25 år etter at Marcus Hellner pakket sakene sine og flyttet 133 mil nordover for å gå på skigymnas, bor han fortsatt i Gällivare.
Men i dag er det ikke ski som står i sentrum for 40-åringen, melder Expressen.
– Folk blir litt paffe. Det er som om de ikke kobler hva jeg gjør der. De får liksom ikke det til å henge sammen, sier Hellner og ler.
Den tidligere langrennsløperen, som la opp for åtte år siden, jobber nå som helikopterpilot for selskapet Fiskflyg i Norrbottensfjellene. Han begynte utdannelsen året etter at han avsluttet skikarrieren.
HELIKOPTERET: Her er Hellner på jobb.
Foto: Instagram – @mhellner
– Trives veldig godt
Fra Ritsem flyr Hellner ut kunder til Sveriges største villmarksområder, blant annet nasjonalparken Sarek. Passasjerene er alt fra vandrere og fiskere til jegere og ansatte i fylkesforvaltningen.
– Jeg trives veldig godt. Det er veldig variert, mye å lære hele tiden – og så treffer man jo alle mulige mennesker, forteller Hellner.
Som 15-åring fikk Hellner avslag fra fire av Sveriges fem skigymnaser. Bare Gällivare sa ja – og ga ham den siste plassen.
Det skulle vise seg å være gull verdt. Hellner hadde en strålende karriere med tre OL-gull (stafett i 2010 og 2014, samt 30 kilometer duatlon i 2010) og ett VM-gull.
Han ble verdensmester i sprint i Holmenkollen i 2011, da han slo Petter Northug i finalen.
RIVALER: Petter Northug gratulerer Hellner med VM-gullet i 2011. Trønderen tok sølvet, mens Emil Jönsson bak de to knep bronsen.
Foto: Heiko Junge / NTB
Helikopter og klær
I dag har han to bein å stå på, som han selv kaller det. Ved siden av helikopterflygingen har han sin egen kolleksjon med trenings- og friluftsklær hos merkevaren Outnorth.
Hellner bor fortsatt i Gällivare med kona Anna og deres to døtre. Han innrømmer at mørket og kulden kan bli i overkant i januar.
– Da kan man faktisk bli litt sugen på å være et annet sted, sier han.
Denne saken er skrevet ved hjelp av kunstig intelligens (KI) og kvalitetssikret av TV 2s journalister. Slik jobber vi med KI.