– Det militære systemet har lang horisont for planlegging. Men de står under politisk kontroll. Ting kan endres raskt. Jeg vurderer risikoen for at de amerikanske soldatene ikke kommer som større enn null, sier Niklas Granholm til VG.
Han er forskningsleder på FOI, Det svenske totalforsvarets forskningsinstitutt.
I forrige uke bekreftet Forsvarets operative hovedkvarter overfor VG at de amerikanske soldatene skal delta i årets største militære øvelse på norsk jord, «Cold Response» 2026.
PÅ ØVELSE: Statsminister Jonas Gahr Støre dro til Nord-Norge under vinterøvelsen «Cold Response» i 2022.
Foto: Martha C. S. Diaz/ VGIkke andre signaler
«Vårt samarbeid med amerikanerne fortsetter slik det har vært. Det har vi fått bekreftet senest denne uken. USA er fortsatt vår viktigste allierte. Vi har ikke mottatt noen andre signaler, sa kommunikasjonssjef Vegard Finberg til VG.
Men i dagene siden Forsvaret bekreftet dette, har den amerikanske presidenten Donald Trump truet med å innføre straffetoll mot Nato-allierte som sendte soldater og militære planleggere til Grønland.
Trump taler i Davos
Trump har også kommet med oppsiktsvekkende hard kritikk mot Norge og statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) for at han ikke fikk Nobels fredspris.
– Det blir interessant å høre president Trump tale i Davos senere i dag. Med Trump finnes det ingen sperrer lengre, sier Niklas Granholm.
Oppdatert: Mens president Trump sto på talerstolen i Davos, sendte det amerikanske forsvaret ut en pressemelding som bekreftet at 3000 soldater fra US Marines, pluss andre amerikanske styrker, planlegger å delta i «Cold Response 2026» i Norge. Styrkene skal starte vintertrening i Norge allerede nå i januar, ifølge meldingen.
Niklas Grnholm sier at presidenten, som øverstkommanderende for de amerikanske militære, raskt kan beordre endringer i deres oppsett og planer. Granholm viser til at presidenten har satt USAs arktiske styrke med base i Alaska, i beredskap for å bli satt inn mot demonstrantene i Minneapolis.
– Vi vet også at den amerikanske forsvarsministeren Pete Hegseth er svært lojal overfor sin president. Han kommer til å utføre det presidenten måtte be om, sier Granholm.
Han uttalte seg først om dette til den svenske avisen Dagens Nyheter onsdag morgen.
– Ting kan endre seg raskt
Niklas Granholm var til stede på den store svenske forsvarskonferansen i Sälen tidligere i januar. Der kom amerikanerne med de samme signalene som det norske Forsvaret har fått:
– Natos øverstkommanderende, den amerikanske generalen Alexus G. Grynkewich, sa tydelig at samarbeidet mellom Sverige og USA i Nato fungerer utmerket. Men en amerikansk general kan ikke uttale seg om politikk og på vegne av politikerne. Men ting kan endre seg raskt, og jeg mener at denne usikkerheten består, sier Granholm.
En amerikansk soldat i Alta, under Nato-øvelsen Nordic Response i 2024.
Foto: Martha C. S. Diaz / VGHåper og tror de kommer
– Jeg tror de kommer. Det vi være et oppsiktsvekkende signal om de ikke deltar, sier Anders Romarheim, førsteamanuensis ved Institutt for forsvarsstudier til VG, og legger til:
– En uteblivelse ville være veldig illevarslende for Norge men også for hele Nato. Jeg både håper og tror at de kommer.
Foto: Gorm Kallestad / NTB Anders Romarheim
Førsteamanuensis ved Institutt for forsvarsstudie
Samtidig minner han om at slike øvelser planlegges lang tid i forveien. Han sier det bilaterale forsvarssamarbeidet med USA om øvelser, og store Nato-øvelser som dette, som regel går sin normale gang, også når det er bølgedaler på det sikkerhetspolitiske toppnivået.
– Jeg har ikke fanget opp noen signaler om noe annet. Men brå og uventede vendinger er jo helt i Trump og Hegseths ånd, så man kan ikke utelukke noe.