Torsdag ble en russisk diplomat funnet død på Kypros. Dagen før ble en russisk oligark meldt savnet fra middelhavsøya.

FUNNET DØD: En russisk diplomat ble funnet død på kontoret sitt i den russiske ambassaden i Nicosia torsdag i forrige uke. Foto: Valentinos Loucaides / Shutterstock / NTB

Den russiske diplomaten A.V Panov ble funnet død i forrige uke, heter det i en uttalelse fra den russiske ambassaden på Kypros. 

Ambassaden beskriver det hele som «en personlig tragedie for hans familie», og hevder at dødsårsaken er selvmord. 

Panov skal ha etterlatt seg et avskjedsbrev, men det skal ambassaden ha nektet å utlevere til kypriotisk politi, skriver The Moscow Times. 

Ansatte ved ambassaden skal også ha nektet etterforskere tilgang til åstedet. Panov skal ha blitt funnet død på ambassadekontoret sitt.

Mistenkelige dødsfall

Dødsfallet til Panov føyer seg inn i en lang rekke av profilerte russiske dødsfall, som det i mange tilfeller er uklare omstendigheter rundt.

Siden Russland invaderte Ukraina har det vært såpass mange framtredende russere som har falt ut av vinduer, eller dødd under andre mer eller mindre mistenkelige omstendigheter, at det har vakt betydelig oppmerksomhet. 

Fenomenet har blitt såpass mye omtalt at det er laget en Wikipedia-side som heter «Mistenkelige dødsfall blant russiske forretningsfolk». Den lista teller nå 102 navn.

Børsen kan ikke fastslå at det ligger noe kriminelt bak dødsfallene, men flere av dem har fått bred presseomtale på grunn av omstendighetene.

Oligark meldt savnet

Panovs dødsfall er ikke det eneste som vekker oppmerksomhet på Kypros akkurat nå. Dagen før diplomaten ble funnet død forsvant den 53 år gamle russiske oligarken Vladislav Baumgertner.

Han forlot hjemmet sitt i Limassol 7. januar, kledd i svarte shorts og svart t-skjorte. Siden har han verken svart på telefonen eller kommet hjem, skriver Meduza.

Leteaksjonen startet 10. januar, med redningsmannskap, politi og frivillige. Politihelikopter og droner ble satt inn. Søket har vært konsentrert rundt det krevende terrenget nær landsbyen Pissouri, hvor mobiltelefonen hans sist ga signal.

Trøbbel i Belarus

Baumgertner var toppsjef i gjødselselskapet Uralkali da han i 2013 brøt samarbeidet med belarussiske Belaruskali. Det utløste en kraftig markedsreaksjon.

– Det er som om Saudi-Arabia bestemte seg for å forlate OPEC. Oljeprisene ville falt umiddelbart, sa trader Dmitrij Ryzhkov i Renaissance Capital til Reuters.

Bruddet var et smertefullt slag for den belarussiske presidenten Aleksandr Lukasjenko. I august 2013 ankom Baumgertner Minsk for forhandlinger med Lukasjenko. Da forhandlingene strandet, ble han pågrepet av politiet på flyplassen.

– Denne gutten dukker opp, invitert av statsministeren. Han sitter med beina i kors og begynner å stille krav. Han dro, spyttet på regjeringssetet og lo hele veien til flyplassen. Og det var der de fikk ham, sa Lukasjenko senere.

Dro til Kypros

Baumgertner tilbrakte en måned i varetekt, holdt i isolasjon. I slutten av september ble han flyttet til husarrest i en leid leilighet i Minsk. For å få ham utlevert iscenesatte Russland sin egen straffesak mot ham, ifølge en anonym tjenestemann.

Etterforskningen mot Baumgertner ble til slutt henlagt. Han returnerte til næringslivet og ledet blant annet havneselskapet Global Ports. I dag er han oppført som direktør for HeadOffice, som ble etablert på Kypros i 2020.

Det er uvisst om det er noen kobling mellom Panovs død og Baumgertners forsvinning.