Onsdag bordet amerikanske styrker to tankskip som begge var en del av Russlands . Ett av skipene lå i havområdet sør for Island, hadde russisk flagg og lå sist til havn i Venezuela. Skipet hadde trolig Murmansk som destinasjon.
I en uttalelse skriver USAs militærkommando at skipet ble beslaglagt for «brudd på amerikanske sanksjoner».
– Fartøyet ble beslaglagt i Nord-Atlanteren i henhold til en arrestordre utstedt av en amerikansk føderal domstol, skrev U.S. European Command i en oppdatering onsdag ettermiddag.
SKYGGEFLÅTE: Ett av skipene befinner seg litt sør for Island, og skal ha vært på vei til Murmansk.
Foto: Marine Traffic
Russlands utenriksdepartement reagerer på bordingen.
– Vi har mistet kommunikasjonen med skipet, skriver russisk UD i en uttalelse.
Russiske statsborgere om bord
Russland legger til at det er russiske statsborgere blant mannskapet, og at de forventer at mannskapet blir returnert til sitt hjemland. Russland krever også at USA sørger for human og verdig behandling av mannskapet, og at deres rettigheter blir respektert.
Men på en pressekonferanse i 18-tiden sier Karoline Leavitt, Det hvite hus’ pressesekretær, at mannskapet kan lide samme skjebne som den avsatte Venezuela-presidenten Nicolas Maduro:
– Fartøyets mannskap kan bli straffeforfulgt for ethvert brudd på føderal lov, og om nødvendig vil de bli brakt til USA for straffeforfølgelse, sier Leavitt.
På spørsmål fra en reporter om dette kan skade USAs forhold til Russland, svarer hun:
– Presidenten har et åpent og ærlig forhold til Putin, og jeg tror det vil fortsette på et personlig nivå, men presidenten kommer til å videreføre vår politikk. Det er det beste for USA. Når det gjelder bordingen av tankskip, så vil vi håndheve embargoen mot alle fartøy som ulovlig frakter olje. Det er denne administrasjonens politikk, og presidenten er ikke redd for å implementere den, sier Leavitt.
Støre: – Veldig stort problem
Nettavisen møtte statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) før en gallamiddag onsdag kveld. Da sa Støre at den russiske skyggeflåten er et stort problem:
– Dette er en skyggeflåte som skifter flagg underveis på havet. Det er et veldig stort problem. Det er også et stort problem at sanksjonsregler omgås, sier Støre til Nettavisen.
– Kan Norge fremdeles ha tillit til USA og Donald Trump?
– Vi må legge det til grunn, at vi er enige om de fundamentale tingene, men det betyr ikke at vi er enige om all politikk. Det er ikke det samme som å ha tillit, sier Støre.
Ulovlig bording
Tor Ivar Strømmen, orlogskaptein og forsker ved Sjøkrigsskolen, reagerer på USAs grunnlag for bordingen.
Han sier til Nettavisen at det amerikanske militærets handling er ulovlig.
At skipet bryter med amerikanske sanksjoner gir ikke USA rett til å borde det i internasjonalt farvann:
– Hvis det er slik at de border på grunnlag av en amerikansk arrestordre, så er ikke den et gyldig bordingsgrunnlag. Det er et brudd på havrettskommisjonen, sier Strømmen.
Det andre skipet USA har bordet heter «Sophia». Også dette lå sist til kai i Venezuela. Skipet er underlagt sanksjoner av flere land, og ble beslaglagt i Det karibiske hav.
– Heller ikke dette er i utgangspunktet i samsvar med internasjonal lov. Det er brudd på retten til fri navigasjon, sier Strømmen.