Håndball-EM

Den største stjerna av alle gikk under radaren for fotografene i EM-arenaen.

SLIK SER HAN IKKE UT LENGER: Mikkel Hansen med det flagrende håret og pannebåndet under karrieren. Foto: NTB

HERNING (Dagbladet): Med rykte som en av tidenes beste håndballspillere og et skap fullt av VM-, EM- og OL-medaljer har Mikkel Hansen blitt en folkehelt i Danmark.

Etter OL-gullet sommeren 2024 var det over. 

Med sitt flagrende hår, røde pannebånd og ruvende skikkelse var Hansen alltid lett gjenkjennelig. 

Men da han i helga dukket opp i EM-arenaen i Herning, gikk han totalt under radaren. Ingen pressefotografer fikk knipset et bilde av superstjerna. 

Det eneste synlige sporet er et bilde lagt ut i sosiale medier av Det europeiske håndballforbundet (EHF):

Mye av årsaken er at Hansen bare for noen måneder siden barberte alt håret i en kreftkampanje i Danmark, og rett og slett er mindre gjenkjennelig. 

– Det er viktig for meg å støtte en sak som rammer så mange. Kreft rammer ikke bare den personen som blir syk, men også familien og alle rundt den personen, sa Hansen i forbindelse med kampanjen. 

POENGTAP: Norge gikk på tap mot Tyskland i håndball-EM, dette sier Sander Sagosen om sjansene videre. Video; Myhrvold Simensen/Skingen/Dagbladet

Det var faktisk danskenes superstjerne Mathias Gidsel som gjorde omgivelsene kjent med at Hansen var til stede, da han snakket med danske medier etter seieren over Spania lørdag.

– Han var innom garderoben, hilste på og ga noen klemmer. Det er alltid gøy når de gamle guttene kommer tilbake. Han er en vanskelig mann å gjøre fornøyd, men han fikk sagt at vi gjør det bra, det må være en anerkjennelse, sa Gidsel til danske medier.

Selv uten Hansen har danskene fortsatt dominansen i internasjonal håndball. De var overlegne under VM i Norge i fjor. De er allerede klare for semifinale.

For Norge er det mulig å få en tredjeplass i gruppa, som også sikrer VM-plass neste år. Da slipper håndballgutta en ekkel kvalifisering i mai.

– Jeg sa det i garderoben, å få spille mot Danmark i Boxen betyr mye. Selv om kampen ikke betyr mye for dem, så hater de å tape. Settingen blir kul, så blir konsekvensen av VM-plass viktig, men vi skal prestere, vi møter verdens beste lag, sier Norge-kaptein Vetle Eck Aga. 

KLARE TIL DYST: Vetle Eck Aga og Martin Hovde. Foto: Stian Lysberg Solum / NTB

Hjemmefansen i Herning har skapt en elektrisk stemning rundt Danmarks kamper i hovedrunden. 

– Det danske publikummet er enormt, jeg har vært inne og kjent på trykket da Danmark har spilt, jeg gleder meg til å kjenne på den temperaturen, sier strekspiller Martin Hovde.