- Johan-Olav Botn åpner opp om tankene rundt bruk av simulert høyde etter Sivert Guttorm Bakkens dødsfall.
- Norsk idrettsorganer fraråder nå bruk av slik teknologi.
- Botn forklarer at han kjøpte utstyret før dødsfallet, men aldri brukte det.
- Diskusjon pågår om sikkerheten og bruken av simulert høyde i norsk idrett.
Vis mer
– Jeg var i en prosess der jeg begynte å planlegge for neste år, hvordan gjør man det her. Strengt tatt vet jeg veldig lite om simulering av høyde. Det har vært i bakhodet hele år, sier verdenscupleder Johan-Olav Botn.
– Jeg visste jo på en måte at det er mange som har brukt høydesimulering før, og vært veldig åpne på det.
Bruk av simulert høyde var forbudt i norsk idrett fra 2003 til 2021.
Etter forbudet ble opphevet, har det vært helt lovlig å benytte seg av dette.
Som følge av Sivert Guttorm Bakkens dødsfall lille julaften i fjor, fraråder nå både Olympiatoppen og Norges Skiskytterforbund bruk av simulert høyde inntil videre.
Bakken ble funnet med en høydemaske på. Det er uklart om dette har sammenheng med dødsårsaken. En obduksjon er gjennomført, og et svar ventes først i mars.
Onsdag opplyste Elden advokatfirma i en pressemelding at Bakkens bisettelse skjer 13. januar fra Nordre Ål kirke på Lillehammer.
OMKOM: Sivert Bakken døde på hotellrommet i Italia lille julaften. Til høyre er pakken selskapet Altitiude Zone reklamerer på nettsidene sine. Foto: Geir Olsen og altitude-zone.com
Botn sier at han selv ikke har brukt simulert høyde, men sier åpent at han kjøpte utstyret før dødsfallet til kameraten.
– Jeg har bestilt, men jeg har ikke fått det eller pakket det opp. På en måte har jeg jo utstyret, men jeg kommer jo ikke til å bruke det.
– Hva har du bestilt, om jeg kan spørre om det?
– Det var telt, med sånn maske i tillegg. Det er samme maskin (som Bakken), men med litt ulikt utstyr. Det er enkelt og greit den billigste du finner.
Dødsfallet til Sivert Guttorm Bakken (27)Hva har skjedd med Sivert Guttorm Bakken?
Sivert Guttorm Bakken, en 27 år gammel norsk skiskytter, ble funnet død på hotellrommet sitt i Lavaze i Nord-Italia lille julaften. Han hadde på seg en høydemaske da han ble funnet. Dødsårsaken er foreløpig ukjent, og italiensk politi etterforsker saken som et mistenkelig dødsfall. Dette betyr ikke at de mistenker noe straffbart, men at de ikke vet hva som forårsaket dødsfallet.
Hva er en høydemaske?
En høydemaske er et apparat som brukes for å simulere effekten av å være i høyden. Masken reduserer oksygeninnholdet i luften man puster inn, noe som kan øke produksjonen av røde blodceller i kroppen. Dette kan være prestasjonsfremmende i utholdenhetsidretter. Masken Bakken brukte var etter det VG erfarerer stilt inn på et nivå tilsvarende 7000 meter over havet, noe som betyr at luften inneholdt svært lite oksygen.
Kan høydemasken ha forårsaket dødsfallet?
Det er foreløpig ikke fastslått om høydemasken hadde noen sammenheng med dødsfallet. Italiensk politi har beslaglagt masken og undersøker den nærmere. Det er også en teori om at masken kan ha blitt justert etter at Bakken ble funnet, i et forsøk på å hjelpe ham. Det er viktig å understreke at det ikke finnes bevis for at masken var årsaken til dødsfallet.
Hva sier obduksjonen?
En obduksjon ble gjennomført i Italia i romjulen, men det er foreløpig ikke kommet noen konklusjon om dødsårsaken. De rettsmedisinske undersøkelsene vil trolig ikke være ferdige før i mars 2026. Familien til Bakken må derfor vente flere måneder på svar.
Er det lov å bruke høydemasker i norsk idrett?
Ja, det er lov. Forbudet mot bruk av høydesimulering, som høydemasker, ble opphevet i 2021. Bruken er ikke i strid med norsk idretts regelverk, men Olympiatoppen fraråder midlertidig bruk av simulert høyde etter Bakkens dødsfall, i påvente av mer fakta.
Hva sier Norges Skiskytterforbund om saken?
Norges Skiskytterforbund har uttalt at bruk av høydemasker ikke er en del av deres organiserte treningstilbud, men de er kjent med at enkelte utøvere har skaffet seg slikt utstyr. Forbundet har bedt om at all bruk av høydesimulering opphører inntil videre. De har også fokusert på å støtte de som er berørt av Bakkens bortgang.
Hva har Olympiatoppen sagt om høydesimulering?
Olympiatoppen har uttalt at de har retningslinjer for bruk av simulert høyde, men at det er utøvernes ansvar å følge disse. De har også sagt at utbredelsen av simulert høyde i norsk idrett er liten, men at noen miljøer bruker det i perioder. Etter Bakkens dødsfall har de frarådet bruk av simulert høyde midlertidig.
Hva skjer videre i etterforskningen?
Italiensk politi fortsetter å etterforske dødsfallet og har gjort flere tekniske beslag, inkludert høydemasken. De vil også innhente helseopplysninger fra norsk helsevesen. Påtalemyndigheten i Italia har gitt rettsmedisinerne en frist til 7. mars for å ferdigstille sine undersøkelser.
Hva sier familien til Bakken?
Familien til Bakken har engasjert advokat Bernt Heiberg fra Elden Advokatfirma som bistandsadvokat. Advokaten har bedt om at både idretten og pressen avstår fra spekulasjoner om dødsårsaken, av respekt for de etterlatte. Familien har også uttrykt ønske om å få svar på hva som skjedde, men må vente til etterforskningen er ferdig.
Hva har denne saken ført til i norsk idrett?
Bakkens dødsfall har ført til en debatt om bruken av simulert høyde i norsk idrett. Noen, som sportskommentator Otto Ulseth og tidligere toppidrettssjef Bjørge Stensbøl, har krevd en uavhengig granskning av praksis og ledelse i norsk toppidrett. De mener det er nødvendig å undersøke hvordan metoder som simulert høyde brukes, og om idretten beveger seg inn i etiske gråsoner.
Utstyret det gjelder, kommer fra det spanske selskapet Altitude Zone. VG omtalte mandag at det var dette utstyret Bakken ble funnet med.
– Uansett hvilke anbefalinger som kommer, tror ikke jeg klarer, basert på bildene jeg har i hodet, å bruke samme utstyr.
Det var Botn som først fant Bakken livløs lille julaften.
Der var han sammen med sin kjæreste og samboer Karoline Simpson-Larsen:
Nå går debatten om bruken av simulert høyde i norsk idrett.
– Det blir snakket om som det er en slags gråsone. Det er hundre prosent lovlig. I sykkel og andre utholdenhetsidretter er det veldig hyppig brukt. Jeg skjønner at det blir en debatt, men det er relativt vanlig, sier han.
Botn har de siste årene tilbragt mye tid i vanlig høydevanlig høydeI julen oppholdt han seg for eksempel på Lavazè, som ligger 1800 meter over havet., og sett store fordeler med det.
Årsaken er at man i tynnere luft produserer flere røde blodceller, som øker oksygenopptaket. Det er prestasjonsfremmende i for eksempel utholdenhetsidretter.
Den effekten ønsket han å kunne benytte også hjemme på Lillehammer.
– De siste årene har jeg og Karoline (Simpson-Larsen, samboer og OL-klar langrennsløper) nesten ikke hatt døgn sammen. Jeg var veldig interessert i å teste det ut og bruke det, rett og slett av praktiske årsaker. Man kan være litt mer hjemme.
Johan-Olav Smørdal Botn i møte med VG på Lillehammer denne uken. Foto: Jens Friberg / VG
Han sier han har lest seg opp på bruk og effekt, både forskning og Olympiatoppens veileder.
– Jeg har ikke brukt noe simulert høyde, men jeg ville jo egentlig teste det ut. Man hører jo syklister som bruker det og har erfaring. Det er noe du får kjøpt, det er som om å stikke på Kiwi.
– Fordelen er at du kan stille inn høyden over det man får gjort i praksis som skiskytter. «Bo» på 2.500–3.000 meter, og så gå ut og trene på en skytebane. Det kan man ikke ellers, sier han.
Årsaken til at han ikke har brukt det foreløpig, er at det skal ganske mange døgn til for å få effekt.
– Er det noen i forbundet, Olympiatoppen eller andre du er i dialog med når det gjelder anskaffelsen og bruk av dette utstyret?
– Jeg har jo ikke brukt det ennå. Men at jeg kjøpte utstyret, har jeg informert treneren min om.
– Hvor er det tanken om simulert høyde kommer fra for din del, utover det rent praktiske?
– Det er først og fremst et OL i høyden i år. Det har vært målet de siste fire årene å være mest mulig i høyde, å trene på å prestere på nesten 1800 meter. Jeg har sett veldig godt hvor bra god, gammeldags høydetrening fungerer – og jeg vet også hvor mye det koster.
Sivert Bakken (venstre) feirer sin fjerdeplass på normaldistansen i Östersund sammen med Martin Uldal, Botn og Sturla Holm Lægreid. Foto: MATHIAS BERGELD / Bildbyrån
– Jeg har brukt noen hundre tusen på å bare være i høyden utenom samling. Det å på en måte få tilsvarende effekt ganske billig, samtidig som du kan bo hjemme og trene på Lillehammer … det er veldig mange fordeler her.
– Det snakkes om protokoll for høydesimulering. Hvordan fungerer det, og hvordan må man melde fra når det gjelder bruk av simulert høyde?
– For min del hadde jeg meldt fra til treneren min. Forbundet vil ha kontroll over hva som blir brukt. Forståelsen før dette (dødsfallet), er at det ikke er farlig. Det er ingen risiko utover at man kan få en natts dårlig søvn, sier Botn.
Det samme står i Olympiatoppens veileder.
Bruken av både vanlig høydetrening og simulert høyde meldes fra i dopingskjema til Antidoping Norge, dersom man plukkes ut til dopingtest.
– Det har ikke vært snakk om noen risiko, sier Botn om tiden før dødsfallet til lagkamerat Sivert Guttorm Bakken.