Russlands president Vladimir Putin møtte president Donald Trumps utsendinger i over fire timer sent torsdag kveld, men Kreml slår fast at varig fred er umulig uten at det territorielle spørsmålet løses. Trilaterale samtaler starter i Abu Dhabi fredag. Trump varslet tidligere på dagen at «vi har en vei å gå» etter møtet med Zelenskyj.
Kreml-rådgiver Yuri Ushakov bekreftet overfor journalister at samtalene, som startet like før midnatt og varte i rundt fire timer, hadde vært «substansielle, konstruktive og veldig ærlige», skriver Reuters.
– Viktigst av alt ble det under disse samtalene mellom vår president og amerikanerne gjentatt at uten å løse det territorielle spørsmålet i henhold til formelen som ble avtalt i Anchorage, er det ingen håp om å oppnå en langsiktig løsning, sa Ushakov.
Han viste til fjorårets toppmøte mellom Trump og Putin i Alaska.
Kort oppsummert
Putin møtte Trumps utsendinger, inkludert Jared Kushner og Steve Witkoff, i fire timer torsdag kveld. Kreml sier det ikke kan bli varig fred uten at det territorielle spørsmålet løses «i henhold til Anchorage-formelen.»
Trump sa etter møtet med Zelenskyj i Davos at «vi har en vei å gå» og at 30.000 – «mest soldater» – ble drept forrige måned. «Krigen må slutte,» sa presidenten.
Russland krever at Ukraina overgir 20 prosent av Donetsk og gir opp NATO-ambisjoner. Zelenskyj har nektet å gi fra seg land Ukraina har forsvart med store tap.
Trilaterale samtaler mellom USA, Ukraina og Russland starter i Abu Dhabi fredag. Kreml varsler at Russland vil fortsette «den spesielle militære operasjonen» inntil en avtale er på plass.
Trump: «30.000 drept forrige måned»
Tidligere på dagen, etter sitt møte med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Davos, ga Trump en dyster vurdering av situasjonen.
– Vi har en vei å gå. De møter president Putin i dag, som dere vet. Møtet var godt med president Zelenskyj. Vi får se hvordan det går. Mange mennesker blir drept. Krigen må slutte, sa Trump til reportere.
– Forrige måned hadde de 30.000 drepte. 30.000, mest soldater. Og dette er virkelig en krig som må avsluttes.
Trump bekreftet at hans utsendinger skulle møte Russland, og at «alle vil at krigen skal slutte.»
Krever 20 prosent av Donetsk
En av de viktigste hindringene er Putins krav om at Ukraina overgir de 20 prosentene landet fortsatt holder av Donetsk-regionen i øst. President Zelenskyj har nektet å gi opp land som Ukraina har forsvart med store tap gjennom år med slitsom krigføring.
Russland krever også at Ukraina gir opp sin ambisjon om å bli med i NATO, og avviser enhver tilstedeværelse av NATO-tropper på ukrainsk jord etter en fredsavtale.
Zelenskyj sa etter møtet med Trump i Sveits torsdag at vilkårene for sikkerhetsgarantier til Ukraina var ferdigstilt, men at det territorielle spørsmålet fortsatt var uløst.
Trilaterale samtaler i Abu Dhabi fredag
Russland bekreftet at det vil holde sikkerhetsamtaler med USA og Ukraina i Abu Dhabi fredag. Admiral Igor Kostyukov vil lede Moskvas team, mens investeringsutsending Kirill Dmitriev vil møte separat om økonomiske spørsmål med Steve Witkoff, Donald Trumps utsending.
På amerikansk side deltok Witkoff og Trumps svigersønn Jared Kushner – som sist møtte Putin i Kreml i begynnelsen av desember – samt Josh Gruenbaum, nylig utnevnt av Trump som seniorrådgiver for hans «Board of Peace.»
«Russland holder det strategiske initiativet»
Ushakov sa at Putin understreket at Russland er «oppriktig interessert» i en diplomatisk løsning.
Men han la til:
– Inntil dette er oppnådd, vil Russland fortsette å konsekvent forfølge målene for den spesielle militære operasjonen. Dette gjelder spesielt på slagmarken, hvor de russiske væpnede styrkene holder det strategiske initiativet.
Ukraina opplever sin hardeste vinter i krigen mens Russland gjennomfører kraftige missil- og droneangrep mot landets energiinfrastruktur. Med temperaturer langt under frysepunktet har hundretusener av mennesker i Kyiv og andre byer lidd langvarige strømbrudd og vært uten oppvarming.
Les også: Kyiv evakueres: Minus 22 grader uten strøm
Ukraina peker på dette som bevis på at Putin ikke har noen reell interesse for fred, noe Moskva bestrider.
Witkoff optimistisk før Moskva-møtet
Witkoff var optimistisk før samtalene i Moskva og sa at mange måneders forhandlinger hadde kommet ned til én enkelt sak.
Han spesifiserte ikke hva det var, men det territorielle spørsmålet som Ushakov pekte på, ville ikke komme som noen overraskelse.
Trump sa onsdag at Putin og Zelenskyj ville være «idioter» hvis de ikke klarte å komme sammen og få en avtale på plass.
Samtalene er den siste fasen i Trumps forsøk på å få slutt på den dødeligste konflikten i Europa siden andre verdenskrig.