Børge Brende forlater stillingen som direktør for World Economic Forum, som følge av Epstein-kontakt.

GIR SEG: Børge Brende går av som sjef for Verdens økonomiske forum. Foto: Jade Gao / AFP / NTB

Norges tidligere utenriksminister, Børge Brende, går av som sjef i World Economic Forum (WEF), som en følge av hans kontakt med den overgrepsdømte milliardæren Jeffrey Epstein.

– Vi ønsker å uttrykke vår oppriktige takknemlighet for Børge Brendes betydelige bidrag til World Economic Forum. Hans engasjement og lederskap har vært avgjørende i en viktig reformperiode for organisasjonen, og har bidratt til et vellykket årsmøte i Davos. Vi respekterer hans beslutning om å fratre, skriver Larry Fink og André Hoffmann i WEFs styre i en uttalelse gjengitt av DN.

Børge Brende

* Født 25. september 1965 i Odda. Vokste opp i Trondheim.

* Er cand.mag. med mellomfag i historie og grunnfag i sosialøkonomi og rettsvitenskap fra NTNU i 1997.

* Leder av Unge Høyre 1988 – 1990, nestleder i Høyre 1994 – 1998, kommunalråd i Trondheim 1992 – 1997, stortingsrepresentant for Sør-Trøndelag 1997-2008, miljøvernminister i Kjell Mange Bondeviks andre regjering, 2001-2004, nærings- og handelsminister 2004–05.

* Fikk i 2007 permisjon fra Stortinget for å tiltre jobb i stiftelsen Verdens økonomiske forum (WEF).

* Direktør og en av nestlederne i WEF 2008-09, generalsekretær i Norges Røde Kors 2009–11 og administrerende direktør i WEF 2011–13.

* Utenriksminister i Erna Solbergs regjering mellom 2013 og 2017.

* Tiltrådte som president i WEF i oktober 2017. Han trakk seg som president 26. februar 2026 etter at det tidligere i år ble kjent at han har hatt kontakt med overgrepsdømte Jeffrey Epstein ved flere anledninger.

Kilde: SNL, Wikipedia og NTB

Vis mer
Vis mindre

Følte ubehag

Til avisa skriver Brende at både han og WEF er «mest tjent med» at han overlater stafettpinnen til andre.

– Den eksterne gjennomgangen har ikke avdekket noen forhold som ikke allerede er kjent og grundig dekket i mediene. Likevel er det slik at saken i fortsettelsen lett kan ta oppmerksomhet fra det viktige arbeidet vi gjør, sier Brende.

Så seint som i november i fjor avviste Brende overfor Aftenposten at han hadde hatt kontakt med Epstein. De nylig frigitte Epstein-filene viser at WEF-sjefen både har sendt e-poster og møtt den overgrepsdømte milliardæren «ved to-tre middager».

Ovefor DN beklager Brende at han ikke fortalte sannheten da han ble spurt om Epstein-kontakten første gang, og at det dreier seg om at han følte stort ubehag ved å bli knyttet til Epstein, og var redd kontakten skulle «framstilles som noe annet enn den var».

Irritert grunnlegger

Da kontakten ble kjent i starten av måneden, gikk WEF-grunnlegger, Klaus Schwab, hardt ut mot Brendes egen versjon av kontakten med Epstein.

I et internt WEF-brev, som ble omtalt av avisen Neue Zürcher Zeitung (NZZ), skrev Scwab at han aldri ble informert om Brendes kontakt med seksualforbryteren, slik Brende selv sier han har gjort.

– Jeg ble aldri informert, verken etter tiltalen mot Jeffrey Epstein eller seinere, skrev Schwab, ifølge Dagens Næringsliv.