Bjerkreim må klare seg uten kaptein Vetle Skjæveland når laget torsdag spiller kvartfinale i Rogalandscupen mot Riska.

Skjæveland har vært en sentral spiller for rødtrøyene i mange år. Han står med imponerende scoringsstatistikk denne sesongen, samtidig som han har vært en trygg leder i forsvarsleddet. Heller ikke Stian Skjæveland får med seg kampen – også det på grunn av skade.

Overtråkk

For bare et par uker siden var uhellet ute. Et overtråkk førte til et brudd i ankelen, og selv om han slapp operasjon, setter skaden ham ut av spill i lang tid. Dermed går han glipp av oppgjøret som har vært et høydepunkt for laget og bygda denne sesongen.

Bjerkreim-trener Gustav Vikeså Kjølberg hadde gjerne sett at begge Skjævelandene hadde vært kampklare.

– De ville vært bankers fra start, men vi kan ikke tenke slik. Vi har folk nok til å spille, og er likevel godt forberedt og optimister foran møtet med Riska, understreker Bjerkreim-treneren.

Fra 4. divisjon

Motstanden er tøff. Riska kommer fra 4. divisjon og regnes som favoritter, men Bjerkreim har allerede vist at de kan bite fra seg. I forrige runde slo laget ut regjerende mester Vardeneset etter en dramatisk straffesparkkonkurranse.

Nå håper Bjerkreim å gjenta cupbragden foran egne supportere på Vikeså.

– Om det er cupfeber eller ikke, det er jeg usikker på. Jeg er ikke så mye rundt i bygda, men jeg håper og tror at folk kommer til Vikeså. Det var godt frammøte da vi møtte Vardeneset. Værmeldingen er god, og jo flere folk, jo kjekkere blir dette.

Tempforskjell

– Hvor viktig er Rogalandscupen for dere?

– Det er gildt, og spesielt artig å møte lag fra høyere divisjoner. Vi sto distansen godt mot Vardeneset da vi vant etter straffesparkkonkurranse. Jeg tror vi skal være godt rustet også mot Riska, selv om jeg holder dem for å være favoritter. La oss si at Riska er 60/40-favoritt.

– Hva kan være den største forskjellen mellom Riska og dere?

– Riska spiller én divisjon høyere, og vil nok normalt klare å holde et litt høyere tempo i spillet sitt. Vi har ikke lagt noen spesiell plan, men må nok belage oss på å ligge litt lavt og forsvare oss så godt vi kan.

Bjerkreim-treneren står oppført med ni kamper for BIL så langt denne sesongen, og kom inn som innbytter i forrige runde mot Vardeneset. Han regner ikke med å spille i kveld.

– Blir det helt krise, har jeg med skoene, sier han med et smil.

Kan møte Eiger

Naborivalen Helleland kom som kjent helt til finalen i fjor, og både i kvartfinalen og semifinalen var det folkefest med flere hundre tilskuere på banen, et halvlangt innkast fra E39.

– Det var gøy å se det Helleland fikk til. Denne cupen har bidratt til å øke interessen for lokalfotballen, ikke minst takket være Aftenbladets store satsing. At de sender vår kamp direkte i kveld, er virkelig stas, og det setter Fotball-Bjerkreim på kartet. Vi må bare sørge for at vi kommer godt ut av det, sier BIL-treneren.

Lørdag om en drøy uke møter Eiger Tonstad på bortebane i en av de andre kvartfinalene. Kanskje kan både Eiger og Bjerkreim ta seg videre – til og med til finalen i Vikings storstue, Lyse Arena?

– Det hadde vært stas, men først må vi få unna kvartfinalene. Det er noen steg igjen før vi er i en finale. Men vi har lov å drømme og håpe.

Kampstart: 20.00 på Vikeså i kveld.