I 2024 slo psykiater Gunvor Launes alarm om bruken av ordet «sliten». Nå, halvannet år senere, har en fiktiv NRK-karakter gjort akkurat det hun advarte mot – og fått «hele» Norge til å le.

Det vil si, flere er også indignert. Mer om det seinere. 

Det er karakteren Cato har gått viralt etter å ha blitt 80 prosent sykmeldt fra «Nissene i skjul», der komikerne Herman Flesvig og Kevin Vågenes spiller flere av karakterene. 

Brain freeze

Vågenes’ «Cato» har både brain freeze og vondt i skulder, kne og tå, og blir liggende i senga i store deler av julekalenderens 24 episoder. 

Og han er ikke sliten. Han er «sleten» med e, for å understreke hvor ille det står til.

– Ja, jeg så noen av episodene! Har ingen fingre med i forhold til karakteren, humrer Launes til Dagbladet.

PSYKIATER: Gunvor Launes er psykiater og angstterapeut ved Sørlandet sykehus. Foto: Privat

Det kunne kanskje virke slik, for i september 2024 advarte hun mot ukritisk bruk av ordet «sliten», som Dagbladet skrev flere saker om. 

Psykiateren mente ordet ble brukt til å forklare alt fra en natt med dårlig søvn til en alvorlig depresjon.

– Ordet «sliten» er så unyansert, sa Launes, som har vært praktiserende lege siden 80-tallet, og i dag er psykiater og angstterapeut ved Sørlandet sykehus.

– Jeg vil si at den største økningen har skjedd det siste tiåret. De siste to-tre åra har det jo tatt helt av, sa hun. 

– Hva tror du er årsaken? spurte Dagbladet. 

– Det er et vanskelig, men interessant spørsmål. Jeg tror det er fordi det er lett å si at man er sliten. Det fritar den som sier det fra å utdype. Du får lov til å være litt i fred med det, fordi folk blir usikre på om de tør å spørre hva det dreier seg om og hvorfor, svarte hun.

Barn som er «slitne» 

Psykiateren pekte på at 700 000 dagsverk gikk tapt i 2017 på grunn av sykemeldinger for «slapphet/slitenhet». I 2022 var tallet 1,3 millioner dagsverk. 

Hun foreslo å sette ordet i karantene «for folkehelsas beste».

Nå spør Dagbladet psykiateren hva hun tenker om å ha vært forut for sin tid, nå som «Cato-sleten» er blitt en snakkis. 

Da er ikke Launes riktig sikker på om hun skal le eller gråte. 

Hun synes at tematikken er morsom – men også et vepsebol. 

Det må skilles mellom vanlige folk som sliter ut sliten-begrepet og faktisk syke. I dette tilfellet vil hun bare snakke om førstnevnte. 

– Jeg vil tro at dette har truffet. 

Hun hyller diskusjonen, og estimerer at hun selv har holdt 15-20 foredrag innenfor samme tema de tre siste åra, der hun har en klar agenda: 

– Jeg prøver å få folk til å bli klar over ord og språk og hvordan man snakker om det at man er sliten. Jeg prøver å få folk til å reflektere rundt hvilke ord de bruker. Når barn på tre, fire år snakker om at de er slitne, så må vi jo snakke om hva slags unyansert språk vi har laget oss. Da bruker jeg humor, men da gjør jeg det på systemnivå. 

Hun legger til; 

– Jeg vil ikke hisse opp folk. Jeg vil bare at folk generelt skal reflektere.

– La folk få være slitne

Radiopersonlighet Steinar Sagen tok debatten med knusende ro, den høsten. Han mente folk måtte få lov til å være slitne.

– Det er jo trist dersom det blir sånn at folk ikke lenger kan få være slitne. La oss få være det, sa han til Dagbladet.

LA FOLK VÆRE SLITNE: Sa komiker og radiopersonlighet Steinar Sagen, som også ble fotografert i sofaen i 2024, før han skulle hente barna på skolefritisordningen. Foto: Kristian Ridder-Nielsen / Dagbladet

Sagen, som selv sto fram som en ivrig bruker av sliten-begrepet, mente folk heller burde slappe mer av enn å gå til legen.

– Folk er slitne. Men jeg synes ikke det er grunn nok til å gå til legen med det. Da bør man heller slappe litt mer av, sa han.

Klager til NRK 

Tilbake til at flere også er indignert. Nettavisen er blant dem som har skrevet at NRK-julekalenderen ikke faller ikke smak hos alle.

Nettavisen viste til da 41 klager mot statskanalens serie, og at flere av dem mente at serien «latterliggjør kronisk syke og sårbare mennesker». 

I to av klagene står det ifølge avisa blant annet: 

«Klager over at det blir spøkt med ME. Sykdommen er veldig alvorlig og ikke noe å spøke med», og «Dette er en gruppe mennesker som allerede er så stigmatiserte og mistenkeliggjorte, både i Nav-sammenheng og i samfunnet».

Produsent for «Nissene i skjul», Jenny Vuong, sa til Nettavisen at karakteren er en karikatur. 

–  Humoren er ment å ligge i kontrasten mellom hans ønske om å gi 100 prosent og situasjonene der han snubler i egne begrensninger, ikke i sykdom eller i mennesker som lever med alvorlige helseutfordringer, sa  hun. 

Psykiater Launes velger å se på temaet som både sårbart og viktig. 

– Jeg humrer jo litt av dette, jeg kan ikke noe annet. Men samtidig gjør det litt vondt, for det treffer noen veldig, og så øker det temperaturen. Dette handler jo om hva går det an å tulle med. En diskusjon om dét er spennende. 

Komiker Kevin Vågenes har foreløpig ikke besvart Dagbladets hendelse om hvorvidt det var sliten-debatten som førte til den sletne karakteren Cato.