– Man lurer på hvor mye Kina visste om USAs militæraksjon mot Venezuela, forteller Heidi Østbø Haugen, professor i Kina-studier ved Universitetet i Oslo til Nettavisen.

Kun noen timer før amerikanske styrker gikk til aksjon 3. januar og bortførte Venezuelas diktator Nicolás Maduro hadde han nemlig et møte med Qiu Xiaoqi.

Les også: – Ren og skjær galskap

Hva visste Kina?

Xiaoqi er en høytstående kinesisk diplomat, og landets spesialutsending til Latin-Amerika. Dette får kinaeksperter verden over til å stille spørsmål ved hvor mye kinesisk etterretning visste om aksjonen. Haugen sier det finnes to tolkninger:

– Den ene er at det var dårlig etterretningsarbeid fra Kinas side, som lot en høytstående tjenestemann fra det kinesiske utenriksdepartementet være på et så farlig sted.

– Den andre er at Xiaoqi var der for å advare Maduro mot hva som straks skulle skje. Hva som er riktig er det ikke sikkert vi noen gang får vite, mener Haugen.

Kina har i ettertid fordømt det amerikanske angrepet.

Les også: Slår atomvåpen-alarm: – Han kan lures på få minutter

Kinas rolle i Venezuela

Kina har vært en av Maduro-regimets aller viktigste støttespillere. Til gjengjeld har de fått olje til en god pris. Omtrent 80 prosent av all oljeeksport fra Venezuela har gått til Kina.

Likevel utgjør ikke dette mer enn 4–5 prosent av Kinas oljeimport, forklarer professoren. Det er fortsatt uklart hva som vil skje med Venezuela framover, bortsett fra at Donald Trump mandag erklærte seg som fungerende president i landet.

Beholder USA kontrollen over Venezuela er det rimelig å anta at oljeeksporten til Kina henger i en tynn tråd, men dette er absolutt ingen krise for Kina, mener Haugen.

– Kinas strategi har vært å importere olje fra mange forskjellige land, nettopp for ikke å være så sårbare. Det vil gjøre at oljekostnadene går litt opp, men det er ingen eksistensiell trussel mot Kina, forklarer Haugen.

Les også: Trump: – Ikke bekymret for kinesiske øvelser rundt Taiwan

Invasjon av Taiwan innen 2027?

Da Nettavisen pratet med Haugen i forrige uke var hun i Taipei, hovedstaden i Taiwan, på vei hjem til Norge etter et forskningsopphold i Kina og Taiwan.

Kina mener at Taiwan ikke er et eget land, og egentlig tilhører fastlandskina. Kinas leder, Xi Jinping, skal ha beordret til å være klare til å ta over Taiwan med makt innen 2027.

Heidi Østbø Haugen forklarer at dette ikke betyr at Kina har som mål å faktisk invadere Taiwan da, men at de skal ha kapasitetene til å gjøre det hvis det skulle bli nødvendig eller ønskelig.

USAs inngripen i Venezuela har fått mange til å frykte at dette senker terskelen for en kinesisk invasjon av Taiwan. Likevel forteller Haugen at det ikke har vært all verden til oppstandelse rundt dette på øya.

– Man er nok litt resignert her allerede, og har ikke så stor tro på sikkerhetsgarantiene fra USA fra før. Dette var ikke gode nyheter for Taiwan, men heller ingen «game changer». De kjenner allerede trusselen fra Kina godt på kroppen, sier Haugen.

Vil du se neste video?


– Frykter at NATO-samarbeidet vil slå store sprekker10:11

USA kan ha avskrekket Kina

Et eksempel på det er en militærøvelse Kina gjennomførte utenfor Taiwan, mens Haugen var på øya. Den hørte hun selv lydene av.

Hun tror likevel ikke at det går mot en snarlig invasjon av Taiwan, og mener Kina har et langsiktig perspektiv.

Militæraksjonen mot Venezuela kan også være med på å avskrekke kineserne mot å invadere Taiwan, forklarer Haugen.

– Rent militært sett var den imponerende gjennomført, uten tap av amerikanske liv i en veldig komplisert aksjon, sier hun, og mener det nok minnet Beijing om at en eventuell militæraksjon bør være svært godt forberedt med minimal toleranse for feil.

Les også: Venezuela: Over hundre politiske fanger løslatt