– Fellesskapet fungerer hvis vi tør å satse på det.

De optimistiske ordene kommer fra mannen i sykesengen.

Optimismen er rettet mot Norges fremtid.

Selv vet han at hans egen tid her i livet vil bli kort.

– Jeg kommer nok aldri hjem. Jeg tror ikke det.

Det er bare én ting Thorleif må få gjort først.

Thorleif har kjempet mot kreften i 12 år. Nå hjelper ikke behandlingen lenger.
Foto: KATRINE HAMRE GUNDERSEN

Når helse kommer på agendaen

Thorleif Berthelsen (49) har vært samfunnsengasjert i mange år.

Han har demonstrert og vært engasjert for renere luft i Bergen, for palestinernes sak, for økt sosialstøtte – ja, listen er lang.

Nå er Thorleif mest opptatt av helsepolitikk. Naturlig nok, vil mange kanskje si.

– Engasjementet i helsepolitikken har kommet som følge av mine egne utfordringer. Det var først etter jeg ble syk at jeg ble mest opptatt av det, forteller han.

Kreftene er nesten borte, men engasjementet brenner sterkt.
Foto: KATRINE HAMRE GUNDERSEN

Thorleif var i slutten av 30-årene da han fikk kreftdiagnosen .

– Det tok lang tid før jeg fikk den endelige diagnosen. Da de til slutt fant ut hva det var, endte det med en stor operasjon i 2013.

Thorleif skulle overleve både operasjonen og kreftbehandlingen. Men det tok ikke mange år før han fikk et tilbakefall, og da var det blitt verre.

– Det var tilbakefall, med spredning. Jeg har levd med en form for palliativ behandling siden 2016. Jeg har fått cellegift, og håpet at det skulle kunne ta det. Men kreften jeg har er uhelbredelig.

Frykter for helsevesenets fremtid

Sykdommen klarte likevel ikke stoppe Thorleifs engasjement.

– Jeg har hatt mange gode år, og fått god oppfølging.

Nå er han oppriktig bekymret for hvordan landets helsevesen vil bli i fremtiden.

– Naturligvis har jeg selv vært opptatt av at jeg og andre får den hjelpen vi trenger. Jeg er bekymret for at det er for få folk på jobb. Vi må ha nok folk så de ikke sliter seg ut, sier Thorleif engasjert.

Leder for Kreftforeningen i Bergen, Geir Vangsnes, har kjent Thorleif lenge.

– Han er en mann som tar ordet og som bidrar. At han bruker tid nå på å løfte utfordringene vi står overfor i helsevesenet er imponerende, men ikke overraskende, sier Vangsnes.

Geir Vangsnes er regionleder for Kreftforeningen Bergen.
Foto: KATRINE HAMRE GUNDERSEN

Kreftforeningen har sendt et varsel til hvor de advarer om alvorlig og systemisk risiko for pasientsikkerheten de kommende årene.

– I dag er det 15.000 for lite helsepersonell på jobb, og gapet mellom ressurser og etterspørsel vil bare øke. Andelen av befolkningen over 80 år vil øke med 250.000 innen 2040, sier han.

Han mener politikere fra alle partier på Stortinget må bli enige om en plan for å få nok helsepersonell her til lands.

– Dette gjelder alle partier. De må legge til side de i utgangspunktet ganske små uenighetene de har og få ting gjort.

– Umistelig

I løpet av den siste måneden er formen til Thorleif blitt merkbart dårligere.

De siste ukene har han vært innlagt på palliativ avdeling på Haukeland sykehus. Cellegiftbehandlingen er avsluttet.

– Her er det tett oppfølging, hvor jeg får en-til en-behandling, forteller Thorleif, og legger til:

– En sånn avdeling som dette er fantastisk og umistelig. Vi kan ikke gi slipp på å gi behandling i den siste delen av livet.

Nå er oppholdet snart over, denne dagen skal han flyttes til den palliative avdelingen på Røde Kors sykehjem.

Thorleif begynner å få det travelt med å bruke stemmen sin.

Den siste stemmen

«Hva er viktigst for deg nå?»

Dette er et spørsmål som ofte blir stilt på palliativ avdeling. Der er de ansatte opptatt av å legge så godt til rette som de kan for disse menneskene som snart skal dø.

For Thorleif var valget klart: Han ville rekke å stemme ved stortingsvalget.

Og her er det ikke til å stikke under stol at tid var en kritisk faktor.

Bergen kommune arrangerer forhåndsstemming ved alle institusjoner i byen, og har satt opp datoene for dette. På sykehjemmet Thorleif skal til, kan man ikke forhåndsstemme før 4. september.

Man kan også søke om å få forhåndsstemt hjemme.

Når og hvor kan du stemme?
Forhåndsstemme

Du kan forhåndsstemme i hvilken som helst kommune fra 11. august til 5. september.

Når valget nærmer seg, finner du adresser og åpningstider for alle forhåndsstemmestedene i landet på valglokaler.no.

Stemme på valgdagen

Valgdagen er 8. september. I flere kommuner er det også mulig å stemme 7. september. Disse dagene må du stemme i kommunen du var folkeregistrert som bosatt i den 30. juni 2025.

Du kan stemme i hvilket som helst valglokale i kommunen din på valgdagen.

Når valget nærmer seg, finner du adresser og åpningstider for alle landets valglokaler på valglokaler.no.

Stemme på Svalbard og Jan Mayen

I perioden fra 1. juli til 29. august kan du forhåndsstemme på Svalbard og Jan Mayen.

Stemme fra utlandet

Fra 1. juli til 29. august kan velgere som bor eller oppholder seg i utlandet forhåndsstemme på norske ambassader og andre utenriksstasjoner eller hos andre oppnevnte stemmemottakere.

Velgere i utlandet som ikke har mulighet til å oppsøke en stemmemottaker, kan stemme ved brevpost.

Ved brevstemming har velgerne selv ansvar for at stemmen kommer inn til valgstyret i riktig kommune innen klokken 17.00 den 9. september.

Stemme hjemme eller på institusjon

Velgere som er syke eller uføre kan søke om å stemme hjemme eller der de oppholder seg. Søknad om dette må være kommet inn til kommunen innen klokken 12.00 torsdag 4. september.

Beboere og pasienter på helse- og omsorgsinstitusjoner, eller innsatte i fengsler, kan forhåndsstemme der.

Kilde: Valg.no

Thorleif fryktet at dette skulle bli vanskelig. Men så tok en av sykepleierne ved avdelingen en telefon til valgkontoret.

– Jeg var redd for å bli for dårlig innen jeg fikk stemt. Men en driftig ansatt har funnet en ordning sammen med kommunen. Det er jeg utrolig takknemlig for, smiler Thorleif.

Plutselig står to valgmedarbeidere ute på gangen. Med seg har de en valgurne og alt som skal til for at Thorleif kan stemme.

Med god hjelp fra kommunens valgmedarbeidere og driftige ansatte ved palliativ avdeling fikk Thorleif oppfylt ønsket sitt.
Foto: KATRINE HAMRE GUNDERSEN

Det er akkurat i tide, for det står også to ambulansearbeidere der, klare til å flytte Thorleif til sykehjemmet. Men ingen har det travelt, Thorleif skal få gitt sin stemme i henhold til reglene.

Resten av oss venter utenfor rommet til Thorleif helt til valgmedarbeiderne kommer ut igjen.

I sykesengen er Thorleif lettet og fornøyd.

– Det hadde vært kjipt å ikke få stemme. Jeg ville følt at jeg hadde gått glipp av noe, selv om jeg ikke har noen egen nytte av det. Det er viktig å være med, vi må holde på solidaritetstanken.