KIRKENES (Dagbladet): Prinsesse Ingrid Alexandra (22) har tilbrakt de siste dagene i Finnmark, nærmere bestemt Karasjok og Kirkenes. Denne turen er prinsessens aller første offisielle tur alene, og landets nordligste fylke har vist seg fra sin beste side.

Vakkert nordlys, mildvær og stort sett opphold har vært bakteppet for turen, og hun har selv uttalt at besøket er en påminnelse på at landet vårt alltid har vært flerkulturelt.

– Det er fint å se at vi kan jobbe så godt sammen på tross av forskjeller, sa hun etter besøket i Karasjok og Sametinget mandag.

Siste dag av reisen var lagt til Kirkenes.

Dagbladet benyttet anledningen til å gjøre seg litt bedre kjent med byen, men også lokalbefolkningen – hva tenker de om at arveprinsessens første tur alene gikk akkurat hit?

– Det var jo på tide at vi kom først her oppe, sier Bjørnar Moen (74) til Dagbladet.

IKKE REDD: Bjørnar Moen er helt klar på at det ikke nytter å la seg kue av den russiske presidenten Vladimir Putin. Foto: Kristin Svorte / Dagbladet

Vi har nettopp forstyrret ham midt i kaffeslabberaset med kompisgjengen på Centrum Kafé midt i Kirkenes.

– Men vi merker ikke så mye til besøket. Men jeg håper det kommer tydelig fram at hun syns det var fint her oppe, sier han, med glimt i øyet.

– Vise at vi ikke er redde

Den lille byen i nord ligger svært nær grensa til både Russland og Finland, noe som også gjenspeiler seg i befolkningen. Her bor det folk av flere ulike nasjonaliteter, et mangfold de vi snakker med setter pris på.

Men det er ikke til å stikke under en stol at situasjonen med Russland er betent – det har den vært i noen år nå.

LER AV SPØRSMÅL: Prinsesse Ingrid Alexandra var så besøk i Karasjok i Finnmark 26. januar. Ett av spørsmålene får henne til å le

Prinsesse Ingrid Alexandra var tirsdag formiddag på tur med hundespann opp til grensa.

– Hva tenker du om at hun gjør det i en så betent tid?

– Jeg synes det er helt rett. Vi markerer hvor vi er. Hva vi har. Og vår del av landet. Vi kan ikke krype unna grensa fordi Putin sitter på andre siden med atomarsenalet sitt. Vi må vise at vi ikke er redde for det som er på andre siden, sånn som de herser med folk.

Prinsessen selv sa mandag at hun kom til å ha Ukraina i tankene under besøket.

FULL FART: Prinsesse Ingrid Alexandra fikk prøve seg som fører av hundespannet på vei tilbake fra grensa. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

– Mine tanker går til alle menneskene i Ukraina, i en så forferdelig situasjon. Norge og Russland har egentlig en lang historie med å samarbeide, spesielt i Nord-Norge. Og jeg tror det gjør vondt for mange at det forholdet har blitt så vondt nå. Så tror jeg det er viktig å finne en måte å leve side om side på.

Det har den siste tida blitt avholdt en rekke støttemarkeringer for Ukraina utenfor det russiske generalkonsulatet i Kirkenes. Jette F. Christensen, utenriks-og sikkerhetsanalytiker for Altinget, har omtalt konsulatet som «propagandakontoret i Kirkenes – et hus fullt av Putins ansatte».

Redaktør Thomas Nilsen i The Barents Observer har tidligere uttalt til iFinnmark at «konsulatet i Kirkenes er blitt en svingdør for russisk etteretningstjeneste».

DEMONTRASJONER: Den siste tida har det vært mange markeringer utenfor det russiske generalkonsulatet i Kirkenes. Foto: Kristin Svorte / Dagbladet

Deler av lokalbefolkningen er tilsynelatende enige i disse analysene. Støttemarkeringene har fortsatt, og førte til at den russiske ambassaden i Norge har klaget på markeringene til Utenriksdepartementet.

Tirsdag fikk de svar – Russland må akseptere høylytte protester i det offentlige rom, så lenge det er innenfor ytringsfrihetens rammer. Det må være opp til lokalt politi å vurdere om demontrasjonene faller innunder straffbar atferd.

MINNESMERKE: Den russiske opposisjonspolitikeren Aleksej Navalnyj døde i fengsel i Russland. Gjennom livet ble han arrestert av russiske myndigheter flere ganger. Utenfor konsulatet er det satt opp minnesmerke for ham. Foto: Kristin Svorte / Dagbladet

– Aldri vært så trygt

Bjørnar Moen skulle gjerne «ønske at det var mer rabalder» knyttet opp til konsulatet.

– Hvorfor det?

– For å bli kvitt det jævelskapet som russerne driver med. Putin må begynne å skjønne at det er andre folk i verden enn bare ham. Jeg sa det her tidligere i dag, at tre menn skulle vært borte fra verden: Putin, Trump og Netanyahu.

SYSTEMFEIL: Bjørnar Moen sier at det ikke er noe galt med russere generelt, men systemet de lever i. – Det er underkastelse, sier han. Foto: Kristin Svorte / Dagbladet

Moen anser ikke grensa som farlig selv. Tvert imot, han sier han hadde følt seg trygg der oppe.

– Det har jo aldri vært så trygt som det er nå, det er jo ikke soldater igjen på andre siden, sier en kompis av Moen, som egentlig ikke ville være med i denne reportasjen.

– Kan jeg sitere deg på det?

– Det skal du bare gjøre.

Rett over gata for Centrum Kafé ligger Amundsen Bakeri og Konditori, nok et samlingspunkt for kirkenesere. Her treffer Dagbladet venninnene Anita (50) og Gunn-Inger (67).

De er begge glade for at prinsesse Ingrid Alexandra har lagt sin første tur til akkurat Finnmark.

– Hun er veldig godt likt. Hun virker som en åpen og varm person. Jeg tror kongefamilien er veldig populær her, vi har jo sett det før når kongeskipet har vært her.

TRIST: Gunn-Inger (til venstre) og Anita syns det var stor stas med prinsessebesøk. De syns det var flott at hun besøkte grensa. Foto: Kristin Svorte / Dagbladet

At hun har tatt turen til grensa syns de begge at er bra.

– Det er fint å vise at man kan ta en tur til grensa. Jeg tror de aller fleste her tenker på ukrainerne og hvordan de har det, sier Anita.

– Prinsessen var jo på skolen her i dag, hvor det er bare russere og ukrainere om hverandre. Det er fint, legger Gunn-Inger til.

– De gjør det for landet

Som de andre her i byen har også de fått med seg uroen rundt konsulatet.

HISTORISK: Prinsesse Ingrid Alexandra (22) er i disse dager på sin første offisielle reise i Finnmark. Video: Elise Ness Aksnes/Karolina Grace/Rød Løper.

– Det er jo litt trist, at den krigen og alt som har skjedd har ødelagt det gode samarbeide som de har hatt her over mange, mange år. Men så tenker jeg at noen ganger må man kanskje sette ned foten.

Utenfor Amundsen treffer Dagbladet nok en lokal innbygger, som også heter Anita (69). I likhet med de andre vi har snakket med er hun storfornøyd med prinsessens besøk. 

BØR FÅ FRED: Anita mener at de som jobber på konsulatet bør få fred, med tanke på at de er på jobb. Foto: Kristin Svorte / Dagbladet

– Vi ligger jo sånn til ved grensa, og at hun besøker grensa, det er kjempeviktig. Det viser jo at hele landet er viktig, ikke bare det som ligger innenfor Sinsenkrysset. Det er så viktig at de som passer grensa får se at de gjør det for landet. Hele landet.

– Hvilke tanker har du om uroen rundt konsulatet?

– Jeg syns ikke noe om det. Når folk stadig vekk står og demonstrerer … Folk er på jobb, og de bør få fred.