«Du gjorde verden til et bedre sted».

Det er blant de mange hyllestene til den avdøde skuespilleren James Van Der Beek.

Da dødsnyheten kom onsdag 11. februar, ble den møtt med stor sorg over hele verden. Hollywood-stjernen ble bare 48 år gammel.

Ville øke bevisstheten

Helt siden han fikk sitt store gjennombrudd i «Dawson’s Creek» i 1997, har Beek jevnlig vært å se på skjermen.

Skuespilleren lå tilsynelatende sjelden på latsiden, og gjorde seg godt bemerket i blant annet «Varsity Blues», «Pose» og «CSI: Cyber».

I 2024 kom imidlertid den triste nyheten om at Beek hadde blitt diagnostisert med tykktarmskreft året før.

RYSTER USA: Moren til den kjente TV-stjernen Savannah Guthrie er trolig kidnappet, ifølge politiet. Nå har FBI offentliggjort en video som viser en mulig gjerningsmann. Video: AFP / Reuters / AP / FBI / Instagram: @savannahguthrie.

– Jeg har tykktarmskreft. Denne diagnosen har jeg bearbeidet privat og tatt steg for å håndtere, med støtte fra min fantastiske familie, sa han til People på det tidspunktet.

– Tidligere har jeg erfart at det hjelper å snakke om ting offentlig. Jeg har følt veldig mye støtte gjennom det. Men det viktigste for meg var å øke bevisstheten rundt temaet.

– Måtte se døden i øynene

Etter å ha først snakket ut om diagnosen, fortsatte Beek å være åpen om den krevende tiden.

– Det har vært det tøffeste året i mitt liv. Jeg måtte se døden i øynene, sa han i en video i fjor vinter.

Skuespilleren forklarte hvordan behandlingen hadde holdt ham borte fra familien i lange perioder, noe som gjorde at han ikke lenger kunne være den ektemannen og faren han ønsket å være.

– Jeg kunne ikke lenger være en far som kunne løfte barna sine og være der for dem, delte han.

EKTEPAR: James Van Der Beek og kona Kimberly Van Der Beek avbildet sammen i 2019. Foto: NTB

Noen måneder senere snakket han åpenhjertig om hvordan det var å fortelle barna om diagnosen.

– Jeg er langt fra en ekspert, men vi valgte å bare være så åpne som mulig, til graden de kunne forstå det. 

SVARER IKKE: Kong Harald ville ikke svare på spørsmål om kronprinsesse Mette-Marit. Video: Sarah Brennsæter / Dagbladet

– De kunne merke at faren deres hadde en vanskelig dag. De kunne merke hvis faren deres hadde det vondt. De skjønte det, så jeg tror at de bare hadde vært forvirret om vi ikke hadde sagt noe, fortalte Beek til Today i 2025.

– Stor respekt

Beek fikk mange positive tilbakemeldinger for motet han viste ved å dele opp- og nedturer gjennom sykdomsperioden.

Generalsekretær i Kreftforeningen, Ingrid Stenstadvold Ross, er også blant dem som roser Beek for åpenheten.

– Det står stor respekt av å være åpen om en kreftdiagnose! Åpenhet kan hjelpe andre i samme situasjon til å føle seg mindre alene, og det kan bidra til flere gode og viktige samtaler om det som er vanskelig.

Ross sier videre at de ofte oppfordrer pasienter til å være åpne om sykdommen og snakke med dem rundt seg.

– Det gjør det enklere å motta den støtten i en krevende tid.

GJENGEN: Katie Holmes, James Van Der Beek, Michelle Williams, Joshua Jackson spilte hovedrollene i «Dawson’s Creek». Foto: Frank Ockenfels/Warner Bros Tv/Kobal/REX

Hun forteller at Norge er et av landene i verden med høyest forekomst av tarmkreft, og at oppmerksomhet rundt sykdommen kan bidra til å redde liv.

– Kjendiser og influensere er en naturlig del av hverdagen til veldig mange. Når de deler krefthistorien sin, så når det ofte ut til flere personer som står i samme situasjon. De kan føle at deres sykdom kanskje blir tatt mer på alvor og at flere får forståelse for det man står i.

– I tillegg bidrar stjernene til å sette viktig søkelys på kreftformer som fortjener mer oppmerksomhet.

TAR TIL TÅRENE: John Arne Riise er brutalt ærlig da han avslører hvordan nyheten om forholdet til ekskona og David Eriksen påvirket han. Video: «Alle elsker David»/ TV 2, Sanne Holt/ Rød Løper

Sjokkerte fansen

Beek trosset lenge den alvorlige diagnosen, og fortsatte arbeidet i underholdningsverdenen. I 2025 deltok han blant annet i den 13. sesongen av «The Masked Singer», USAs versjon av «Maskorama».

I fjor høst overrasket han mange med en videohilsen under en «Dawson’s Creek»-gjenforening.

Skuespilleren så merkbart annerledes ut, og det tok ikke lang tid før fansen tok til kommentarfeltet og uttrykte bekymring rundt stjernens vekttap.

SYK: Det var en tydelig syk James van Der Beek som dukket opp i en videohilsen. Foto: X

Senere kunne Beek fortelle at han hadde vært syk med en kraftig mageinfeksjon.

– Jeg gikk veldig mye ned i vekt på grunn av mageviruset.

– Når man har kreft, blir alt forstørret. Da er det nesten som om man tenker: «Hvorfor ikke bare gjøre den mageinfeksjonen enda verre også?».

SKADE: Niklas Dyrhaug er uheldig når han skal ta seg en dukkert. Video: Nora Skavhaug/Rød Løper, «71 grader nord – team»/HBO Max.

Kondolansene renner inn

Det var i et Instagram-innlegg 11. februar at familien gikk ut med nyheten om dødsfallet.

– Vår kjære James David Van Der Beek gikk fredfullt bort i morges. Han møtte sine siste dager med mot, tro og verdighet, skrev kona Kimberly.

– Det er mye å fortelle om hans ønsker, kjærlighet til menneskeheten og tidas hellighet. Den tida vil komme. Foreløpig ber vi om fred og ro mens vi sørger over vår kjære ektemann, far, sønn, bror og venn.

I etterkant har det rent inn med hyllester til Beek og kondolanser til familien. 

«Du var elsket av hele verden, men for oss var du onkel James. Takk for vennskapet ditt. For at du alltid stilte opp. For at du var den som tok det lille ekstra steget. Da hunden vår døde midt på natten, var det du som kom med spade. Da barna våre ble født, var du og Kimberly de aller første som kom på besøk – dere feiret ikke bare milepælene våre, dere var en del av dem», skriver skuespillerens venn, designeren Erin Fetherston, og legger til: 

«For en ære det var å få sitte rundt bordet ditt og kunne kalle deg en bestevenn. Tomrommet du etterlater deg kan aldri fylles, men vi skal gjøre vårt beste for å omgi den vakre familien din med kjærlighet – og huske å fortsette å danse til ære for deg. For du visste alltid hvor viktig gleden er. Vi elsker deg. Alltid».

I SORG: Katie Holmes kjente Beek i mange år. Foto: Moviestore/REX

I SORG: Katie Holmes kjente Beek i mange år. Foto: Moviestore/REX

«Jeg er knust etter å ha hørt nyheten om James Van Der Beek. For en fantastisk og talentfull mann, som alltid viste godhet», skriver skuespiller Reese Witherspoon i sosiale medier.

«Jeg har deg med meg i hjertet. Jeg er så heldig som fikk ha deg i livet mitt så lenge», skriver skuespiller Rumer Willis.

LIVSENDRENDE: I ukens episode av «Tabu» på NRK forteller Mette om da hun valgte å fjerne synet frivillig. Video: Karolina Grace/Rød Løper, «Tabu»/NRK.

Jeg er så takknemlig for å ha vært en del av James’ reise. Han er høyt elsket. Kimberly, vi elsker deg og vil alltid være der for deg og barna deres, skriver «Dawson’s Creek»-kollega Katie Holmes.

I tillegg til kona Kimbery, etterlater Beek seg deres felles barn Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn og Jeremiah.