3. januar gjennomførte USA et angrep på Venezuela og tok president Nicolás Maduro til fange. Trump har sagt at USA har til hensikt å styre Venezuela på ubestemt tid og la amerikanske oljeselskaper ta kontroll over Venezuelas oljeressurser.
Alt dette begrunnes av Trump med påstander om at Venezuela som stat smugler narkotika til USA, at Nicolás Maduro leder narkotikakartellet Cartel de los Soles og at Venezuela skal være ansvarlige for at tusenvis av amerikanere har dødd overdoser.
Dette er etter Trumps oppfatning narkoterrorisme.
USA gir også Maduro skylden for at flere millioner av venezuelanere har migrert til USA.
Fredsprisvinner Maria Corina Machado har på sin side sagt at Venezuela allerede er invadert av russiske og iranske agenter, terrorgrupper som Hizbollah og Hamas, av colombiansk gerilja og av narkotikakarteller.
Vil du se neste video?
Nye bilder: Rammer Putin hardt0:41
Når karteller blir terrorister, og statsledere blir kartelledere
USA har i 2025 ført opp Tren de Aragua og Cartel de los Soles på listen over Foreign Terrorist Organizations (FTO), i tillegg til en rekke andre narkotikakarteller i for eksempel Mexico, Colombia.
USA har nylig også definert fentanyl, (syntetisk narkotika), som et masseødeleggelsesvåpen (WMD).
Der tidligere administrasjoner, med noen unntak, opererte med et skille mellom migrasjon, organisert kriminalitet, WMD og terrorisme, ser Trump administrasjonen det de kaller narkoterrorisme som en samlet trussel mot USA.
Når karteller blir terrorister, narkotika blir masseødeleggelsesvåpen og statsledere blir kartelledere blir bildet veldig uoversiktlig.
Paradokset er at Trump administrasjonens retorikk både er langt utenfor virkeligheten, samtidig som det er en kjerne av sannhet i noe av det Trump sier.
Jeg ønsker derfor å rydde litt i kaoset, slik at folk kan forstå hva dette handler om.
Tron Ljødal
Tron Ljødal (f.1974) er tidligere analytiker for Organisasjonen i Amerikanske Stater (OAS).
Hanhadde en sentral rolle i demobiliseringen av deparamilitære i Colombia.
Han har mer enn 20 års erfaring med Colombia og regionen rundt.
I 2009 jobbet han som forsker på situasjonen i Venezuela og har fulgt landet siden.
Ljødal er tidligere rådgiver i UD og jobbet da med implementering av fredsavtalen i Sør-Sudan.
Ljødal er utdannet statsviter ved Universidad Javeriana i Colombia.
Det er Fentanyl som dreper
I 2023 var det 105.000 overdosedødsfall i USA. 69 prosent av alle dødsfallene skyldtes Fentanyl, mens 28 prosent skyldtes kokain, men da ofte i kombinasjonsmisbruk med fentanyl, ifølge amerikanske helsemyndigheter.
Fentanyl produseres i Mexico med kjemikalier som importeres fra Kina. Fentanyl smugles over landegrensen mellom USA og Mexico og ikke via Venezuela eller Colombia. Det kan tenkes at Kina tillater denne smuglingen som en form for hybridkrigføring mot USA, men det er ikke bekreftet.
Les også: Trump er i forhandlingsmodus
De kriminelle har ingen politisk agenda
Produksjon og smugling av narkotika i Latin-Amerika kontrolleres av kriminelle aktører som ofte omtales som karteller, men som er en blanding mellom fleksible nettverk og noen store kriminelle organisasjoner som for eksempel Sinaloakartellet (Mexico), Tren de Aragua (Venezuela), Clan del Golfo (Colombia) og ulike colombianske geriljagrupper (som egentlig er kriminelle organisasjoner).
Flere av disse organisasjonene kontrollerer store territorier i Mexico, Colombia og Venezuela og har private armeer med uniformerte soldater og militære våpen.
De fleste våpen som brukes av kriminelle i Latin Amerika (med unntak av Venezuela) kommer via USA.
Ingen av disse aktørene har i dag noen reell politisk motivasjon og ingen av dem er terrororganisasjoner i tradisjonell forstand.
Når det er sagt er dette grupper som ofte gjennomfører drap, massakre og av og til også terrorangrep i for eksempel Mexico og Colombia. Disse angrepene er nesten alltid rettet mot rivaliserende grupperinger eller sivile latinamerikanere og så godt som aldri mot amerikanske borgere eller interesser.
Les også: En farligere Trump
Geriljaen utnytter Colombias president på det groveste
Over 60 prosent av all kokain produseres i Colombia og veldig lite i Venezuela. Kokainproduksjonen i Colombia har vokst kraftig fra 2013 og frem til i dag.
Colombias president Gustavo Petro produserer ikke kokain som han sender til USA. Imidlertid har kokainproduksjon og de væpnede grupperinger i Colombia vokst kraftig siden han tiltrådte som president i 2022. Det skyldes ikke, slik mange tror, at han samarbeider med geriljaen og narkotikakarteller. Det skyldes at han har vært naiv og ettergivende i forhandlinger med geriljaen, som har utnyttet Petro på det groveste.
Venezuela er et viktig transittland for kokain som produseres i Colombia, både for kokain som smugles til USA, men også til Europa.
Cartel de los Soles – et begrep – ikke en organisasjon
Mange medlemmer av regimet i Venezuela, inklusive Nicolás Maduro, har mottatt betydelige inntekter fra narkotikasmugling i form av bestikkelser. Inntekter fra narkotika, smugling av sanksjonert olje og andre kriminelle aktiviteter har bidratt til å holde regimet i livet og ført til massiv korrupsjon i Venezuela.
Cartel de los Soles er et begrep, ikke en organisasjon. Utrykket viser til «soler», som militære i Venezuela bruker som gradsdistinksjoner (i Norge er det «stjerner»). Begrepet er en betegnelse på grupperinger innen det venezuelanske militære mottar bestikkelser i bytte mot å tolerere narkotikasmugling og andre kriminelle aktiviteter.
Fordi Cartel de los Soles ikke eksisterer, er ikke Nicolás Maduro heller leder av det.
GENERAL: Vladimir Padrino, Maduro regimets Forsvarsminister. På bildet kan man se «solene» som viser at Padrino er en «4 solers» general.
Foto: Leonardo Fernandez Viloria (REUTERS)
Det er riktig at Venezuela har invitert colombianske geriljagrupper inn i landet og tillatt dem å operere fritt og smugle kokain gjennom Venezuela. Colombiansk gerilja har operert i Venezuela helt siden 1970 tallet, men det var først i 1999, når Hugo Chávez kom til makten, at regimet bestemte å aktivt invitere geriljaen inn.
Maduros regime har også tillatt russisk, cubansk og iransk etterretning, Hizbollah og Hamas å operere i landet.
Mexicanske karteller, Clan del Golfo og Tren de Aragua har tjent store inntekter på å smugle flere millioner migranter til USA. Motivasjonen for dette er økonomisk, ikke politisk.
Maduro regimet er involvert i narkotikakriminalitet
USA baserer sin utenrikspolitikk på en rekke forestillinger som er utbredt på høyresiden i USA og Latin-Amerika.
Min konklusjon er at både narkotika og migrasjon er en reell og meget alvorlig trussel mot USA. Tidligere regjeringer i USA har i de siste 10 årene mislykkes i å håndtere disse utfordringene og har egentlig ikke hatt noen gode svar på problemene.
Det er ingen tvil om at Maduro regimet er involvert i narkotikakriminalitet. Likevel mener jeg Trump administrasjonens virkelighetsforståelse feil og da blir konsekvensene også helt gale.
Innholdskarusell med 20 artikler.