Mye har skjedd siden Norges nest eldste maraton så dagens lys i 1980. Den gang gikk løypa til Mandalsmaraton på gamlesiden av Mandalselva til enten Soteland, butikken eller i Øyslebø, før løperne snudde og løp samme strekket ned igjen. I 2019 ble denne løypa løpt for 40. og siste gang, og arrangørene kunne se tilbake på en verdig avslutning med rekorddeltakelse på litt over 220 personer.
På grunn av pandemi, ble det ikke arrangert noe igen før i 2022. Siden da har utviklingen gått i et forrykende tempo. I dag står hele 1660 påmeldt til mila, halvmaraton eller selve maratondistansen. Til sammenligning var tallet 1270 i fjor, noe arrangørene da var strålende fornøyde med. I år ble mila utsolgt for flere uker siden, halvmaratonet ble fylt opp i sist uke og maratonet har hele 158 påmeldte. Noe overraskende har også den listen vokst ytterligere den siste uken.
Manuel Fredriksen er en av dem som skulle løpe mila, men som var for treig til å kjøpe plass og dermed har endt opp med å kjøpe plass på full maratondistanse. For, som han sier så kjekt til Lindesnes avis: «Det er ikke farlig å bli sliten, og i verste fall sier kroppen stopp. Men da har man i hvert fall prøvd». Selv om det trolig ikke er en anbefaling å løpe maraton uten særlig opptrening, er det noe herlig og befriende over Fredriksens tilnærming, kontra jaget etter sekunder og nye personlige rekorder.
En annen historie er Nina Kristoffersen (49), som i dag fullfører sitt mål om å løpe 50 maraton før hun fyller 50. En prestasjon som både vitner om utholdenhet og dedikasjon. Og hun er langt fra alene – for bak hvert eneste startnummer finnes det en personlig historie og en vilje til å gjennomføre noe som vil koste. Samtidig som Mandalsmaraton heller ikke bare handler om løperne. Mange frivillige legger ned tid og krefter i arrangementet, slik at det blir den løpsfesten det har vokst seg til å bli.
Tidligere var Skalldyrfestivalen sommerens finale, men nå har Mandalsmaraton forlenget sesongen med to uker, og det til glede for alle.
Mange frivillige legger ned tid og krefter i arrangementet, slik at det blir den løpsfesten det har vokst seg til å bli.