Silvio Fauner er nok for de fleste nordmenn mest kjent som mannen som spurtslo Bjørn Dæhlie på stafetten under OL på Lillehammer i 1994.
Den italienske langrennsløperen stilnet hundretusenvis av nordmenn da han gikk Italia inn til gull, et øyeblikk som fortsatt regnes som et av de største i italiensk idrett i vinter-OL-sammenheng.
Nå føler imidlertid Fauner seg glemt av sine egne, og i forkant av årets OL i Italia i Cortina og Milano tar han et knallhardt oppgjør.
Les også: Norske Milla bytter nasjon – klar for OL
Føler seg dårlig behandlet
På vegne av seg selv og flere andre italienske OL-helter reagerer Fauner kraftig over at de ikke har blitt involvert og fått en rolle under lekene i Italia som går av stabelen om bare noen uker.
– Det er ingen respekt for oss mestere. Jeg anser det som en utrolig fornærmelse, eller som partneren min Monica sier: «en skam», sier Fauner i et intervju med Gazzetta dello Sport.
Uttalelsens har vakt stor oppmerksomhet i Italia, og tirsdag kveld slo OL-arrangøren tilbake, som du kan lese lenger ned.
GULL: Silvio Fauner gikk Italia inn til gull på stafetten foran Norge under OL på Lillehammer.
Foto: Jon Eeg (NTB)
57-åringen sier at han representerer ti utøvere som til sammen har vunnet 35 OL-medaljer.
– Vi er ikke involvert på noen måte i vinter-OL i vårt land. Ingen fakkelbærere, ingen ambassadører, ingen rolle overhodet. Ingenting. Vi er alle forbannet, sier han.
Fauner mener han og de andre tidligere utøverne fortjener en unnskyldning for å ha blitt utelatt. Han føler OL-arrangørene foretrekker artister foran tidligere OL-helter.
– Hvem burde promotere vintersport om ikke vintersportsmestere? Og likevel ble vi avvist, sier han.
OL-arrangøren slår tilbake
Tirsdag kveld slår OL-arrangøren tilbake mot Fauners uttalelser.
Arrangøren påpeker at de har stor respekt for italieneren, men at et politisk verv gjør at 57-åringen ikke var aktuell for noen rolle under OL på hjemmebane.
Fauner er nemlig varaordfører i den italienske fjellandsbyen Sappada.
– Det faller innunder de utelukkelsekravene, som er tydelig spesifisert i regelverket som er publisert på Milano Cortina 2026 sin nettside, heter det i en uttalelse.
Les også: Noriaki Kasai med sjokkretur
Rasende
Fauner forteller at han heller ikke kommer til å være til stede på noen av øvelsene som tilskuer under vinterens OL siden han ikke har fått tilgang til noen billetter.
– Vi får ikke tak i det. Før pleide Italias olympiske komité å gi oss tilgang for å kunne overvære sportsarrangementer. For et år siden ble stafettlaget fra 1994 tatt inn i Walk of Fame ved Foro Italico i Roma. Men hvorfor gir de oss den utmerkelsen hvis de ikke involverer oss det minste i et vinter-OL på hjemmebane? spør Fauner.
– Da kan de like gjerne fjerne oss derfra også, så er pakken komplett. Hvis dette er resultatet, er det bedre at de tar oss bort: Har vi gjort noe for italiensk idrett eller ikke? Men når øyeblikket kommer, glemmer alle oss, fortsetter han.
Den tidligere langrennsløperen forteller at de ble behandlet på en helt annen måte forrige gang Italia arrangerte vinter-OL, som var i Torino i 2006.
– Vi som deltok i stafetten under Lillehammer 1994 var blant de siste fakkelbærerne inne på OL-stadion. Vi mottok fakkelen fra Alberto Tomba og overleverte den deretter til Piero Gros. Avslutningen ble gjort av Deborah Compagnoni og Stefania Belmondo, mimrer han.
OL i Milano/Cortina starter 6. februar og varer til 22. februar.