New York Times:

Påtalemyndigheten i Washington har åpnet en strafferettslig etterforskning knyttet til USAs sentralbanksjef Jerome Powell, skriver The New York Times.

SENTRALBANKSJEF: Jerome Powell. Foto: Kevin Lamarque/Reuters/NTB

Ifølge avisa gjelder etterforskningen angivelig to forhold:

  • Oppussingen av hovedkvarteret til Federal Reserve i Washington.
  • Om Powell villedet Kongressen om omfanget av prosjektet.

USAs president Donald Trump har lenge vært sterkt kritisk til at Powell har nølt med å sette ned renten, fordi sentralbanksjefen mener risikoen for økt inflasjon er for høy. Han har i lang tid ønsket å erstatte Powell.

Trump sier at han ikke vet noe om etterforskningen. 

– Jeg vet ingenting om det, men han er i hvert fall ikke særlig flink i sentralbanken, og han er heller ikke særlig flink til å bygge bygninger, sier Trump til NBC News.

LIKE IKKE POWELL; Donald Trump er ingen fan av USAs sentralbanksjef Jerome Powell, men sier at han ikke vet noe om etterforskningen. Foto: Julia Demaree Nikhinson / AP / NTB

I en uttalelse kort tid etter at The New York Times publiserte artikkelen, avviser Powell at saken i realiteten handler om byggeprosjektet eller hans forklaring til Kongressen. 

Han mener trusselen om straffeforfølgelse i stedet er et resultat av politisk press, etter at sentralbanken har nektet å tilpasse pengepolitikken til presidentens ønsker.

– Trusselen om strafferettslige anklager er en konsekvens av at Federal Reserve fastsetter renten basert på vår beste vurdering av hva som tjener allmennheten, fremfor å følge presidentens preferanser, heter det i uttalelsen.

TATT PÅ SENGA: Sentralbanksjef Jerome Powell ble tatt på senga da president Donald Trump presenterte den endelige prislappen for den nye sentralbanken som holder på å renoveres i Washington. Video: AP. Reporter: Trond Markus Gravdal

Trump sier til NBC Newsstevningene fra Justisdepartementet ikke har noe med rentenivået å gjøre.

– Nei. Jeg ville ikke engang tenke på å gjøre det på den måten. Det som bør legge press på ham, er at rentene er altfor høye. Det er det eneste presset han har. Han har skadet mange mennesker. Jeg tror offentligheten legger press på ham, sier Trump. 

Det var Trump selv som nominerte Powell til rollen tilbake i 2017. Siden har forholdet mellom de to surnet. Åremålet til Powell er over i mai og Trump har allerede sagt at han har erstatteren klar. 

Den republikanske senatoren Thom Tillis raser mot etterforskningen. 

– Hvis det fortsatt skulle herske tvil om hvorvidt rådgivere i Trump-administrasjonen aktivt arbeider for å avvikle USAs sentralbanks uavhengighet, bør den nå være borte. Det er nå Justisdepartementets uavhengighet og troverdighet som står på spill, skriver Tillis på X. 

Han fortsetter: 

– Jeg vil motsette meg bekreftelsen av enhver kandidat til sentralbanken – inkludert den kommende ledige stillingen som sentralbanksjef – inntil denne juridiske saken er fullt avklart.