Kystruten er uerstattelig for både folk og næringsliv i Nordland, mener fylkesråd Aina Johanne Nilsen (Sp). I sitt høringssvar til framtidens kystrute, krever fylkesrådet at dagens rutetilbud videreføres og styrkes.
Dagens rutestruktur må ligge fast, sier Nilsen i en pressemelding fra fylkesrådet.
– Vi understreker at det må være daglige, helårlige og gjennomgående seilinger, sier Aina Johanne Nilsen, nestleder i fylkesrådet i Nordland.
– Gods i alle havner
Ifølge Nilsen har Kystruten en helt avgjørende funksjon langs kysten, både for persontransport og gods.
– Det finnes ingen andre løsninger som kan erstatte Kystrutens tilbud og standard i Nordland. Når uvær stenger veier og innstiller fly, ferjer og hurtigbåter, er Kystruten ofte fortsatt i drift, sier hun.
Fylkesrådet mener det er nødvendig å styrke godstilbudet for å sikre verdiskaping og næringsliv langs kysten. Nilsen peker på at Kystruten i dag ikke tilbyr godstransport i alle havner i Nordland, slik den gjør lenger nord.
– Vi mener Kystruten må kunne frakte gods i alle havner i Nordland, slik det gjøres i Troms og Finnmark. Det er avgjørende for å flytte mer gods fra vei til sjø, både av hensyn til konkurranseevne og trafikksikkerhet, sier Nilsen.
Hun understreker samtidig behovet for økt kapasitet for tørr-, kjøle- og fryselast, og lengre liggetid i havnene for å sikre forsvarlig håndtering.
Reagerer på prisnivået
Også biltransport trekkes fram som et viktig punkt i høringssvaret.
– Kystruten skal være en helhetlig løsning. På mange strekninger egner det seg godt å ta bilen med om bord, helt eller delvis. Derfor må alle skip kunne ta personbiler i alle havner, uavhengig av drivstofftype, sier Nilsen.
Fylkesrådet er også kritisk til dagens prisnivå, som ifølge Nilsen gjør at Kystruten i liten grad brukes av lokalbefolkningen – til tross for statlig støtte.
– Staten må stille strengere krav til både pris og vilkår når nye anbud lyses ut. Kystruten må igjen bli et reelt alternativ for kystbefolkningen, også for intern transport mellom havnene i nord, sier Nilsen.