Vi lever i en tid hvor det kjennes som bakken skjelver under det norske monarkiet, som følge av rettssaken mot Marius Borg Høiby og kronprinsesse Mette-Marits kontakt med pedofilidømte Jeffrey Epstein. 

Det sammme gjelder for den britiske eksprinsen Andrew, som ble fratatt tittelen i kjølvannet av mange skandaler. Han ble anklaget for å ha begått seksuelle overgrep mot Virginia Giuffre ved tre anledninger i 2001 da hun var 17 år gammel. 

De skal ifølge henne ha vært tilrettelagt av Jeffrey Epstein og hans kjæreste Ghislaine Maxwell. Andrew Mountbatten inngikk forlik med Giuffre i 2022. 

Det er kanskje lett å glemme at kongelige skandaler ikke er et nytt fenomen, for et blikk over skulderen bakover i de kongelige rekker avslører mang en lyssky forbindelse. Selvsagt uten å konkludere om at det ene er verre enn det andre. 

Vi skal holde oss i Storbritannia, men vi skal tilbake til mellomkrigstiden. Prins Edward VIII er eldste sønn av kongen og dronningen og dermed neste i linje til den britiske tronen.  

Han ble gjennom 20- og 30-tallet sett på som en av de mest ettertraktede ungkarene i Europa og han var en forkjemper for arbeiderklassen. Prins Edward elsket blant annet å fly, kle seg pent og feste. Han hadde flere kjærester, og minst to av dem var gift på det tidspunktet han innledet forhold til dem. 

Stjal kjæresten

Amerikanske Wallis Simpson fra Baltimore var gift for annen gang da hun og prins Edward møtte hverandre for første gang i 1931. Prinsen hadde også en kjæreste på denne tiden: Nemlig Wallis sin gode venninne, den sveitsiske skuespillerinnen, Thelma Furness, som også var gift på dette tidspunktet. 

Etter at Thelma introduserte prinsen og Wallis for hverandre, ble hun sakte men sikkert byttet ut, og ganske snart måtte hun se seg om andre steder etter en ny elsker. Selv om denne saken ikke skal handle om Thelma, så må vi nevne at hun fant trøst hos prins Aly Khan. Men: Tilbake til de to unge elskende: 

På det tidspunktet de møttes var begge godt voksne, han var 36 år og hun var 41 år og innen kalenderen viste 1935 var de to overalt å se i Londons sosietetsliv, noe som selvsagt førte til at ryktene gikk.

Prins Edward VIII og Wallis Simpson fotografert sammen på et sosietets-event i 1935. Foto: NTB

Nektet å gi slipp

Den britiske regjeringen var bekymret for hvordan forholdet kom til å utvikle seg og hvilke konsekvenser det kunne få for monarkiet. Kongen og dronningen nektet å møte sønnens kjæreste, og regjeringen bestemte at en spesialenhet i politiet skulle spionere på paret.

Så lenge Edward bare var prins, kunne han tillate seg å leve så utsvevende som han da til hadde gjort. Da faren hans, kong George V døde 20 januar 1936, ble det hans tur å regjere. 

Wallis Simpson skilte seg fra ektemannen og de to håpet nok på å kunne gifte seg og regjere samtidig. Selv etter han ble kronet til konge, nektet han å gi opp sitt forhold med Wallis. Han kjøpte dyre smykker til henne og de dro på luksusferier sammen.

Problemet var bare det at som konge var Edward også kirkens høyeste beskytter, og den anglikanske kirken anerkjente ikke ekteskap inngått av skilte mennesker.

Kongen fikk derfor ikke regjeringens og kirkens samtykke til å gifte seg med henne fordi hun var skilt og tross tyngden av kronen, var han ikke villig til å gi slipp på Wallis.  

Han ble tronet til konge 20. januar 1936. Men allerede 11. desember samme år trakk han seg, altså han abdiserte, som det heter. Han ble dermed den første monarken i britisk historie, som frivillig ga fra seg kronen.

Den dagen kongen gikk av kunngjorde han: 

«Jeg har funnet det umulig å bære det tunge ansvaret, og gjøre min plikt som konge uten hjelpen og støtten fra den kvinnen jeg elsker.»

Edward og Wallis kort tid etter at de giftet seg i Frankrike i 1937. Foto: NTB

Besøkte Hitler

Med en yngre bror til å ta seg av pliktene var veien klar for at Edward og Wallis kunne dyrke sin kjærlighet. De fikk titlene hertug og hertuginne av Windsor. 

Hertugparet var ikke bare kjent for å ha valgt kjærligheten, men de var også stilikoner som frekventerte avisforsidene hyppig, men så begynte de å få oppmerksomhet for noe helt annet. Nemlig sin støtte til nazi-Tyskland, noe som det spekuleres i den dag i dag. 

For å få litt mer klarhet i hvilket forhold den forhenværende prinsen egentlig hadde til nazismen, har KK tatt kontakt med en kar som kan adskillig mer om emnet.

Erik Mustad er dosent i amerikanske og britiske studier,
forfatter og filolog. Han har siden 1995 kommentert for flere norske medier om
britiske forhold, særlig politikk og samfunn. Han har kommentert alle britiske
parlamentsvalg siden 1997. Han har også kommentert for NRK og TV 2 under de
britiske, kongelige bryllupene i 2011 og 2018.

Edward og Wallis reiste i 1937 til Tyskland i 12 dager. Mustad forteller at det vi vet helt sikkert er at de da besøkte landsbyen Berchtesgaden og Hitlers residens der. Vi vet også at Edward hadde sympatier i retning av Tyskland sånn som Tyskland som ut på
30-tallet. 

– Vi vet
ikke helt sikkert om han sympatiserte med ideologien eller om han var nazist. Det hendte at han gjorde nazihilsener, eller iallfall så er
det blitt tolka som det og vi vet at dette da ble et problem for det britiske
politiske livet i mellomkrigstiden, forteller Mustad. 

Det finnes flere bilder fra prins Edward og Wallis Simpson sitt Tyskland-besøk i 1937. Foto:NTB

Hitler hadde en plan

I Tyskland ble den tidligere kongen og hans kone mottatt som
kongelige av en rekke profilerte nazister, til og med propagandaminister Joseph
Goebbels og rikskansler Adolf Hitler.

 – Det handlet jo om at Hitler antakelig skjønte på
det tidspunktet at han kunne bruke Edward aktivt inn mot Storbritannia. Det var
nok et ønske for Hitler òg, å kunne bruke en intern figur i det britiske
monarkiet for å spre nazismen og den måten å tenke ideologisk på. 

Mustad legger til: 

– Hitler hadde
nok en kanskje større plan og en klarere baktanke enn det kanskje Edward hadde
når det kom til stykket.

– Hitler hadde nok en kanskje større plan og en klarere baktanke enn det kanskje Edward hadde når det kom til stykket, mener historiker Erik Mustad. Foto: NTB

Sett på som naiv

Hvordan kan det ha seg at en prins i England fikk slike sympatier?

Vi vet også at han antagelig så på Tyskland som en måte å demme opp for kommunismens framvekst på etter den russiske revolusjonen i 1917. Så det er de tingene som vi på en måte har nokså bred historisk konsensus rundt.

De tyske diplomatiske dokumentene, som kalles for
Marborg-filene eller Windsor-filene, viser til at hertugen selv mente at
Blitzkrigen, altså Hitlers forsøk på å invadere Storbritannia i 1941, kunne
vært unngått, dersom Edward hadde vært konge. 

– Jeg tror nok det er
en bred oppfatning i Storbritannia, iallfall i etterkant av andre verdenskrig,
at Edwards selvhøytidelighet og kanskje litt naive måte å tenke på var grunnen til
at han uttalte det han uttalte. Snarere det enn at han hadde noen realistisk
overbevisning om at han kunne ha stoppet en krig bare han hadde han vært
konge.

Det skal ha vært god stemning da det britiske hertugparet Edward og Wallis besøkte Hitler i Tyskland i 1937. Foto: NTB

Redd for kommunismen

Under første verdenskrig hadde den unge prins Edward et ønske om å være
fremst i rekkene under kampene mot Tyskland. Hva hadde så skjedd med hans
overbevisning fra 1918 frem til 30-tallet?

Mustad mener at frykten for kommunismen, og ekspansjonen
som skjedde etter den russiske revolusjonen spilte en stor rolle i prinsens politiske endring. 

– Lenin kom til makten i 1917 og
døde i 1924, og da tok Stalin over. Det var nok en frykt i Europa og mye av
retorikken i nazismen var veldig antikommunistisk. Den delen av nazismen tror
jeg nok at han var nokså tydelig på at han støttet.

 Arbeiderbevegelsen var på frammarsj i Europa og Edward var
en som tydelig støttet arbeiderklassen i Storbritannia i veldig stor grad.
Under den ni dager lange generalstreiken i 1926, uttrykte han også sympati for
arbeiderne.

Her er bilde fra da Edward og Wallis besøkte en arbeidsleir i nærheten av den tyske byen Dresden i 1937. Foto: NTB

I begynnelsen av 30-årene i Tyskland var det først og fremst
arbeiderklassen som Hitler appellerte til med sine ønsker
og taler. For det var krise i landet og etter Versailles-freden i 1919 ble Tyskland totalt demilitarisert og hadde en voldsom gjeld som de måtte betale for
oppgjøret etter første verdenskrig.

Det gjorde at arbeiderklassen betydde mye for Hitlers
fremvekst også etter det lille kuppet han hadde i München i 1923, hvor han
inkluderte arbeiderklassen i stor grad. Denne måten å handle på, resonerte
veldig med Edwards måte å tenke på.

Det var nedgangstider og mange var arbeidsledige, og som en
konsekvens av de tøffe tidene var det også mange i Storbritannia som leflet med
nazismen og fascismen på dette tidspunktet. Så det var bevegelser i disse
tiårene som gikk litt i alle retninger.

Skjulte det ikke

– Det spekuleres der ute på det store nettet om at det
ikke var kjærligheten som gjorde at han gikk av, men at han ble tvunget til å
gå av for sin støtte til Tyskland?

– Dette er ikke bevist på noen som helst slags måte, eller det
vi kaller historisk dokumentert. Det er en del som mener at dette var måten å
gjøre det på, at han måtte gå uansett, så da kunne han godt gifte seg med Wallis
Simpson, sier Mustad og fortsetter:

– Men det er jo etter at han abdiserer at han drar til
Tyskland og det er jo i de årene fram til han blir sendt av gårde til Bahamas
at han kanskje har de sterkeste sympatiene for nazismen.

Det er
imidlertid dokumenter som har blitt offentliggjort i Storbritannia, som viser
at det var veldig mange politikere som var nokså åpent imot hans uttalelser og
besøket i Tyskland og de sympatiene som han utviste.

– Han la ikke skjul på sin overbevisning heller, men det er
finnes også fremstillinger som mener at han var veldig naiv og godtroende og
ikke skjønte hva Hitler var i ferd med å gjøre, og at det ble understreket en
gang for alle da Hitler invaderte Storbritannia, og at det et bevis på at man
aldri skjønte hvor farlig denne mannen var da, avslutter Mustad.

Som tidligere nevnt, ble hertugen sendt til Bahamas under krigen, der han fungerte som guvernør over Bahamas. Han og Wallis levde resten av livet sitt i eksil, først og fremst i Frankrike og de fikk ingen barn sammen.