Økonomi og næringsliv, Rykkinn | Sport Outlet hevdet stien var ren: – Det er ulovlig

(Nettavisen): Kjeden har butikker både i Asker og Bærum.

– Vi har ikke gitt signaler om at det er ok å opprette ikke-reelle selskaper for å kunne vise til referansepriser. Vi har derfor ikke godkjent Sport Outlets praksis slik den fremstår her, skriver Marit Evensen i Forbrukertilsynet til Nettavisen.

Den siste tiden har Nettavisen avdekket Bjørnafjorden-selskapet Sport Outlets kontroversielle markedsføring, der kjeden sammenligner sine egne priser med kunstig høye priser hos «konkurrenter». Nettavisens undersøkelser viser imidlertid at disse butikkene eies av kjeden Sport Outlet selv, gjennom selskapet Dynamic Brands AS.

Karl-Fredrik Tangen, førstelektor ved Institutt for Marketing ved Kristiania, var ikke imponert da Nettavisen la frem funnene og var ikke redd for å si hva han mente.

– Hvis dette ikke allerede er ulovlig, trengs det en ny lov. Det er akkurat dette forbrukerne skal beskyttes mot, sa Tangen.

Hevdet stien var ren

Daglig leder Tor André Skeie hevdet nylig overfor magasinet KK at alt var i skjønneste orden.

– Nå bruker vi virkemidler som Forbrukertilsynet har sagt er ok. Vi holder stien vår så ren som mulig, sa Skeie til KK.

Men overfor Nettavisen forklarer Skeie at han viser til en sak fra Markedsrådet i 2017. Den gang ble Sport Outlet anklaget for å bruke priser fra nettstedet Scantrade.no som kunstige sammenligningspriser.

Forbrukerombudet mente prisene ikke var reelle fordi Scantrade i hovedsak fungerte som en grossistportal med minimalt salg til vanlige forbrukere.

Sport Outlet vant frem fordi Markedsrådet mente at så lenge nettsiden hadde en åpen kjøpsknapp for alle, var prisene å anse som en reell kjøpsmulighet.

– Forbrukertilsynet var i sin tid ikke enig i at vi kunne gjøre det på den måten vi gjorde, og det var derfor det ble en sak. Det var en sak hvor vi vant frem på måten det ble gjort på, forklarer Skeie.

Scantrade er imidlertid ikke eid av Sport Outlet selv. Forbrukertilsynet avviser nå at de har gitt selskapet «tommel opp» til å bruke markedsføringsmetoden de benytter seg av i dag.

Forbrukertilsynet: – Da er det ulovlig

Evensen understreker også at de kun gir veiledning, ikke forhåndsgodkjenninger av forretningsmodeller.

På spørsmål om Sport Outlets påstand om å holde «stien ren», er svaret fra tilsynet krystallklart.

– Dersom det stemmer at butikkene ikke er reelle og kun er opprettet for å generere referansepriser, så mener vi at dette er ulovlig.

Marit Evensen i Forbrukertilsynet er ikke enig i at de har gitt Sport Outlet grønt lys.
Foto: Forbrukertilsynet

Reaksjonen kommer etter at Forbrukerrådet har sendt et omfattende, formelt tips til tilsynet. I tipset, som Nettavisen har fått tilgang til, anklages Sport Outlet direkte for et «forsøk på å omgå regelverket».

– Forbrukerrådet har tipset Forbrukertilsynet fordi vi er bekymret for at Sport Outlet kan gi forbrukerne et misvisende inntrykk av hvor gode tilbudene faktisk er. Når prisene sammenlignes med høye priser i nettbutikker Sport Outlet selv kontrollerer, er det grunn til å stille spørsmål ved om prisfordelene er reelle, sier forbrukerjurist i Forbrukerrådet, Nora Wennberg Gløersen, til Nettavisen.

Forbrukerjurist i Forbrukerrådet, Nora Wennberg Gløersen, bekrefter at de nå har sendt et formelt tips til Forbrukertilsynet om Sport Outlets prispraksis. Hun frykter at kundene blir ledet bak lyset.
Foto: Forbrukerrådet

Sport Outlet kan risikere gebyr

Tilsynet bekrefter nå at de har mottatt det omfattende tipset fra Forbrukerrådet og vil vurdere saken nærmere.

– Bryter de næringsdrivende markedsføringsloven, så risikerer de overtredelsesgebyr, skriver Evensen.

Hopp over karusellen.

Innholdskarusell med 20 artikler.

Forbrukertilsynet presiserer at selv om selskaper i samme konsern teknisk sett kan sammenligne priser, må sammenligningen være reell.

– I dette ligger blant annet at konkurrenten og prisen det sammenlignes med må være et reelt alternativ for forbrukerne, opplyser tilsynet.

Nettavisens undersøkelser viser at Dynamic Brands AS hadde en samlet omsetning på kun 107.000 kroner i 2024. Til sammenligning hadde Sport Outlet Holding AS, som eier Sport Outlet, en omsetning på 1,9 milliarder kroner.

– Det er en reell kjøpsmulighet, og det har kundene. Det er ikke omfanget eller omsetningen som har betydning, men at det er en reell mulighet, sier Skeie, som er daglig leder i både Sport Outlet og Dynamic Brands.

Daglig leder: – Det vil påvirke omsetningen

Ifølge Dynamic Brands sine nettsider driver selskapet 18 ulike nettbutikker.

– Etter hvert som vi har utviklet oss, har vi kjøpt merkevarer og leverandører. Det har ført til at vi har eierskap til merkevarer som har solgt varer på nett. Når vi selger til halv pris hos Sport Outlet, vil det påvirke omsetningen hos merkevarenettbutikkene, sier Skeie.

På spørsmål om den ekstremt lave omsetningen i disse butikkene, forklarer han det med manglende innsats.

– Vi ønsker å selge mest mulig fra de sidene, men vi har rett og slett ikke vært flinke nok på nettsidene ennå. De blir imidlertid bedre og bedre. Profileringen har blitt viktigere, så salget har økt. Som hos andre store kjeder finnes det forskjellige typer salgskanaler, sier han.

I denne kundeavisen sammenligner Sport Outlet sin pris på 495 kroner med en prisreferanse fra vikafjell.no på 1999 kroner. Nettavisens undersøkelse viser at Sport Outlet selv eier og kontrollerer Vikafjell.
Foto: Anette Andersgård Helle (Nettavisen)

Nå varsler Sport Outlet-sjefen at de vil ta grep for å unngå misforståelser. De planlegger å legge ut informasjon i kundeavisene og på nettsidene slik at folk forstår hva de refererer til.

– Ingen skal føle seg lurt, og vi kommer til å presisere dette. Vi rekker det ikke i neste avis, men vi skal legge inn en forklaring slik at alle skjønner hva sammenhengen er, sier han og legger til:

– Vi har en ryddig markedsføring. De «jojoprisene» man ser hos veldig mange andre, gjør ulike kunder til vinnere og tapere. Å ha ulike salgskanaler er en ganske normal situasjon.

Nettavisens gjennomgang av Facebook-sidene til flere av disse referansebutikkene viser imidlertid et annet bilde av «satsingen»: Hos flere av butikkene har det ikke vært tegn til liv eller aktivitet siden 2021.