- Mona Juul går av som ambassadør etter kontakt med seksualforbryter Jeffrey Epstein.
- Espen Barth Eide sier dette er en riktig og nødvendig beslutning.
- Utenriksdepartementet vil fortsette å kartlegge Juuls kontakt med Epstein.
- Juuls ektemann, Terje Rød-Larsen, er også under granskning for sin tilknytning til Epstein.
Vis mer
– Dette er en riktig og nødvendig beslutning, sier utenriksminister Espen Barth Eide da han møter pressen, søndag kveld.
Avgangen skjer etter samtalene med Utenriksdepartementet denne uken.
– Juuls kontakt med overgrepsdømte Epstein har vist en alvorlig svikt i dømmekraften. Saken gjør det vanskelig å gjenreise den tilliten som rollen krever, sier utenriksministeren.
– Jeg er rystet over mye av det som har kommet frem i denne saken.
Mona Juul går av som ambassadør. Foto: Helge Mikalsen / VG
Mona Juul har vært Norges ambassadør til Jordan og Irak, en stilling hun tok over i 2024. Hun er kjent norsk diplomat og tidligere politiker i Arbeiderpartiet.
Sammen med sin ektemann Terje Rød-Larsen er hun mest kjent for sitt arbeid med Oslo-avtalenOslo-avtalenOslo-avtalen, eller Oslo-avtalene er to avtaler mellom Israel og PLO som ble inngått i 1993 (Oslo 1) og i 1995 (Oslo 2). Avtalene ble inngått etter de hemmelige forhandlingene i den såkalte Oslo-kanalen eller Oslo-prosessen i 1993. Siktemålet var å finne en løsning på Palestina-spørsmålet gjennom en senere fredsavtale. mellom Israel og PLOPLOen paraplyorganisasjon for den palestinske motstandsbevegelsen, stiftet i mai 1964 etter initiativ fra Den arabiske liga.
Hun har vært ambassadør i Israel, ved Norges FN-delegasjon i New York, og statssekretær for Thorbjørn Jagland da han var utenriksminister.
Espen Barth Eide
Utenriksminister (Ap)
– Når hun nå avslutter tjenesten i Jordan tidligere enn planlagt, betyr det at hun ikke kommer tilbake som ambassadør. Fram til en ny ambassadør er utnevnt, vil ambassaden bli ledet av en stedfortredende ambassadør. Dette sikrer at arbeidet fortsetter som normalt, også i en krevende situasjon, sier Eide.
Hun ble tidligere denne uken fritatt fra arbeidsplikten fordi Utenriksdepartementet skulle kartlegge kontakten hennes med Epstein.
I 2018 fikk Rød-Larsen og kona Mona Juul kjøpe en Frogner-leilighet på 300 kvadratmeter til 14 millioner kroner av skipsreder Morits Skaugen, noe han beskrev som «halv pris» i en e-post til Epstein.
Skaugen sier til VG at salget ikke var frivillig, og at det var Epstein som forhandlet det frem.
Kartlegging fortsetter
Kartleggingen skal avdekke om Juul har fulgt loven for statsansatte. Den fortsetter selv om Juul har gått av som ambassadør, opplyser UD.
– Det er viktig å forstå omfanget av kontakten hun som ansatt i Utenriksdepartementet har hatt med Epstein, sier Eide.
Statsminister Jonas Gahr Støre og Mona Juul i FNs sikkerhetsråd da Juul var Norges FN-ambassadør i 2022. Foto: Gisle Oddstad / VG
De skal også vurdere ytterligere konsekvenser for Juuls ansettelsesforhold.
– Juul vil fortsette samtalene med Utenriksdepartementet slik at saken blir opplyst og vi får klarhet i om det hun har forklart tidligere samsvarer med det som kommer frem nå. Det er viktig for begge parter, ikke minst må vi få klarhet i om relasjonen har hatt innvirkning på hennes jobb som diplomat, sier Eide.
Har du tips?
Send oss informasjon, bilder eller video.
Søndag kveld, foran oppmøtt presse, sier Eide at han mener Norge har en utenrikstjeneste som «består av svært dyktige mennesker som gjør en veldig skikkelig jobb hver dag, og at det er stort fokus på regler og prinsipper».
– Det er igjen tvil om at rundt denne saken med Rød-Larsen og IPI og forhold rundt det har det åpenbart vært ting so ikke har vært bra, og vi er derfor klare til å se på om det også griper inn i folk som har vært i UD.
VG har tidligere også dokumentert at Israels eksstatsminister Ehud Barak foreslo Mona Juul for å hjelpe med et israelsk etterretningsselskap. Dagen etter videresendte Juul kontaktinfo til «Kjell G.» til en ukjent mottager.
– En enorm menneskelig belastning
Juuls forsvarer, Thomas Skjelbred i advokatfirmaet Elden, kommenterer avgangen søndag kveld:
Han skriver at Juul har «valgt å fratre sin stilling.»
– Bakgrunnen er at situasjonen hun nå står i gjør det umulig for henne på en forsvarlig måte å ivareta embetet sitt. Dette har over tid vært en enorm menneskelig belastning for henne og hennes nærmeste familie, sier advokaten i pressemeldingen.
Thomas Skjelbred
Advokat i Elden.
Juul vil fortsatt samarbeide fullt ut med Utenriksdepartementet for å bidra til at alle relevante fakta i saken kommer frem, heter det videre i pressemeldingen.
– Hun ønsker ikke å besvare ytterligere spørsmål fra media før hun har fullført sine samtaler med Utenriksdepartementet, skriver Skjelbred, som sier at hennes fokus nå er å ivareta seg selv og familien i en krevende situasjon.
Les også: Mona Juuls advokat: – Hun er opptatt av å bidra til å klargjøre
Undersøker tenketank-støtte
UD har også satt i gang en gjennomgang av departementets tilskudd til og kontakten med International Peace Institute (IPI) i tiden Juuls ektemann Terje Rød-Larsen ledet tenketanken.
Terje Rød-Larsen og Mona Juul. Foto: Harald Berg Sævereid / VG
– Opplysningene som har kommet frem om Terje Rød-Larsen og hans kontakt med Epstein er svært omfattende og meget bekymringsfulle. Det er ingen tvil om at Rød-Larsen har utvist dårlig dømmekraft i denne saken, sier Eide.
Siden den gang har UD hatt en stor opprydding i tilskuddsforvaltningen, ifølge Eide.
– Vi tar dette på aller største alvor. Vi må få klarhet i eventuelle regelbrudd, og hvordan ansatte har forholdt seg til Epstein, sier Eide.
Utenriksministeren sier at han og UD er klare til å bidra med svar på alle de spørsmål som blir stilt.
– Det er viktig at alle kort kommer på bordet, og vi skal bidra til det.
Espen Barth Eide (Ap) møter pressen søndag kveld. Foto: Jonas Been Henriksen / NTB
– Hva er det som har kommet frem i samtalene med UD?
– Hun går etter samtaler, og jeg sier jo at dette er en riktig og viktig beslutning. Jeg mener at det var nødvendig at vi kom til den konklusjonen nå basert på det som har kommet frem, sier Eide.
Utenriksministeren sier at Juul fremdeles er ansatt i departementet.
– Det er graden av brudd på regelverket som gjelder som vil avgjøre hva som skjer videre.
Han sier dette er forhold av personalkarakter og at UD er midt i gjennomgangen.
Foto: Jonas Been Henriksen / NTB
VG har stilt utenriksministeren spørsmål om UD bør ta saken videre til politiet.
– Når det gjelder Mona Juuls personalsak så dreier det seg om hennes arbeid i UD. Nå har vi kommet dit at hun går av som ambassadør med umiddelbar virkning. Så vil vi i samtalene videre se på hva som skjer med selve arbeidsforholdet til UD. Så får andre myndigheter se på hva de skal gjøre, svarer han.
– Kan du avklare hvorvidt Rød-Larsen har fungert som mellomledd mellom Juul og Epstein?
– Det som jo har vært spørsmålet knyttet til Mona Juul var hvilken rolle hun hadde, hvilken kunnskap, innvirkning og påvirkning hun har hatt. Det er det vi har trengt mer inn i nå for å forstå mer av Mona Juuls rolle. At Rød-Larsen og Epstein hadde et forhold, var kjent fra før, sier han.
– Riktig vurdering
– Det er ikke noe annet enn en riktig vurdering, sier Per-Willy Amundsen (Frp), leder av kontrollkomiteen på stortinget.
Han mener konsekvensen burde vært tatt tidligere, men sier at det er bra at det skjer nå.
– Men det endrer ikke noe med henhold til granskingsoppdraget.
Per-Willy Amundsen
Politiker i Fremskrittspartiet og leder av kontrollkomiteen på stortinget.
Kontrollkomiteen skal møtes på tirsdag, og ta stilling til hvordan Epstein-saken skal granskes videre, sier han.
Han påpeker at kontrollkomiteen kan følge opp saker på ulike måter – gjennom undersøkelser, kontrollsaker, eller ved å sette ned et eksternt granskingsutvalg.
Fremskrittspartiet har tatt til orde for det siste.