– Det Donald Trump gjør med etterforskningen av sentralbanken, og da Powell som leder, det er et forsøk på å gjøre USA til bananrepublikk. Det liker republikanerne dårlig, sier USA-ekspert og Civita-rådgiver, Eirik Løkke, til Børsen.

Det blåser nemlig opp til storm rundt etterforskningen av den amerikanske sentralbanksjefen Jerome Powell. Tre tidligere sentralbanksjefer har gått ut med en fordømmelse av etterforskningen, som Powell selv mener bunner i at han ikke føyer seg etter Trumps ønske om lavere rente.

ETTERFORSKES: – Ingen står over loven. Men dette grepet må ses i sammenheng med administrasjonens trusler og pågående press, sa USAs sentralbanksjef Jerome Powell er at det ble kjent at sentralbanken er stevnet i en straffesak. Reporter: Jostein Sletten / Dagbladet

Støtte fra Norge

Tirsdag fikk Powell også støtte fra Norges sentralbanksjef, Ida Wolden Bache, som var en av en rekke sentralbanksjefer fra hele verden som undertegnet en støtteerklæring til Powell.

– Norges Bank er opptatt av at sentralbankers uavhengighet ivaretas, skriver fungerende kommunikasjonsdirektør i Norges Bank, Bård Ove Molberg, til Børsen.

STØTTER POWELL: Sentralbanksjef Ida Wolden Bach har skrevet under på en støtteerklæring til Jerome Powell. Foto: Jørn H. Hansen / Dagbladet

Trump på sin side avviser at han har noe med etterforskningen å gjøre, men det stiller mange seg tvilende til – selv republikanere.

– Vi trenger dette like mye som vi trenger et hull i hodet. Jeg kjenner sentralbanksjef Powell ganske godt. Jeg vil bli forbauset om han har gjort noe galt, sier senator John Kennedy, ifølge Financial Times.

Vil sabotere for Trump

Powell ble utpekt til sentralbanksjef av Donald Trump i 2017. Hans åremål går ut i mai, og Trump-administrasjonen jobber nå med å utpeke hans erstatter.

Når de har gjort sitt valg, må en ny sentralbanksjef godkjennes av Senatet. Det holder med simpelt flertall, men det holder at fire republikanere sier nei – gitt at alle demokratene er mot – før Trump går på et nederlag.

Det er ikke et utenkelig scenario, for etterforskningen av Powell setter sinnene i kok også hos republikanerne. Den mest uttalte kritikeren er Thom Tillis fra North Carolina. 

Han anklager Trump-administrasjonen for å «aktivt presse på for å få slutt på sentralbankens uavhengighet». Han sier han vil motsette seg enhver godkjenning av ny sentralbanksjef «fram til denne saken er avklart».

– Nesten trolling

Alaska-senator Lisa Murkowski stiller seg helhjertet bak sin republikanske kollega, og sier han gjør helt rett i å blokkere utnevnelsen av ny sentralbanksjef fram til etterforskningen legges på is.

– Det vil koste for mye om du ignorerer det. Dersom sentralbanken mister sin uavhengighet, så vil stabiliteten i markedene og økonomien lide, sier Murkowski.

John Thune, republikanernes mektige leder i Senatet, tar også til orde for en rask avklaring. Han frykter at etterforskningen «kan gjøre det utfordrende» å få utnevnt ny sentralbanksjef.

Selv Trump-lojalister i Senatet ser ut til å være ganske skeptiske til etterforskningen, skriver Reuters.

– Vi har viktigere saker å gå etter enn denne, sier senator Roger Marshall, og legger til:

– Dette er presidenten, kanskje han nesten troller her.

– Vil true og kjefte

Civita-rådgiver Løkke påpeker at selv mange republikanske senatorer som ellers er svært forsiktige med å kritisere Trump, nå gir beskjed.

– Dette er et forsøk fra republikanerne på å stå imot og opponere mot å gjøre USA til banarepublikk, sier Løkke.

– Kan det stikke kjepper i hjulene på Trumps utnevnelse av ny sentralbanksjef?

– Ja, det kan det, for han er avhengig av Senatet, som skal godkjenne den nye sentralbanksjefen. Her har republikanere bestemt seg for å gå i mot. De kan gjøre det de har gjort lite av det siste året, nemlig å utøve maktbalanse mot Trump.

SPÅR TRØBBEL: Civita-rådgiver Eirik Løkke tror Donald Trump kan få trøbbel med å få godkjent ny sentralbanksjef i Senatet. Foto: Java Parsa / NTB

I tillegg til Tillis og Murkowski, tror Løkke også den profilerte republikanske senatoren Mitch McConnell, som var partiets leder i Senatet fra 2007 til 2025, kommer til å sabotere for Trumps utnevnelse.

Ifølge Financial Times ventes antallet som vil gå mot en utnevnelse så lenge Powell etterforskes å stige, noe Trump neppe kommer til å la forbigå i stillhet.

– Trump kommer til å komme med trusler og kjefte, sier Løkke.

– Er så hinsides

Når det gjelder Tillis og McConnell så stiller de ikke til gjenvalg, og dermed er den politiske kostnaden ved å gå mot Trump ikke lenger en faktor.

Murkowski har sin maktbase i Alaska, og har ifølge Løkke lenge levd med Trump-trusler «fordi hun har vært en slags opposisjon».

– Trump kommer til å angripe på alle måter han kan. Det eneste som er helt sikkert er at han ikke kommer til å si: «Ja, men der har dere et poeng», påpeker Løkke.

– Er det nå vi har kommet til det punktet der republikanere synes det har gått for langt, og står i mot?

– Det gjør de også i spørsmålet om Grønland. Du ser litt mer pushback nå, fordi det er så hinsides. Det har vært veldig mye ille ting, men nå snakker vi om å gjøre slutt på uavhengigheten til sentralbanken, og han snakker om å avslutte Nato i affekt. Nå skjønner republikanerne at de må sette opp stengsler.

KRANGEL: President Donald Trump og sentralbanksjef Jerome Powell møttes i sommer. Da endte de opp med å krangle om hvor mye oppussingen ved sentralbanken egentlig kostet. Foto: Julia Demaree Nikhinson / AP / NTB

Etterforskningen av Powell dreier seg om to forhold. Det ene er oppussing av hovedkvarteret til sentralbanken (Fed) i Washington, og det andre om Powell villedet Kongressen om omfanget av prosjektet.

Oppussingen har gått på en kostnadssmell, noe Trump og Powell har kranglet om.