Kort fortalt

  • USAs forsvarsminister Pete Hegseth avslører detaljer om en operasjon som fanget Venezuelas president Nicolás Maduro og kona i New York.
  • Operasjonen ble utført i Caracas med strategiske angrep og mørklegging av byen.
  • CIA infiltrerte Maduros krets, og brukte stealth-droner for å overvåke hans bevegelser, noe som førte til hans fangst.
  • Etter Maduros arrestasjon, har USA erklært kontroll over Venezuela, med Delcy Rodríguez som fungerende president.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Vis mer
Vis mindre

Mandag kveld avslørte USAs forsvarsminister Pete Hegseth nye detaljer om «spesialoperasjonen» som endte med at USA tok president Nicolás Maduro og kona Cilia Flores til fange i Venezuela, og deretter fraktet dem til New York. 

Ifølge Hegseth ble Maduro tatt på senga etter et nøye planlagt angrep. 

– Nicolás Maduro møtte noen amerikanere iført nattsynbriller for tre døgn siden, sa Hegseth til soldater fra den amerikanske marinen om bord på hangarskipet USS «John F. Kennedy» mandag. 

OMGITT AV AGENTER: Nicolas Maduro på vei til retten i New York mandag ettermiddag. Foto: Adam Gray / Reuters / NTB

– Han visste ikke at de var på vei før tre minutter før. Kona hans sa faktisk «jeg tror jeg hører flystøy utenfor». De visste ingenting, hevdet Hegseth ifølge TV-kanalen CBS News.

– Absolutt alle gjorde jobben sin under operasjonen, fortsatte Hegseth.

Dette vet vi om USAs aksjon i Venezuela

Etter flere måneder med trusler og politisk press gikk USA til angrep mot Venezuela lørdag og tok president Nicolás Maduro til fange.

* De første eksplosjonene ble hørt i Venezuelas hovedstad Caracas kort tid før klokken 2 natt til 3. januar. De fortsatte fram til omtrent klokken 3.15.

* USAs president Donald Trump bekreftet noen timer etter at USA hadde utført et storskala angrep mot Venezuela og at Maduro og kona Cilia Flores hadde blitt tatt til fange og fløyet ut av landet.

* Den amerikanske forsvarssjefen Dan Caine har sagt at målet med angrepene, kalt «Operation Absolute Resolve», var utelukkende å ta Maduro til fange. Luftangrepene skulle rydde vei for helikoptrene som ble brukt i fangeraidet.

* Ifølge Caine ble over 150 fly av ulike typer brukt i angrepet, som tok flere måneder å forberede. Kampfly, overvåkingsfly, bombefly, droner og helikoptre hadde ulike oppdrag under operasjonen.

* Militærkomplekset Fort Tiuna og flybasen La Carlota var blant målene. Det ble også meldt om eksplosjoner i La Guaira, nord for Caracas, Maracay og Higuerote.

* Cubas regjering sier at 32 cubanske statsborgere ble drept i angrepene. Venezuela har ikke kommet med noen offisielle tall på drepte eller sårede, men en kilde sier til New York Times at minst 80 mennesker ble drept. Trump har sagt at ingen amerikanske soldater ble drept. Flere medier melder at størstedelen av Maduros personlige vaktstyrke ble uskadeliggjort.

* Venezuelas forsvarsminister Vladimir Padrino López har anklaget amerikanske styrker for å angripe boligområder.

* Maduro og Flores er fraktet til New York og tiltalt for flere forhold. For Maduro går tiltalen blant annet ut på såkalt narkoterrorisme. Både Maduro og Flores erklærte seg ikke skyldig da de mandag ble framstilt i et rettsmøte i en domstol på Manhattan.

* Venezuelas visepresident Delcy Rodríguez ble mandag tatt i ed som fungerende president i landet. Trump insisterer på at USA har «kontroll» over Venezuela. Lørdag sa han også at USA skal styre Venezuela inntil videre.

* Trump sa også lørdag at han vil at amerikanske oljeselskaper skal investere stort i Venezuela og hente ut store mengder olje som landet i dag ikke klarer å utvinne.

Kilde: AFP, NTB

Vis mer
Vis mindre

President Donald Trump skal ha fulgt angrepet fra et rom på eiendommen sin i Mar-a-Lago i Florida. 

Mørklagt

Omtrent 200 amerikanske soldater deltok i angrepet i Venezuelas hovedstad Caracas natt til lørdag lokal tid. Flere strategiske mål og militærbaser ble truffet, og deler av byen fullstendig mørklagt. 150 fly av ulike typer skal ha blitt brukt i angrepet, der både kampfly, overvåkingsfly, bombefly, droner og helikoptre hadde ulike oppdrag.

Ifølge forsvarsministeren angrep amerikanske bombefly det venezuelanske luftforsvaret, som gjorde at elitestyrken Delta kunne ta seg inn til Maduros eiendom. Der skal de amerikanske styrkene ha blitt møtt av kraftig skyts.

– De tok seg ut av helikopterene, og det var kuler overalt. Som dere vet ble et av helikoptrene truffet ganske ille, fortalte president Donald Trump da han møtte pressen om bord på Air Force One på søndag. 

TATT TIL FANGE: Donald Trump har delt dette bildet som skal vise Nicolas Maduro på vei til USA etter at han ble tatt til fange. Foto: Truth Social / AFP / NTB

Flere amerikanske soldater ble skadd i operasjonen, og flere titalls venezuelanere. 32 cubanere som var en del av Maduros sikkerhetsopplegg ble også drept, ifølge Cubas regjering.

CIA-operasjon

Ifølge storavisa New York Times’ kilder, har agenter fra CIA infiltrert miljøet rundt Maduro, og spanet på ham og sikkerhetsteamet hans i lengre tid. Ifølge TV-kanalen CBS News og nyhetsbyrået Reuters skal CIA-agenter ha jobbet aktivt med spaningen siden august. 

AIR FORCE ONE: Lørdag gikk USA militært til verks i Venezuela, og kidnappet landets president Nicolás Maduro og kona Cilia Flores. 4. januar varslet Trump at de nå overvåker situasjonen både i Colombia og Mexico. Reporter: Edward Stenlund. Video: AP / Reuters

Én av CIA-agentene skal ha lyktes med å få innpass i presidentens innerste krets, og fikk på den måten tilgang til nøkkelinformasjon som ble brukt i angrepet. 

CIA skal ha klart å rekruttere en kilde innad i Venezuelas regjering, ifølge New York Times’ kilder. 

Denne kilden skal ha holdt oversikt over hvor Maduro befant seg i dagene i forkant og umiddelbart før amerikanerne gikk til aksjon, melder avisa. 

CIA skal også ha benyttet seg av en flåte av stealth-droner, som overvåket Maduros bevegelser. Dette skal sammen med kilder på bakken skal ha ført til informasjonen som gjorde det mulig for USA å gjennomføre operasjonen, der de endte med å ta presidenten og førstedamen til fange. Maduro og Flores møtte i retten i New York mandag.

Da de amerikanske styrkene tok seg inn på Maduros eiendom, skal de ha klart å avskjære ham før han rakk å komme seg i sikkerhet. Styrkene skal ha øvd på aksjonen i flere måneder ved hjelp av en replika av Maduros bolig, for å forberede seg på ulike scenarioer, ifølge Reuters og CBS News.

GIKK TIL AKSJON: Helikoptre flyr over Caracas natt til lørdag. Foto: Reuters / NTB

General Dan Caine, leder for den amerikanske forsvarssjefens fellesstab, sier at operasjonen var bygget på grundige øvelser og gjentakelser. 

– Vi øver igjen og igjen. Ikke for å få det riktig, men for å sikre at vi ikke kan gjøre det feil, sa Caine da han møtte journalister søndag. 

Teamet fant ut «hvordan han beveget seg, hvor han bodde, hvor han reiste, hva han spiste, hva han hadde på seg, hva slags kjæledyr han hadde», ifølge general Caine, leder for Joint Chiefs of Staff.

Peker på etterfølgeren

Dagbladet snakket med Leiv Marsteintredet, professor i sammenliknende politikk ved Universitetet i Bergen søndag. 

Han pekte på to personer:

– Det er Delcy Rodríguez og broren Jorge. Det er en maktfamilie det også. Hadde jeg vært i Venezuela, ville jeg i det minste ha tenkt i retning av at det kan ha vært noen nær dem som har hjulpet.

Delcy Rodríguez var visepresident da Maduro ble pågrepet. Hun fungerer nå som president i Venezuela. Broren hennes Jorge Rodríguez er president i nasjonalforsamlingen.

NEW YORK: Det er amper stemning utenfor rettslokalene i Manhatten, hvor Venezuelas president, Nicolás Maduro, framstilles for varetekt. Video/ Reporter: Vegard Kvaale

Statsviter og Venezuela-kjenner Aslak Jangård Orre er enig.

– Det virker nesten for utrolig at USA bare kunne fly inn over et regime som har forberedt seg i så mange år – og hente ut presidenten uten en skramme, uten at han har blitt forrådt, sa han til Dagbladet søndag.

– Hvor høyt kan en konspirasjon i regimet ha gått?

– Helt til topps.

Økonomisk motiv

Ifølge flere medier har et team fra CIA jobbet aktivt med operasjoen siden starten av august. Gruppen skal ha innhentet data om Maduros bevegelser og hverdagsliv. 

Det er ikke kjent hvordan CIA klarte å rekruttere den avgjørende kilden som røpet hvor Maduro oppholdt seg. Men New York Times-kildene peker på et økonomisk motiv: Amerikanske myndigheter lovet opptil 50 millioner dollar (om lag 500 milioner kroner) for informasjon som ledet til at presidenten ble tatt.

Da den nye CIA-sjefen John Ratcliffe ble utnevnt i fjor, lovet han å drive et mer offensivt etterretningsbyrå, villig til å gjennomføre både skjulte operasjoner for å samle etterretning, og å jobbe for å fremme amerikansk politikk.

I fjor høst ga Trump CIA fullmakt til å opptre mer aggressivt, og godkjente i november forberedelser til en rekke operasjoner i Venezuela.

Under press

I forkant av aksjonen der Maduro ble tatt til fange og ført ut av landet, har USA gjennomført en rekke omstridte angrep mot fiskebåter de anklaget for narkotikasmugling, før fokuset ble rettet mot oljetankere.

Kulmineringen der Maduro ble tatt til fange skal ha vært et resultat av tett samarbeid mellom etterretningsbyrået og militæret, etter måneder med grundig planlegging, ifølge en kilde tett på operasjonen. En høytstående amerikansk tjenestemann opplyser til New York Times at CIA og spesialstyrkene hadde Maduros nøyaktige lokasjon helt fra et tidlig stadium i planleggingen av operasjonen.

Donald Trump møtte pressen i Mar-a-lago, sammen med rådgiver Stephen Miller (f.v.), CIA-sjef John Ratcliffe, utenriksminister Marco Rubio, forsvarsminister Pete Hegseth og general Dan Caine. Foto: Jonathan Ernst / Reuters / NTB

Ifølge Reuters er det Trumps nære rådgiver, visestabssjef og sjefstrateg Stephen Miller, utenriksminister Marco Rubio, forsvarsminister Pete Hegseth og CIA-direktør John Ratcliffe som har ledet Venezuela-arbeidet. De skal ha jobbet med saken i flere måneder, med regelmessige, til tider daglige, møter og telefonsamtaler. 

Vil styre

Etter å ha tatt president Maduro til fange, sa Trump lørdag at USA nå har kontroll på Venezuela, og at amerikanske myndigheter skal styre landet inntil videre.

President Trump sa lørdag at visepresident Delcy Rodríguez hadde blitt tatt i ed etter Maduros pågripelse. Seinere har også Venezuelas høyesterett bestemt at hun blir fungerende president. Søndag kveld stilte også landets militære ledelse seg bak Rodríguez.

Regjeringene i regionen kan vente seg flere lignende aksjoner, tror førsteamanuensis og USA-ekspert Hilde Restad ved Oslo Nye Høyskole.

– Det er mange i administrasjonen hans med egne agendaer. For eksempel utenriksminister Marco Rubio, som har som agenda å styrte så mange venstresideledere i Latin-Amerika som mulig, sier Restad til NTB.