

HELVETE PÅ JORD: Filmen «Sweetwater» fra 1988 skildrer livet på en søppelfylling i en verden i oppløsning. Bjørn Sundquist (t.h. med hestehale) spiller her mot Sverre Anker Ousdal (t.v.) og Per Jansen.

Og at det var en ekstra tung periode da han måtte overlate samboeren til profesjonell omsorg. 

SUKSESS I UTLANDET: Sverre Anker Ousdal, Max von Sydow og Göran Stangertz under innspilingen av filmen «Ingeniør Andrées luftferd» i 1981. Foto: NTB

I september 2021 sovnet den folkekjære og populære Kjersti inn, bare 65 år gammel. Og nå, litt under fem år senere – var det Sverre selv som la ut på den siste reisen.