Ukraina-krigen: 

Putin pauser angrepene mot Kyiv i sprengkulda. Britisk forsvarstopp mener imidlertid at den russiske presidenten har helt andre hensikter enn barmhjertighet. 

TIL KRIGEN: Russiske soldater på vei får å tjenestegjøre i Putins krig i Ukraina. Bildet er tatt i Volgograd-regionen i Russland i september 2022 – litt over et halvt år inn i den fullskala invasjonen. Foto: AP / NTB

Når Russlands president Vladimir Putin nå annonserer pause i kampene i Ukraina, «må vi ikke la oss lure» skriver Hamish de Bretton-Gordon, i den britiske avisa The Telegraph. 

Han er britisk militærekspert og tidligere offiser i den britiske hæren.

– Dette er ikke gesten til en selvsikker hærfører, men manøveren til en leder hvis hær er i ferd med å kollapse, mener Bretton-Gordon. 

De russiske styrkene befinner seg i en alvorlig krise, fortsetter han. 

ANGREPSPAUSE: President Vladimir Putin stanser angrepene mot Kyiv på grunn av kulda, ifølge Trump- I realiteten har han en helt annen grunn til krigspause, mener britisk forsvarstopp. Foto: Maxim Shipenkov / AFP / NTB

– Rapporter bekrefter nå at sårede straffedømte, mange uten armer eller bein, blir tvunget tilbake til fronten for å fylle desperate hull i mannskapet. Noen har ikke engang fått proteser, og forventes å kjempe på krykker, skriver den tidligere forsvarstoppen.

– Dette er ikke tegn på utholdenhet – det er desperasjon.

Kan være en mulighet

Russland har den siste tida, i likhet med tidligere vintre i krigen, gått til omfattende angrep mot ukrainsk infrastruktur. Tusenvis har blitt etterlatt strømløse, uten tilgang på varme, lys og vann. 

Torsdag sa USAs president Donald Trump at Putin hadde gått med på å pause angrepene mot den ukrainske hovedstaden i en uke, på grunn av «ekstraordinær kulde» i regionen.

MASSIVT: Natt til lørdag 24. januar ble Ukrainas hovedstad Kyiv og landets nest største by, Kharkiv, angrepet av Russland. Nå sprer det seg videoer som angivelig viser angrepene. Video: X.

I Kyiv er det ventet ned mot 30 minusgrader de kommende dagene, skriver NTB. 

– Dette er en viktig uttalelse fra presidenten om muligheten for å gi sikkerhet til Kyiv og andre ukrainske byer i denne ekstreme vinterperioden. Strømforsyning er et grunnlag for livet, skriver Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj på X.

MANGE DØDE: Et stort antall gravplasser er spredt utover et skogsområde i Izium i Kharkiv-regionen, nordøst i Ukraina. Bildet er tatt i januar i år. Foto: Mykhaylo Palinchak / SOPA Images / Shutterstock / NTB

Bretton-Gordon mener situasjonen byr på en unik mulighet for president Trump til å sikre fred mellom de to partene. 

– Ettersom Putin raskt går tom for menn å sende inn i Donbas-slakteriet, kan dette være et øyeblikk med reell forhandlingsmakt, mener han. 

Sammenlikner med første verdenskrig

Den amerikanske tenketanken Center for Strategic and International Studies (CSIS) anslo tidligere i januar at 325 000 russiske soldater er drept i løpet av fire år med krig. Om man legger til sårede og savnede, er tapstallene oppe i 1,2 millioner, ifølge tenketanken. 

Bretton-Gordon trekker linjer til skyttergravskrigene under første verdenskrig, både hva gjelder framgang på slagmarken og tap av menneskeliv. 

– Dette er utmattelseskrig i sin mest brutale form. De skadde soldatene brukes som forbruksvare – som «kulefangere» – i håp om at Ukraina til slutt går tom for ammunisjon. Det vil bare skje dersom vi i Vesten lar det skje, skriver han. 

Utsendinger fra Ukraina, Russland og USA hadde såkalte trepartssamtaler i Abu Dhabi forrige helg, for første gang siden Russlands invasjon i 2022. 

Samtalene skulle etter planen fortsette lørdag, men både tidspunkt og sted kan bli endret, har Zelenskyj uttalt, ifølge NTB. 

Den britiske statsviteren og forfatteren Mark Galeotti, en av verdens fremste eksperter på Russland og krigen i Ukraina, sa tidligere denne uka til Dagbladet at han tror krigen kan gå mot en slutt. 

–  Jeg tror ikke det kommer som resultat av diskusjonene som nå har pågått i Abu Dhabi, men at det skjer i løpet av året er på ingen måte umulig, sa han.