Torsdag kveld kom beskjeden fra Donald Trump: Kristi Noem er ferdig som USAs innenrikssikkerhetsminister.

Selv om Trump takker Noem for å ha oppnådd mange «spektakulære resultater», så skal frustrasjonen med Noem ha vokst til nye høyder den siste tida.

Ifølge en tjenestemann i Trump-administrasjonen bestemte presidenten seg for å sparke Noem grunnet «hennes mange uheldige lederskapsfeil, inkludert konsekvensene i Minnesota, reklamekampanjen, anklagene om utroskap, dårlig håndtering av staben hennes, og henne stadig krangler med lederne for andre etater», ifølge NBC News.

Kaller rykter «avskyelige løgner»

Den mest pikante delen av det som oppgis som oppsigelsesgrunnlaget til Noem, er utroskapsryktene.

Ryktene, som har fått en stadig større plass i offentligheten, går på at hun og Corey Lewandowski, som en av Noems nærmeste rådgivere i departementet, skal ha en affære.

REKLAMESKANDALE: USAs sikkerhetsminister Kristi Noem brukte 220 millioner dollar av skattebetalernes penger på reklamekampanje. Nå har Donald Trump fått nok. Reporter: Edward Stenlund. Video: Sosiale medier / Reuters / NTB / AP

Både Lewandowski og Noem er gift. De har benektet ryktene og kalt dem «avskyelige løgner», men overfor Wall Street Journal hevder kilder at de to ikke gjør så mye for å skjule forholdet internt i departementet.

I det siste har de to brukt en luksusjet, 737 MAX, der det er et privat rom helt bakerst, til sine reiser rundt omkring i USA. 

Departementet leaser flyet, men skal etter planen kjøpe det. Ifølge Noem vil dette spare skattebetalerne for penger, og under høringen denne uka sa hun også at flyet for øyeblikket blir reinnredet for å fjerne soverommet.

Grillet om utroskapsrykter

Noem ble også presset ganske hardt på utroskapsryktene under høringen, ifølge The Independent.

– Har du på noe tidspunkt i løpet av din periode som minister hatt seksuelle relasjoner med Corey Lewandowski? spurte demokraten Sydney Kamlager-Dove.

– Jeg er sjokkert over at vi i dag skal spre sladresaker i denne komiteen, svarte Noem.

Hennes ektemann Bryon Noem, som hadde sittet like bak henne under hele høringen, hadde forlatt rommet like før spørsmålet ble stilt.

Men Kamlager-Dove slo seg ikke til ro med det svaret fra Noem.

– Det er greit at du føler deg fornærmet av spørsmålet, men det er et ekte spørsmål, og du bør kunne svare på det tydelig og uten nøling dersom noen spør om du eller en føderal tjenesteperson har sex med en underordnet, sa Kamlager-Dove, og fortsatte:

– Du bør ønske å svare på det spørsmålet, for det handler ikke om ditt sexliv, det handler om din dømmekraft.

Raste mot spørsmål

På tross av at Kamlager-Dove gjorde sitt beste for å få et svar fra Noem på utroskapsryktene, kom det aldri noe klart og tydelig «nei» fra den nå sparkede ministeren.

Derfor plukket Florida-demokrat Jared Moskowitz opp hansken seinere i høringen, og ba henne svare på spørsmålet.

– Jeg mener det er helt absurd, og de tabloide kildene dere viser til er gale. Dette er noe jeg har avvist i årevis, svarte Noem. 

– Er det et nei? Da kan vi gå videre, brøt Moskowitz inn. 

– Dette er det dere gjør på den sosialistiske liberale venstresiden. Dere går løs på konservative kvinner og sier at vi enten er dumme eller horer. Det er det dere gjør, raste Noem.

Lewandowski og Noem har samarbeidet tett siden 2019. Han bistod henne først som politisk rådgiver i South Dakota, og spilte en nøkkelrolle da hun ble utnevnt til minister under Trumps andre periode.

Lewandowski har også vært kampanjesjef for Donald Trump.

Irriterte Trump

Når det gjelder sparkingen av Noem er selvsagt ikke utroskapsryktene den eneste grunnen til at hun fjernes, og kanskje heller ikke den viktigste.

Ifølge flere amerikanske medier er det likevel innholdet i denne ukas høring som skal ha fått begeret til å renne over for Trump, og da spesielt Noems svar på spørsmål om en reklamekampanje på over 200 millioner dollar. Det tilsvarer over to milliarder norske kroner. 

Kampanjen skal ha irritert Trump i flere måneder, fordi den er veldig selvpromoterende.

Noem har nemlig en sentral rolle i kampanjen, der hun oppfordrer personer som oppholder seg ulovlig i USA til å deportere seg selv.

Da hun fikk spørsmål om pengebruken under høringen, hevdet hun at Trump hadde godkjent kampanjen, noe presidenten selv avviser.

– Jeg visste ikke om det, sa Trump til Reuters torsdag.

Noem har også fått massiv kritikk for uttalelser hun har kommet med om Renée Godd og Alex Pretti, som ble drept av føderale agenter under den omfattende immigrasjonsaksjonen i Minnesota. Noem stemplet de to avdøde amerikanerne som terrorister, noe hun ikke har ønsket å trekke tilbake.

«Konstant kaos»

I tillegg til dette beskrev Wall Street Journal det som omtales som «et konstant kaos» i Noems mektige Department of Homeland Security.

Avisa beskrev et departement preget av frykt, lojalitetstester og stadige maktdemonstrasjoner. 

Kilder fortalte at ansatte blir kalt inn til avhør, pålagt løgndetektortester og sagt opp uten forvarsel – ofte etter interne konflikter eller lekkasjer.

Til slutt ble det også nok for presidenten, som har utpekt senator Markwayne Mullin som hennes etterfølger. Noem skal nå bli spesialutsending for «The Shield of the Americas», et nytt sikkerhetsinitiativ som ifølge Trump skal kunngjøres på lørdag.