– Ved forrige lokalvalg var det bare litt over halvparten av førstegangsvelgerne som brukte stemmeretten, fortalte arbeidsministeren da hun innledet samtalen med tredjeklassingene på Mosjøen videregående skole.
Hun var klar på at demokratiet i Norge har ei utfordring blant unge velgere, og oppfordret elevene som fyller eller har fylt 18 år til å bruke stemme ved stortingsvalget.
– De eldste personene på 60, 70 og 80 år, stemmer alle sammen. Vi blir stadig flere eldre i landet, og det betyr at hvis ikke dere stemmer, så er det noen som er ganske mye eldre enn dere som bestemmer alt på deres vegne, advarte Brenna.
Gode spørsmål
Arbeidsministeren tok også imot spørsmål fra elevene, og selv om det gikk litt tregt i starten, kom det etter hvert flere gode spørsmål til ministeren. Hun fikk blant annet spørsmål om hva hun mente om vindkraftanlegget på Øyfjellet, og om den egentlig var lønnsom. Brenna måtte ty til partikollega Bjørnar Skjæran for å få hjelp til å besvare spørsmålet.
– Vindmølleparken har vært avgjørende for at Alcoa i Mosjøen kan fortsette å utvikle seg videre, sa han blant annet.
Skjæran trakk også en parallell til at det tok 20 år før Norge faktisk begynte å tjene penger på oljeindustrien.
Madelen, elev i 3S3A, ytret bekymring rundt at eksamen har blitt flyttet til før russefeiringa.
– Eksamenene har blitt flyttet veldig langt fram. Da mister vi en god del av skoleåret for å bli ferdig med pensum. Hva er planen med eksamen framover?
– Eksamensdatoen er flyttet fordi vi mener det er lurt å være ferdig med dette før russefeiringa. Vi er for eksamen og mener det er viktig at man har eksamen. Planen er å gjennomføre den slik vi gjør nå, men vi er også opptatt av at vi finner nye måter å bedømme elevene på vei ut av videregående på, deriblant mappevurderinger, sa ministeren.
FORSIKTIG START: Elevene var litt forsiktige i starten, men etter hvert kom de med flere gode spørsmål til ministeren.
Foto: Tor Espen Forsmo
Høye lønninger
Sigurd Holand spurte ministeren hva hun mente om stortingslønna, og om hun syns stortingspolitikerne fortjener 1,2 millioner i lønn.
– Svaret er ja. Ofte framstilles det som om stortingsrepresentantene lever luksusliv. Det gjør vi ikke. Det er lange dager, mye å gjøre, og de fleste stortingspolitikerne må pendle til Oslo, argumenterte hun.
– Jeg synes ikke de fortjener ei lønn på 1,2 millioner. De får jo så mange goder i jobben, som pendlerbolig og gode sykelønnsordninger. I tillegg sitter de og bestemmer sin egen lønn, sier Holand i samtale med journalisten etter debatten.
HØY LØNN: Sigurd Holand (i midten) mener stortingsrepresentantene tjener for godt.
Foto: Tor Espen Forsmo
Studiestipend ble også et tema. Elevene spurte hva ministeren tenker om at mange studenter må jobbe i tillegg til studiene, for å få endene til å møtes.
– Jeg mener ikke det gjør noe om man har en deltidsjobb samtidig som man studerer. Det kan være fint, både fordi man lærer noe som arbeidstaker i tillegg til at man sper på inntekten sin, argumenterte hun.
Hun fikk videre spørsmål om avkorting av stipendet. Dersom en student tjener mer en 224.000 kroner blir studiestipendet gjort om til lån.
– Jeg skjønner godt spørsmålet. Men dersom du har en så god inntekt, er kanskje ikke stipendet det du trenger mest, mente hun.
PÅ BESØK: Bjørnar Skjæran, Tonje Brenna og Øystein Mathisen fra Arbeiderpartiet besøkte Mosjøen onsdag.
Foto: Tor Espen Forsmo