Erling Braut Haaland og Manchester City er klare for Wembley – mot kanskje verdens beste lag, mener Pep Guardiola.
Foto: Phil Noble / Reuters / NTB
Oppdatert onsdag 4. februar kl. 23:47
Nå er det klart for det som kan bli en norsk drømmefinale bare fem dager før vårens første landskamp vårens første landskamp 27. mars i Amsterdam.mot Nederland.
Arsenal ble klare for finalen i ligacupen etter at de slo Chelsea 1–0 (4–2 sammenlagt) tirsdag kveld.
Det går an å håpe på Haaland mot Martin Ødegaard på Wembley 22. mars. Ingen av de to nordmennene har vunnet ligacupen.
Haaland fikk med seg drøye 20 minutter som innbytter – og to brente sjanser – da Newcastle ble slått for andre gang på to semifinalekamper.
Haaland har slitt med scoringene hittil i 2026. Han har bare to mål på 11 kamper siden nyttår.
Den norske finalen er også et møte mellom Pep Guardiola og hans gamle våpendrager Mikel Arteta. City-sjefen er full av lovord mot den andre finalisten.
– Det er en glede å spille mot Arsenal. Det beste laget i Europa nå, kanskje i verden, sier Pep Guardiola til Sky Sports.
Foto: Phil Noble / Reuters / NTB
Manchester City vant ligacupen hele fire ganger på rad i forkant av at Haaland ankom Manchester i 2022. For Pep Guardiola kan det bli trofé nummer 19 på 10 år som City-manager.
Arsenal har ikke vunnet ligacupen på 33 år, men tapte finalen for City i 2018. Den gang var Arsenal-manager Mikel Arteta i Guardiolas trenerteam.
Haaland startet semifinalen på innbytterbenken med Sverre Nypan ved siden av seg. 19-åringen var med i kamptroppen etter bare to treningsdager i City etter å ha blitt kalt «hjem» fra låneoppholdet i Middlesbrough.
TO NORDMENN: Erling Braut Haaland, med Sverre Nypan i bakgrunnen, på City-benken. Foto: Jason Cairnduff / Reuters / NTB
Manchester City hadde 2–0 å gå fra bortekampen, og det gikk ikke lang tid før all usikkerhet om finaleplassen kunne glemmes.
Newcastle skapte også tre gode muligheter mot Citys reservekeeper før pause. Men James Trafford hadde kvaliteten til å rydde opp.
I den andre enden av banen sprakk Newcastle opp defensivt.
Haaland kunne smile på benken mens Omar Marmoush scoret de to første målene for Manchester City. Da Tijani Reijnders la på til 3–0 føltes det som. «sett, game, matchsett, game, matchUttrykk for avslutningen av en kamp i tennis.».
Foto: Dave Thompson / AP / NTB
– Det første målet var svært heldig, men ballen gikk inn. Jeg prøver å gjøre løpene og være på rett plass, og er lykkelig over å score to mål, sier Marmoush til Sky Sports. Egypteren ble kåret til banens beste.
Manchester City er inne i en tung periode med bare én seier på de seks siste kampene i Premier League.
Anthony Elanga har ikke scoret et mål for Newcastle etter overgangen fra Nottingham Forest. Men i kveld løsnet det endelig litt for svensken.
Han kom inn ved pause og dro seg etter en drøy time forbi Tijjani Reijnders og Rayon Ai-Nouri fra høyre. Ballen smalt i mål via stolpen i det lengste hjørnet.
Harvey Barnes satte ballen i mål etter 67 minutter, men ble avblåst for offside.
Elanga fikk en ny kjempesjanse rett etterpå, men misset nærmest på åpent mål.
Dermed kom Haaland og Rodri på banen.
Men flere mål ble det ikke.